Накануне космического хаоса

Стивенсон Саша

Софиан прижала к губам дрожащие руки, когда увидела ту женщину, которая отдала ей кулон со знаком Легендам. Женщина была бледна, потрясена и еле как стояла на своих ногах. Мужчина и парень хотели ей помочь, но Тримур злобно оттолкнул их от женщины, и те шумно упали под смех и улюлюканье толпы.

«Хорошо хоть той девочки нет…хотя я думаю она тоже…все…» — Софиан с трудом сглотнула, вспомнив, что Эрамгедон постоянно требовал от слуг жарить детское мясо.

— И они будут бороться против монстров. Тот, кто выживет, сможет остаться

жить в замке в качестве прислуги. — голос Пита дрогнул. Он взмахнул рукой в сторону других врат.

И из них вышли жуткие длинные нейптолы.

В горле Софиан болезненно запульсировало сердце.

Все глаза были направлены на арену. Вокруг противников застыла мрачная тишина, словно каждый зритель пытался предугадать результат сражения.

— Битва начинается! — громко объявил Пит и резко побежал, перепрыгнул через высокий забор и скрылся за трибуной. Он боялся увидеть, что же сейчас произойдет…

И монстры под громкий вопль криков и аплодисментов ринулись в атаку.

Софиан не успела прикрыть глаза, и ее взгляд гипнотически застыл на происходящем.

Женщина пронзительно крикнула и упала от ужаса. Нейптол направился к ней. Мужчина успел щитом стукнуть его по морде, но от удара не смог устоять на ногах — он отлетел и упал, подняв вокруг себя облако пыли. Мужчина не успел оглянуться, как в его руку врезались зубы второго нейптола и, под громкий восторженный крик уродцев, чудовище подняло мужчину в воздух и собралось проглотить. Сражающийся обронил щит. Софиан чувствовала, как яростно колотилось в ее груди сердце. Она словно разучилась дышать…Мужчина сделал кувырок в воздухе и вонзил острие копья нейптолу в горло. Кровь хлынула водопадом, а лезвие рассекло чудовищу шею, и нейптол пал замертво.

Толпа ахала, кричала. Кто-то обиженно пинался ногами, кто-то яростно кричал. Софиан не слышала — все смешалось для нее в нечто безумное. Мариам яростно вопила:

— Убей! Убей!

А Эрамгедон лениво зевал.

Побежденный мужчина упал на монстра и впился ненавистным взглядом в Эрамгедона. Но долго он не отвлекался — к нему побежали остальные монстры.

Перепуганная женщина прикрылась щитом и старалась не издавать ни звука. Третий парнишка испуганно озирал арену, а к нему сзади подкрадывался еще один ивенг.

Под громкий крик парень начал испуганно махать копьем, отталкивая от себя монстра, но сзади на него набросился еще один. Вонзив зубы ему в спину, нейптол под оглушительный вопль яростной боли разорвал бедолагу по кускам. Кровь брызнула на землю подобно взрыву, врезаясь своими каплями со всех сторон. Мужчина, заметив это, набросился на нейптола со спины и воткнул копье в спину.

Новый крик аплодисментов взорвал арену. Казалось, эти ликующие вопли мощным ударом промчались по всей планете.

Мариам радостно вопила. Вероника задумчиво наблюдала. Сабина прикрывала глаза. Эрамгедон продолжал скучающе зевать.

А нейптол с огромными

кровавыми ранами упал замертво. Мужчина высоко и триумфально поднял над ним копье. И его окружило еще трое монстров.

А парень лежал уже мертвым… Он умер мгновенно, и его окровавленное тело ничком упало вниз, освободившись от капкана острых клыков монстра. Сердце Софиан пропустило глухой удар, когда она это увидела. Но задерживать долго взгляд на погибшем она не смогла — на арене продолжал жестоко кипеть бой за жизнь. А кровь на арене начала темнеть и свертываться…

Трое нейптолов одновременно набросились на мужчину. Он быстро прополз под их лапами и помчался в сторону своего щита. Один нейптол ускорился и смог добежать до него. Резко притормозив, он зашипел и ударил лапой по копью. Оно отлетело и, промчавшись в воздухе бумерангом, вонзилось в щит, которым прикрывалась дрожащая женщина.

— Я не понимаю, эта курица драться не собирается?! — недовольно воскликнула Мариам.

А уродцы на арене продолжали ликующе вопить и аплодировать.

Софиан хотела прикрыть глаза, но не могла. Ее тревожила судьба мужчины и женщины.

Мужчина успел схватить щит и начал им отбиваться. Гиганты окружали его. Он ненавистно ударял их по лапам и наклоняющейся морде щитом. Один нейптол смог увернуться, а другой еле как устоял на ногах от удара.

— Со-о-ожри! У-у-убей! — кричали на трибунах.

Щит выскользнул из рук мужчины и отлетел на несколько метров. Тот в отчаянии оглянулся — и угодил в тупик. Чудовища вплотную окружили его и склонили над ним свои огромные блестящие оскалы. Софиан перестала видеть, что происходит. Но пропитанный ужасом и болью крик дал ей понять — мужчину убили. Кровь хлынула фонтаном и начала ручьями расползаться по земле.

Зрители ахнули и оглушительно начали хлопать в ладоши.

Кровь прильнула к лицу Сабины. Ей было тяжело дышать. Но Мариам и Вероника, окружающие ее, пытались сдерживать ее эмоции.

Женщина, тем временем, медленно отползала, продолжая прикрываться щитом, а второй рукой сжимать копье.

Но нейптолы увидели ее и отошли от разорванного трупа. И напали на нее.

Она не успела сообразить, не успела выставить вперед копье — слишком сильно ее вскружил страх.

И Софиан увидела, как в ее тело впились острые клыки.

И они живьем разорвали ее…

Толпа оглушительно заликовала. Мариам присвистнула. Вероника сидела спокойная. Боря, кажется, ничего вокруг себя не замечал, выглядел отрешенным и глубоко задумчивым.

Слуги снизу горько заплакали. Уродцы продолжили аплодировать. Пит вылез из трибуны и бесстрастно сообщил. Но голос слабо дрожал:

— Победителей нет. Бой окончен победой монстров. Ваше Величество, надеюсь вам понравилось? — и он поклонился Эрамгедону.

— Понравилось. — хищная улыбка блеснула на лице Эрамгедона. — Убрать трупы. А девчонку на обед мне. Живо.