Наемники Пекла

Лей Влад

Кроме того, платформа летела намного ниже, чем их собственная, и вроде как отдалялась.

— Как думаете, заметили они нас? — спросила Юси.

— Мы слишком высоко, плюс тут облака… — заявил Вик, — думаю, нет.

— А я думаю — да, — проворчал Бес.

— Почему? — повернулась к нему Юси.

— У южных мусорщиков на платформах всегда есть наблюдатели, и оптика у них должна быть просто отличная. Слышал, что даже нечто вроде сканеров есть…

— Хреново, если они нас засекли, — встревожился Вик, — придется с ними сцепиться…

—

Да зачем? Проскочим, и всех делов, — предложил Полоз.

— У мусорщиков есть связь, — вновь уверенно заявил Бес, — не знаю, насколько дальнобойная, но если они нас засекут и мы попытаемся смыться — вполне могут стукануть остальным, тогда нас начнут ловить и пытаться перехватить.

— А с чего им вообще это делать? Ну полетела какая-то платформа, и ладно, — заметила Юси.

— Может, так, а может и нет. Черт его знает… — пожал плечами Бес.

— Если они увидят нас, именно нас всех, то боя не избежать, — сказал Тапок. — У всех мусорщиков есть наши «портреты», а награда за нас очень приличная. От такого вознаграждения не откажутся, тем более мусорщики, для которых полеты на платформе — привычное дело. Они решат, что смогут нас взять, и таки попробуют.

— Если узнают, кто мы, — заметил Бес.

— Если узнают, — согласился Тапок, — но в любом случае вроде они нас не заметили и удаляются.

— Приближаются, — мрачно проворчал Полоз.

— Что? Уверен? — всполошилась Юси.

— Абсолютно. Раньше они были дальше, и нельзя было разглядеть подробностей, а теперь вижу. Вон, к примеру, у них на правом борту гравициклы закреплены…

В этот момент зашипела рация, которую они вытащили из «Проходца», подключили к энергосистеме платформы.

— Эй! Северо-восток! Слышите меня? — заговорила рация.

— Они нас видят, — констатировал Вик.

— Черт! Черт! Черт! — запаниковала Юси. — Похоже, будет драка…

— Спокойно, — приказал ей Тапок, — не паникуй. Драки попытаемся избежать. Нам только не хватало посадить себе на хвост гравиплатформы мусорщиков.

Он подошел к рации, взял в руку микрофон и нажал кнопку передачи.

— На связи! Наблюдаю вас слева по борту. Кто вы?

— Мирные искатели. А вы?

«Искателями» себя называли мусорщики, причем между собой. Все, кто в эту «фракцию» не входил, звал их просто мусорщиками. Ну а сами они видимо стеснялись подобного названия, комплексовали по этому поводу.

— Мы тоже, — заявил Тапок.

— Откуда вы? Кто ваш старший?

— Что на востоке есть? Какой-нибудь крупный город? — повернувшись к своим, спросил Тапок.

— Эм… — Полоз наморщил лоб.

— Быстрее давай! — поторопил его Тапок.

— Ривер Сити! — брякнул Полоз. — Да, точно! Вроде большое поселение, но все же до Хаба не дотягивает. Стоит на высохших каналах. Что-то пытались там воду или пустить откуда-то, или из подземных источников, но не получилось…

— Из Ривер Сити, — сказал Тапок в рацию. А старший у нас… — он бросил быстрый взгляд на своих и остановился

на Бесе, — Бака. Старший у нас — Бака.

— Рад знакомству! — заявила рация. — Я — Хаши. Далеко же вас занесло от Ривер Сити. Потерялись?

— Нет. Кое-что ищем…

— Что же?

— Все, что может представлять ценность, и что можно продать, — заявил Тапок.

— Ха! Так мы коллеги? — рассмеялся Хаши. — Вы тоже искатели?

— Ну, получается, что так, — согласился Тапок.

— Мы давно уже в пустыне, не были в обитаемых местах. У вас есть что-то на продажу? — внезапно спросил оппонент. — Мы бы с радостью продали вам кое-что из наших находок. Недорого.

— А что вас интересует? — напрягся Тапок.

— Да…еда нормальная, вода, если у вас есть излишки. Патроны… У вас что-то есть?

— Есть, но немного. Сами понимаете — путь у нас был небыстрый. Да еще и назад возвращаться…

— Ну все же, быть может, вас что-то из наших товаров заинтересует, — вкрадчиво предложил Хаши, — отдадим недорого. Нам удобно — лететь в город, тратить топливо не надо, и вам хорошо — то, что получите от нас, сможете продать намного дороже.

— Я скажу старшему. Он спит.

— Скажи. Ждем вашего ответа.

Вот ведь козел! Привязался же…

Тапок уставился на свою команду, подошедшую ближе и слушавшую весь процесс переговоров.

— Да ты чего?! Надо смываться на хрен! — высказался первым Вик.

— А лучше вжарить по ним, чтобы костей не собрали, — предложил Полоз.

— А если они тут не одни? — засомневалась Юси.

Только Бес стоял и ехидно так ухмылялся, глядя на Тапка. Он уже понял, что к чему.

— Не получится смываться, и сбивать их нельзя, — тяжело вздохнув, ответил Тапок.

— Да почему? — чуть ли не хором возмущенно спросили Полоз, Юси и Вик.

— Мусорщики ищут нас, наемники ищут нас. Может быть, конкретно эти и не ждали нас встретить, но явно хотят проверить, кто мы и откуда. Сбежим — они будут гнаться за нами, вполне возможно, к погоне еще несколько платформ мусорщиков присоединится, и тогда точно не отобьемся. Собьем их — тот же результат.

— Думаешь, они о нас уже стукануть на базу успели? — сообразил Полоз.

— К бабке не ходи! — рассмеялся Бес.

— Но ведь вся эта их «торговля» — это просто предлог! — возмутилась Юси. — Даже если бы мы не были теми, кто мы есть, мусорщики почти наверняка захотят отжать у нас платформу.

— Вот надо сделать так, чтобы они нас и не узнали, и отжать платформу не захотели, — усмехнулся Тапок.

— Это как?

— Покажем, что в случае чего можем дать отпор. Пулеметы поставим, оружие на виду будем держать…

— Пушку расчехлим! — оживился Полоз.

— Нет, как раз наоборот, — покачал головой Тапок, — это наш козырь, и до поры до времени им лучше не светить. Да и вообще, пушка сама по себе — ценность. Ее наличие скорее не заставит их отказаться от нападения, а наоборот, лишь спровоцирует.