Наёмник

Ревва Игорь Юрьевич

– Тринадцать, - ответил мальчишка с разбитой губой. И добавил, указывая на приятеля: - А этот ещё маленький, ему только осенью двенадцать исполнится...

– Маленький, - повторил Кирк.
– А ты, значит, уже большой. Значит, это была твоя идея - забраться в котельную?

– Мы играли, - хмуро сказал мальчишка, почему-то показывая на ворох одеял.
– В десантников...

– Молодцы, - кивнул Кирк.
– Вам просто повезло, что вы играли именно в десантников. И что вы спрятались здесь, в котельной.

– Она летом не работает, - сказал

мальчишка.
– Жарко потому что. Это мы включили, чтобы играть было интереснее.

– Да?! И чем же это интереснее?

– Мы диверсантов выкуривали, - хрипло пояснил второй мальчик.
– Они в доме засели, а мы им - плюс сорок!..

– Плюс сорок, - повторил Кирк.
– Молодцы. Правильно.

Кирк повернулся к сержанту и приказал:

– Свяжись с флаером. Выясни обстановку и температурный прогноз. Дай отбой, пусть возвращается. Да, и пусть посмотрит по карте, где здесь поблизости есть место, куда можно переправить этих пацанов.

– Мы никуда не поедем, - решительно заявил старший.

– Поедете, - строго сказал Кирк.
– Это ты сейчас думаешь, что не поедешь, а вот когда ты на улицу выглянешь...

– Я уже выходил, - упавшим голосом ответил мальчишка.
– Там снег. И мёртвые. Все...

– Они замёрзли, - сказал Кирк.
– И чтобы вы не замёрзли, вам нужно уходить отсюда. Понял?

– А это вы... вы сделали?
– в глазах мальчишки появилось странное и не шедшее ему выражение. Кирк с изумлением понял, что глаза этого пацана излучают самую настоящую ненависть.

– Да, - кивнул Кирк.
– Не лично я, а мы - Первая Имперская десантная бригада.

– А зачем?
– ненависть в глазах пацана сменилась недоумением.

– Не знаю, - честно ответил Кирк.

– Так не бывает.

– Бывает, - возразил Кирк.
– По-всякому бывает. И так - тоже.

Сержант Крафт, уже успевший связаться с флаером, осторожно тронул Кирка за плечо.

– Ну?
– Кирк поднялся на ноги.

– В десяти километрах в западу отсюда горный массив. Несколько пещер, не успевших промёрзнуть. Пилот докладывает, что температура в городе повышается, дня через два здесь всё начнёт таять.

– Хорошо, - кивнул Кирк и посмотрел на мальчишек.
– Пошли.

– Мы никуда не пойдём, - повторил мальчишка.

– Хочешь покататься на настоящем десантном флаере?
– спросил Кирк.

– Взаправду?
– мальчишка аж задохнулся от восторга.

– Честное слово, - заверил его Кирк.
– Хочешь? Тогда пошли...

...Флаер плавно взмыл вверх и взял курс на запад. Лететь предстояло недолго, минут пять. За это время врач группы успел сделать детям соответствующие инъекции, да и отогрелись пацаны во флаере.

– Играли в десантников, - покрутил головой сержант Крафт.
– Надо же, а?!

– Не они одни играют в десантников, - ровным голосом ответил Кирк.
– Только детям это простительно, а адмиралам - нет. Хотя... методы у них похожие. Интересно, если бы у пацанов была фриз-бомба, воспользовались бы они ею? Вместо того, чтобы выкуривать

диверсантов отоплением.

– Командир, - тихо сказал сержант.
– Они же дети...

– Дети, - согласился Кирк.
– Потому пока и играют. Мы тоже были детьми, и тоже играли. Ты играл в десантников, сержант? Я вот играл. И адмирал Кертис, наверное, играл в детстве. Только я вырос и поумнел, а вот Кертис... Хорошо, если эти пацаны со временем поумнеют и перестанут играть в такие игры. Или хотя бы просто поумнеют...

Флаер уже был возле гор. Пилот направил машину к ближайшей пещере, перед которой виднелась ровная площадка. Когда флаер завис в полуметре над поверхностью, Кирк приказал сержанту:

– Забирай этих пацанов и пошли.

И первым покинул флаер.

Снега тут было не меньше, чем везде. А может, даже и больше. Сугробы доставали Кирку до плеча, но пройти между ними можно было без труда. По пути к пещере Кирк ни разу не провалился в снег глубже, чем по колено. Внутри же пещеры снега и льда вообще не было. И холод не ощущался так сильно.

Кирк облазил все углы, но ничего опасного не нашёл. Переждут здесь, подумал он. Не тащить же их с собой.

Снаружи раздались голоса и в пещеру, ведя пацанов за руки, вошёл сержант Крафт. Следом за ним шёл врач с большой сумкой.

– Я здесь кофе им приготовил, - пояснил он.
– В термосах. И паёк на пару дней...

– Командир, - перебил врача сержант, - вас вызывает адмирал Кертис.

Кирк нахмурился, покосился на мальчишек. Но им сейчас, похоже, было не до этого. Они с восторгом оглядывали свое новое жилище, вытаскивали из сумки одеяла, спорили, где кто из них будет сидеть. Пацаны, подумал Кирк. Он кивнул сержанту и взял у него из рук рацию. На Кирка строго смотрел адмирал Кертис.

– Капитан ван Детчер!
– произнёс адмирал.
– Получите приказ об уничтожении мятежников. Вариант четыре-два...

– Это лишнее, господин адмирал, - прервал его Кирк.
– Мятежники сложили оружие. Мои люди как раз сейчас...

– Ваши люди, капитан, должны выполнять ваши приказания!
– повысил голос адмирал.
– А вам надлежит выполнять мои! Вам ясен приказ?

– Господин адмирал, - попытался возразить Кирк.
– В этом нет никакого смысла. Мятежники...

– В чём нет смысла, капитан?!
– возмутился адмирал Кертис.
– В исполнении приказа?! Я выразился совершенно ясно - мятежников расстрелять!!!

Кирк промолчал. Он вдруг понял, что возня и шёпот в углу пещеры - там, где сидели двое пацанов - прекратились, сменились напряжённой и гнетущей тишиной.

– Капитан, вы отправитесь под трибунал!
– холодно заявил адмирал Кертис.
– Спрашиваю в последний раз: вы поняли мой приказ?

– Да, господин адмирал, - ровным голосом ответил Кирк.

– После исполнения - немедленно доложить!

– Да, господин адмирал.

– По прибытии на корабль - явитесь ко мне с рапортом! А по возвращении с задания - пойдёте под трибунал за неподчинение! Вам ясно?