Наёмник
Шрифт:
Ван Детчер перевёл дух и посмотрел на две парящие неподалёку платформы. Десантники смотрели на Кирка, вытаращив глаза. Кирк ещё раз глубоко вздохнул и пошёл к ним.
– Пока ты стоял там, - сказала Тас-Кса-Сит, едва Кирк подошёл, - я следила за индикатором на своём «Драконе».
– И?..
– Тебя там не было, - пожала плечами ксионийка.
– И их не было, этих четверых. И вообще, индикатор показывал всего лишь восемь меток. Вместо двенадцати.
– Это бывает, - вздохнул Кирк, забираясь на платформу.
– Как часто?
– поинтересовалась
– Время от времени, - сухо обронил Кирк и уже гораздо громче скомандовал: - Двигаемся дальше. Порядок следования - прежний...
Тас-Кса-Сит внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала.
Правильно, подумал Кирк. Не надо меня сейчас ни о чём спрашивать, я сам ещё ничего толком не понимаю. Например, почему индикатор «Дракона» Тас-Кса-Сит показывал только восемь меток. Пусть даже он не улавливал меня, всё равно, должно быть одиннадцать. Значит, он не засекал ещё троих из нашего отряда. Кого? И почему? Но это сейчас неважно. То есть, важно, но не очень.
Сейчас важнее понять: что за бой мы наблюдали? И кто были эти люди? Форма на них была наша, Имперская. Да и оружие тоже. Не думаю, что Ассоциация заключает договора на поставку вооружения с нашими военными заводами. Впрочем, не имеет большого значения то, кто были эти люди. Гораздо важнее, почему они себя так странно вели? Они же нас не видели, в упор не замечали... Ну, я не имею в виду себя и...
Кирк нахмурился, припоминая. Кажется, тот десантник сказал что-то вроде: «вижу четверых» или ещё как-то. Четверо. И на «Драконе» ксионийки было как раз на четыре метки меньше.
Что-то в этом есть. Четверо там, четверо здесь... Понять бы ещё, что всё это может означать.
Кирк вздохнул и посмотрел вперёд. Платформа, на которой ехал он, шла первой и уже достигла границы полигона. То есть, строго говоря, это совсем не выглядело, как полигон. Очень напоминало ещё один жилой комплекс. И своим видом, и отсутствием людей.
Кирк поймал себя на мысли, что находит много общего между городком, в котором они обнаружили скелеты в заброшенных домах, и этим местом. И это его почему-то настораживало.
Где-то здесь должны быть следы Каилишских диверсантов, подумал Кирк. Тех самых, что погибли в схватке со своими. Если я не ошибаюсь, и если верить карте, переданной с «Исполина», то это должно быть немного правее.
Кирк приказал водителю свернуть направо. Платформа обогнула угол здания и углубилась в городок. И как раз в этот момент они напоролись на Каилишский десант.
Это не было засадой, это было простой случайностью, от которой на войне тоже немало зависит, и от которой никто и никогда не застрахован.
Два Каилишских бота выплыли из-за угла дома, замерли над поверхностью улицы и развернулись в сторону отряда Кирка ван Детчера. Точнее сказать, в сторону платформы, на которой находился сам ван Детчер и его пятеро десантников. Вторая платформа - с группой Тас-Кса-Сит - в этот момент была скрыта от противника углом здания. Но скорость её была мала и при всём желании они не смогли бы успеть обойти каилишцев
Кирк увидел, как открываются амбразуры в броне Каилишских ботов - чёрные колодцы, готовые плюнуть в них огненной смертью. И в этот момент Кирк понял, что все звуки вокруг пропали, слабо гудящая тишина накрыла его с головой, сделала тело ватным, плохо подчиняющимся.
Это единственный шанс, успел подумать Кирк, спрыгивая с платформы. Единственный шанс на спасение. Такое уже бывало. Когда время по непонятным причинам на несколько мгновений останавливало свой бег. Для всех, кроме него, ван Детчера. Это было следствием того, что несколько лет назад Кирк находился в Лабиринте Анкора рядом с какой-то машиной Предтеч. То ли воздействие излучения этой машины, то ли ещё что-то - но сейчас это пришлось как нельзя более кстати. Время замерло и у Кирка появилась возможность скрыться, уйти с линии огня, спастись. Остальным десантникам уже всё равно ничем не помочь, открытая грузовая платформа - слабая защита против корабельного вооружения десантных ботов. Сейчас нужно кинуться куда-нибудь вбок, скрыться за угол, вжаться в пластик-бетонное покрытие, в стену дома, затаить дыхание...
Кирк коснулся ногами дорожного покрытия и повернулся. Тело его слушалось с трудом, словно бы Кирк шёл сквозь толщу густой и вязкой жидкости. Фигуры десантников неподвижно замерли на платформе. Кирк бросил на них короткий взгляд и, собрав все свои силы, кинулся вперёд.
К Каилишскому боту.
На ходу сдёргивая «Дракона», снимая его с предохранителя и ставя регулятор огня на максимальную мощность.
Глупо, подумал Кирк. Ничего у меня не получится. Один, со старым «Драконом», против десантного бота...
Глупо, но честно, возразил он сам себе. Честнее, чем прятаться за угол. Пусть даже этот мой поступок и не поможет никому из ребят. Но я буду спокоен, что сделал всё, что было в моих силах. Если, конечно, останусь в живых...
И вдруг Кирк увидел, как с платформы соскакивают ещё двое десантников - сержант Савойски и рядовой Кауснер. В первый миг Кирк просто испугался. Он подумал, что судьба вновь сыграла с ним дурную шутку, что этот фокус с остановкой времени уже закончился, и что он так и не успел ничего сделать. Но потом он увидел, что оставшиеся на платформе трое десантников по-прежнему стоят, словно каменные изваяния. И Каилишские боты неподвижно зависли в воздухе, не спеша открывать огонь. И звуков вокруг по-прежнему нет, лишь низкий рокочущий гул...
Чёрт возьми, подумал Кирк. Чёрт возьми!..
Савойски и Кауснер двигались медленно и с заметным усилием, словно бы тоже с трудом преодолевая сопротивление невидимой преграды. Савойски повернул голову к Кирку, затем посмотрел на бот и поднял ствол своего «Дракона». А Кауснер в этот момент размахнулся и что-то бросил в сторону Каилишцев. Затем полез в сумку, висевшую на поясе, и снова что-то бросил...
Гранаты, догадался Кирк, глядя на неподвижно зависшие в воздухе чёрные продолговатые предметы. Чёрт побери! Они так будут лететь до ботов целый год!..