Наёмник
Шрифт:
И тут же задрожал и лопнул корпус «Кондора». Флаер беззвучно рухнул вниз и столб дыма от его сбитого соседа метнулся к нему неестественно горизонтальной струёй - последствия взрыва вакуумных бомб всегда выглядят впечатляюще.
Невредимый флаер перенёс свой огонь на единственного оставшегося противника. Он немного снизился, из раскрытого люка прямо на дорогу выпрыгнул десантник и пошёл вперёд, не прекращая стрелять из ручного «Удава» по оставшемуся «Орлу». Движения десантника были дёрганными, словно у марионетки, как будто кто-то им управлял против его воли, и делал это весьма
Объятый пламенем «Орёл» рухнул вниз, а оставшийся невредимым флаер, из которого выскочил тот самый десантник, развернулся, взвился в небо и... исчез. Исчез точно так же, как и тот неизвестный флаер, который Кирк видел на космодроме в первый же день их прибытия на Парис-II.
И всё это происходило в абсолютной тишине. То есть, не в абсолютной, конечно же, но звуков боя слышно не было. Шелест травы, взволнованное дыхание солдат - да. Но ни выстрелов, ни взрывов слышно не было.
Из травы появились ещё трое десантников. Они присоединились к тому, кто только что один за другим расстреливал магазины «Удава-РМ», о чём-то посовещались и пошли по направлению к платформам. Кирк прямо кожей ощутил, как напряглись все его десантники. Он скорее почувствовал, чем услышал, как они прицеливаются в идущих к ним.
– Не стрелять, - злобно прошептал Кирк.
Четвёрка десантников была уже рядом. Они шли так, словно бы не видели платформ, в которые вот-вот должны упереться. Кирк не знал, что произойдёт, когда это случится. И желания узнать у него не было, интерес Кирка на данный момент ограничивался лишь безопасностью своего отряда.
– Малый ход, - скомандовал он негромко, поднеся ко рту рацию.
– Сойти с дороги. Остановиться.
Платформы медленно проползли чуть вперёд и в сторону, дав дорогу этим солдатам. Кирк смотрел, как они идут мимо, о чём-то разговаривая между собой. Ничего слышно не было, но скорее всего, они обсуждали бой, который...
– ...на этой чёртовой планете!..
Кирк вздрогнул. Он вдруг понял, что слышит голоса этих солдат.
– Ничего, завтра мы вернёмся сюда всем отрядом. Тогда уже основательно прочешем этот участок...
– Стой!..
– произнёс вдруг один из этой четвёрки.
Он повернул голову и внимательно посмотрел в ту сторону, где стояли платформы с отрядом Кирка. Затем медленным движением снял с плеча «Удава» и повёл стволом из стороны в сторону. Взгляд его на миг сделался отрешённым и Кирк понял, что сейчас десантник разглядывает изображение, возникающее на сетчатке глаза - усовершенствования оружия коснулись не только боевой мощи, но и привычных индикаторов. Трое его товарищей проделали то же самое.
– Нет ничего, - заявил один из них.
– Показалось, наверное, - сказал второй.
– Да, - согласился первый.
– Показалось.
– О, чёрт!!!
– выдохнул вдруг второй.
– Вы видели?..
Вся четвёрка мгновенно опустилась на колени, стволы ручных «Удавов» заметались по сторонам, выискивая цель.
– Готов поклясться...
– пробормотал первый.
– Вы их тоже видели?
– Только на индикаторах, - сообщил второй.
– Появились на миг и пропали. Четверо, да?
– Да, - согласился первый.
– Четверо. Двое вон там, - он указал рукой прямо на платформу с группой Тас-Кса-Сит, - и двое в той стороне, - взмах рукой в сторону Кирка. И второй сигнал был очень чётким.
– Вот, опять!
– воскликнул второй.
И все четыре ствола разом повернулись в одну сторону. Прямо на Кирка ван Детчера.
Кирк затаил дыхание. Самые разные мысли вихрем проносились в его голове. И он, повинуясь какому-то безотчётному импульсу, соскочил с платформы и сделал несколько шагов в сторону.
– Двигается, - заявил первый десантник.
– Ни черта не видно, - с досадой ответил третий, глядя прямо на Кирка.
– Вот, смотрите, - сказал первый.
– Четыре цели - там, там и там. Очень нечёткие, как будто они очень далеко. А вот эта вот...
«Эта вот» - это и был Кирк, если верить пальцу солдата, ткнувшего в его направлении.
– Как же они могут быть далеко, - спросил второй солдат, - если до них всего три-четыре метра?! Смотри на показания. Видишь?
– Да, действительно, - пробормотал первый.
– А до четвёртого метров шесть...
Кирк посмотрел на платформы. И правда, те располагались от солдат метрах в трёх. А Кирка отделяло от них метров шесть, не больше.
Первый солдат сделал шаг по направлению к Кирку. Затем ещё один. Кирк замер. Солдат уже стоял прямо перед ним; протяни руку - и можно будет коснуться. Он посмотрел Кирку в лицо и ван Детчеру показалось, что десантник смотрит прямо ему в глаза. Пристально смотрит, выжидающе.
– Если верить «Удаву», - заявил первый, - я сейчас как раз стою рядом с целью...
– Я думал, у тебя ручной «Удав», - усмехнулся второй.
– А у тебя, оказывается, дикий...
– Здесь у нас вообще техника себя по-дурацки ведёт, - заметил третий десантник.
Первый не ответил. Он огляделся по сторонам, потом опять посмотрел на Кирка. И вдруг он сильно вздрогнул и попятился назад. Кирк почувствовал, как по спине его пробежала волна ледяного холода.
– Проклятая планета...
– тихо пробормотал десантник, обшаривая взглядом окрестности.
– Мне только что показалось, что я кого-то увидел. Прямо перед собой, всего в...
Голоса опять стали неслышны. Словно кто-то невидимый отключил звук. Кирк видел, как четверо солдат о чём-то совещаются. Как они медленно становятся в ряд, поднимают оружие, прицеливаются в него. Правильно, подумал Кирк. Я бы тоже так поступил. Есть подозрение на присутствие противника - огонь! Даже если его и не видишь...
Кирк уже готов был выстрелить первым, пока эти солдаты не испепелили его своими «Удавами». Но на дороге возникло какое-то марево, воздух пошёл волнами, словно над раскалённой поверхностью и солдаты, секунду помедлив, растаяли без следа. Только что они были здесь, а теперь перед Кирком пустая дорога.