Наёмный самоубийца, или Суд над победителем

Логинов Геннадий

Уже позднее, рухнув в их общую постель, рыбак долгое время не мог уснуть, глядя в потолок немигающим взглядом. Обычно по завершении утомительного рабочего дня он просто падал в кровать и засыпал, за исключением, конечно же, тех случаев, когда был занят исполнением своего супружеского долга. Но в этот день его разум был настолько переутомлён впечатлениями, что мысли, словно батут, выбрасывали его из лёгкой дрёмы. Будущее представлялось ему туманным. Когда же сон, одолев все раздумья в неравной битве, наконец сморил его, — он принялся просыпаться от кошмаров.

Первый раз ему приснилась какая-то жуть о том, как ему, отправившемуся в очередное плаванье, попалась в сети целая орава жутких образин, которые сначала загнали его в подсобку, заставив закрыться изнутри,

а затем, выломав дверь, вытащили его оттуда, силой усадив на неопознанный плавающий объект, про которые он слышал в одной из многочисленных передач про марсиан, Атлантиду и лохнесское чудовище. Оказалось, что выловленное им чудовище имеет среди своих репутацию известного учёного — исследователя «верховодных», которые, согласно неподтверждённым легендам седой древности, когда-то разрушили сначала цивилизацию «надоблачных», а затем уже и их цивилизацию, согнав всех в море, где водяные были вынуждены скрываться от радаров и сонаров в особых жилищах ниже уровня океанского дна.

После этого ему снилось, как эти чудовища подбросили его жене пропахшую рыбой записку, в которой было сказано: «Твой муж унас! Есле ти нивирнёш нашиво сабрата — то ми иго убём!». От этой записки жена была вне себя от горя и ужаса и, разумеется, сразу же вызвала морскую полицию: незамедлительно приплыв на своём катере до самой калитки, покрытый чешуёй офицер с алыми пульсирующими жабрами пригрозил склизким пальцем, заявив, что это, должно быть, чья-то дурацкая шутка и у него нет времени на всякие глупости. После этого жена сразу же успокоилась, по всей видимости решив, что это розыгрыш.

Второй сон был не лучше первого: рыбаку снилось, что, вернувшись в ветхий дом, он обнаружил, что тварь отбросила старую плоть, как кокон, из которого выползло нечто невероятно огромное и жуткое, от присутствия чего в помещении сделалось очень тесно. Чудовищный уродец сгрёб человека, играючи охватив его туловище ладонью, после чего начал отгрызать ему голову, издавая нечеловеческий рёв.

Очнувшись в ужасе, мужчина присел и схватился за бешено колотящееся сердце. Отдышавшись, он бросил взгляд на мирно храпящую супругу, узнав в жутких звуках рык недавно приснившейся твари. За окном светила луна. Кричали поздние птицы. Оттерев пот со лба, ловец нецензурно, но тихо, выругался и, почесав брюхо, поднялся. Пройдя на кухню, он дополз до холодильника, приговорил бутылочку пива и побрёл обратно в постель. Ненадолго задержавшись по пути, он рассмотрел утопавшие в полумраке кубки, выигранные им в честной борьбе на городских соревнованиях по рыбной ловле, и милые сердцу фотографии — в особенности те, на которых он поймал свою самую первую рыбу при помощи удочки, и другие, где они с отцом, дедом и братьями держат самую огромную рыбу, которую они вытянули своими сетями. Напомнив себе, что он — настоящий мужик и ловил ещё и не такое, он вскоре лёг и увидел очередной сон. Но и этот сон не принёс ему покоя.

Сначала ему снилось, что он исполняет супружеский долг, но затем в его объятьях на месте жены оказалась мокрая склизкая тварь, которую он тотчас же выбросил прочь, но она начала содрогаться, исторгая из себя огромное количество своих мелких копий. Зная, что эти твари помимо всего прочего являются ещё и его детьми, он начал бегать по всему дому, находя любые ёмкости, способные принять их. Ванна, унитаз, стиральная машина, посудомойка и раковины вскоре оказались забиты так же, как все кружки, вёдра, банки и кастрюли. Поняв, что их некуда деть и нечем прокормить, он начал выносить их вёдрами на улицу и сливать в сточные воды канализации, но тварь всё порождала и порождала десятки и сотни новых…

