Надо помочь Ральфу
Шрифт:
– Да нет… Нам собраться… – Хват задумался, прикинул, – часа два-три. Это – если не торопиться. А три дня – так нам же, самое главное, следует свадьбу закончить. А все остальное потом. И драку с гусекрадами, и посадку капусты, и рассаду клубневых бобов.
– Надо завтра, в крайнем случае – послезавтра, иначе не успеете, – попытался Максим втолковать зашоренному свадьбой активу, что медлить нельзя. Капуста и клубневые бобы могут подождать, а банды Шкварца ждать не станут.
– Завтра – не получиться... – Хват посмотрел на стол, на мисочки, на бутылочки, на бочонок
– Почему нельзя?
– Я же говорю – свадьба! Торжество. Гуляют Погребки.
Они не понимали друг друга.
– Одиннадцать дней гуляете… – Максим был уверен, что одиннадцать дней это очень много. Даже – через край.
Хват считал, что одиннадцать дней это мало. Что это за свадьба, если только одиннадцать дней?!
– Я и говорю, всего одиннадцать дней и гуляем. А положено семь дней у невесты, и семь дней у жениха. Значит – четырнадцать, – терпеливо объяснил Хват. – Традиция. Принято так у нас, по-другому нельзя. Тут ведь, с вашим приходом, положено еще четыре дня прибавить (от такого сообщения Максим чуть не застонал), но я думаю, можно эти дни списать, за счет чрезвычайных обстоятельств. Так, что ли? – обратился он к Первоцвету.
– Если гости задерживаются не более чем на сутки… – Судья у низушков должен не только законы знать, но и все обычаи… – Случались подобные прецеденты, – вспомнил Первоцвет. – Три раза. В первом случае, гость умер, (о причине смерти судья умолчал), во втором – подрался с подружкой невесты. Был бит декоративной вазочкой, но очухался, и под угрозой битья более крупной вазой, сбежал. Ловить его не стали. В третьем случае гость пытался угнать таратайку, был задержан, наказан и сопровожден за пределы нашей территории. Во всех трех случаях гостевые дни были списаны. Так что, если гости завтра убудут, их дни можно, также, списать.
– Значит, списываем, – решил Хват. – Видите, как хорошо получается, ни одного лишнего не задержимся.
– Не успеете к битве, – Максим был в этом уверен.
– Вполне успеем, – не согласился Шуст. – Сударь Эмилий сказал, что Шкварц-Гусекрад большую армию собирает. И хаврюги, и кикиварды, и еще какие-то племена, – напомнил он сообщение дракона. – Без нас с такой большой армией герцогу не управиться. Драться придется не один день. Так что вполне успеем.
– Гусекрады смогут прорваться в Курчатайскую долину, – напомнил Эмилий.
– Если они в Курчатай прорвутся, они, ведь там грабить начнут? – задал Шуст глупый вопрос.
– Конечно, – подтвердил Максим. – В том то и дело.
– Мы их там и достанем, – сообщил Шуст. – Тепленьких достанем.
– Да, никуда они не денутся, – Первоцвет объяснял солидно, с уверенностью опытного судьи выносящего приговор. Курчатай долина большая, гусекрады за три дня всю ее ограбить не успеют. Им для этого не меньше недели понадобиться. А найти их будет не трудно. Мы их повадки хорошо знаем. Если где поселение горит, там их и искать. Так что, не беспокойтесь, судари послы. Мы их достанем. И по кочкам! Куда они
– Свадьбу надо провести по всем правилам, – заключил Хват, и похлопал ладонью по столешнице, подтверждая, что решение о том, когда выступят низушки, принято и изменению не подлежит.
– Свадьба – она, уважаемые судари, навсегда! И по этой естественной причине, обычай нарушить категорически недопустимо. Если нарушим, то жизнь у молодых может пойти наперекосяк, – подал голос Рослик. – У обоих… у двух, значит… Х-м-м… Получается – на два перекосяка. – Высказав столь серьезное предупреждение, глиняных дел мастер наклонился, положил голову на стол и отключился.
«Тут вся история герцогства может пойти наперекосяк, – с горечью подумал Максим. – Но у них свадьба, они, понимаете ли, не могут»…
А Первоцвет, судья и, по совместительству, главный воспитатель Боевого Петуха, с устрашающей кличкой «Удар Радуги», как будто услышал мысли Максима и, со свойственной ему мудростью, уверенно сообщил:
– Потому что вся жизнь состоит из противоречий и противостояний большого и малого. Рассудить о том, как надо поступить, а как поступать не следует, чрезвычайно сложно… В некоторых случаях даже невозможно. Поэтому следует придерживаться обычаев.
Вот такая сложилась дурацкая ситуация. С одной стороны, низушки с энтузиазмом приняли решение, выступить против банд Шкварца. И это было хорошо. Но, с другой стороны, они отложили время своего выступление на целых три дня. А потом еще и собирались «заскакивать» за Докой с артелью к Бездонному ущелью, «забегать» в Яблоньки и «заглядывать» в Озерки… Все это делало поход низушков, в значительной вероятности, бесполезным. Ибо, к этому времени, генеральное сражение между войском герцогства и бандами Шкварца, наверняка, закончится. И неизвестно в чью пользу.
Но спорить с низушками, что-то доказывать им не имело смысла.
Эмилий, с присущим ему тактом, извинился, сообщил, что гости вынуждены откланяться: выполняют, мол, повеление их светлости, герцога Ральфа и не могут более задерживаться на таком важном и приятном мероприятии, как свадьба. Завтра, чуть свет им следует отправляться в путь и надо отдохнуть перед дальней дорогой.
Актив отнесся к такому сообщению с сожалением, но и с понятием. Возражать не стал. И заверил послов герцога, что беспокоиться им не стоит. Как только закончится свадьба, они сразу все бросят, запрягут лошадок, рванут к Курчатаю и понесут гусекрадово войско по кочкам.
* * *
Комната, которую Подорожник отвел гостям для отдыха, была достаточно просторной и скромно обставленной. Четыре кровати, стол, четыре стула. И еще – в углу красовался сундук. Не просто большой, а очень большой, солидный сундук, окованный железными полосами. И на полосах этих какие-то замысловатые узоры. Как объяснил Эмилий, низушки считают сундук символом зажиточности и благополучия. Поэтому подобный предмет мебели можно увидеть почти в каждом доме. В комнатах постояльцев сундуки ставят, чтобы подчеркнуть свое уважение к гостям.