Тем временем уже и с самим домом начинало твориться что-то неладное: он словно бы стал весь покрыт морской тиной, ракушками, актиниями и кораллами, и выглядел так, как если бы пролежал на морском дне уже не один век. Мужчине стало дурно — он не мог набрать полные жабры воды, не мог отложить икру и лишь издавал высокочастотные писки. От переживания из носа пошла кровь, сразу же напомнив ему о том, что это может привлечь акул, после

чего он принялся баррикадировать в доме окна и двери…

…Такой ужасной ночи на его памяти не было уже давно. Совершенно разбитый и ни капли не выспавшийся по ощущениям, он нехотя поднялся в пять пятьдесят девять и тихо, чтобы ненароком не разбудить жену, отправился в туалет, справил нужду, побрил тот ужас, который смотрел на него из зеркала, пугая пострашнее недавних ночных кошмаров, привёл себя в чувство холодным душем и довершил процесс своего оживления кружкой утреннего кофе.

Не имея оформившегося стратегического плана, ловец, тем не менее, определился с некоторыми тактическими задачами, необходимыми в любом случае вне зависимости от сделанного выбора.

Прежде всего, монстр, как и всякая живая тварь, должен что-то есть, и, судя по габаритам, немало. Возможно, что существо является млекопитающим, но абсолютной уверенности нет. Рыболов не знал наверняка, что именно должно составлять рацион чудовища, но, представляя примерный ареал его обитания, думал начать с рыбы. Даже и одного небольшого ведёрка должно хватить за глаза, хотя, с учётом прошлого небогатого улова, преждевременно прервавшегося по известной причине, уже и эти расходы были весьма ощутимы. Но если прямо сейчас отправляться неизвестно куда — это, как минимум, будет подозрительно. Вчера чудовище было только поймано и, скорее всего, успело что-то перекусить до этого. От одного дня диеты ещё никто не погибал. Значит — сначала, как обычно, в море, а затем уже можно вернуться чуть раньше и пожертвовать ведёрко для чудища. Или даже сразу взять больше: если на какое-то время приостановить плаванья и распродавать улов, то ежедневное исчезновение рыбы будет слишком заметным, и, чтоб не взывать подозрения, лучше поймать достаточно и для продажи, и для чудовища.

Ну, допустим, отложим ему корм на неделю, будем кормить совсем скромно, чтоб не подохло. И дальше что? Кормить можно хоть до старости, тратя деньги на аренду и рыбу — на содержание твари, но какой в этом смысл? К тому же тот ветхий дом, способный стать руинами не в понедельник, так в среду, можно было рассматривать исключительно в качестве временного места для содержания монстра. Необходимо было найти местечко получше и как-то решить остальные проблемы.

В принципе, за поддержкой можно было обратиться если не к жене, то к братьям. Хотя, опять же, у всех была своя жизнь, свои дела и заботы, требовавшие внимания: птенцы давно выросли, разлетелись из родного гнезда и свили свои. Ну, допустим, не трогать всех, не говоря уже о том, чтобы беспокоить старых родителей, но кто, в таком случае, остаётся?

Старший брат, светило наук, преподаёт в престижном столичном ВУЗе и чаще других навещает родителей, а в выходные может поехать уже со своими сыновьями на старое озеро, куда отец и дед забирали всё семейство в детстве, и поймать рыбку-другую.

Довольно авторитетный в своей среде человек, разоблачавший представленную лжеучёными шарлатанами «furia infernalis», он мог, конечно же, подсказать что-нибудь полезное в силу своей обширной эрудиции, хотя морские чудовища и не входили в сферу его компетентности (если они вообще входили в сферу чей-либо компетентности). Но вместе с тем он мог просто принять просьбу брата за глупый розыгрыш, а узнав правду — в первую очередь донести до научного сообщества ту тайну, раскрыть которую рыболов ещё не был готов.

Брат-близнец, раздолбай и бездельник, промышлял по большей части тем, что занимал у всех деньги, после этого пропадая на неопределённый срок, и давал о себе знать лишь тогда, когда умудрялся напортачить и требовалось вытаскивать его из проблем. При этом он постоянно держался так, как будто все вокруг ему вечно что-то должны и чем-то обязаны. Найти его было сложно, а положиться на него в серьёзном деле — тем более.

Младший брат был человеком искусства и проживал в собственноручно собранном доме, резко выделявшимся на фоне всех окружающих его домов, выполненных в более традиционном архитектурном стиле. Казалось, что это здание проектировали на пару Сальвадор Дали и Мориц Эшер.