Наказание для вора

Котова Дарья

— Что?

— То же, что и ты, — нехотя признался Дель.

— Проклятье, как жить-то теперь?

Ликан вскинул на него недоуменные глаза, и лису пришлось пояснить:

— Я теперь не могу даже обругать ненавистного мне профессора, потому что он оказался неплохим мужиком и спас моего друга.

— Ужас, — серьезно согласился Дель, но в его глазах впервые за все время разговора появилась тень улыбки.

* * *

Всю ночь Лен усиленно

готовился к истории, проклиная всех и вся, чтобы на утро, когда в лазарет завалились трое его друзей, узнать, что сегодня никакого экзамена нет — ни по истории, ни по другим предметам.

— Сессию же перенесли, — удивился Реб. — Разве Мила тебе не сказала?

Мила беззвучно хохотала за их спинами, за что получила гневный взгляд. А не было бы свидетелей — еще и что-нибудь тяжелое вдогонку.

Они сидели и обсуждали произошедшее. И Миле, и Делю, и Лену было что рассказать. Правда, некоторые детали они опустили: Мила умолчала о том, для чего служил ритуал колдуна и кого он хотел призвать, а Дель ни слова не сказал о Гериме. Зато Лен выложил все.

— Значит, Верин? — переспросил ликан. — Он был колдуном?

— Да, — подтвердил Лен.

— Как ты догадался? — Мила аж ерзала от любопытства.

— Просчитал, — важно ответил лис. — Я все же потомственный страж. И нечего смеяться!

— А если серьезно? — спросил Дель, когда Мила с Ребом отсмеялись.

— А если серьезно, то он всегда крутился рядом. В библиотеке я видел его незадолго до полуночи и потом. И падение мое он подстроил из-за того, что я, подкидывая Нелану письмо, случайно залез в сумку Верина.

— И что? — не понял Реб. — Или у него в сумке лежало пособие по разведению ликанов?

— Нет, у него лежал тот самый ветхий учебник по экономике, который я читал в ту ночь в библиотеке.

Реб присвистнул.

— А зачем он ему?

— Да кто ж его знает, может интересно стало? Теперь не выяснить.

— Ладно, ты вычислил парня, но как ты его нашел?

— Через его друга Нелана. По-хорошему, все улики, кроме книги и раны, указывали на него. Я сначала думал как раз на кота, но потом вспомнил, как он после пожара бросился на меня с кулаками — запястье у него было целым. Зато Верин правую руку прятал. Я выложил все это Нелану, и он сдал друга, где он может быть. Навел меня на Проклятую окраину, там я и нашел Милу.

Рассказ Милы подтвердил слова Лена о Верине и вызвал волну сочувствия от Деля. А вот его история… была тяжелая. Слушали молча, даже Реб не раскрывал рта, лишь полыхали ярче обычного драконьи глаза. А вот Мэл порывался что-то сказать, но затыкался каждый раз, ловя выразительный взгляд Лена. Только в конце он не выдержал.

— Ты уверен, что это была Дериза?

— Да.

— Дель, я не хочу ставить твои слова под сомнения, но…

— Сейчас это сделаешь, — вставил Реб.

— Я не могу поверить, что это все устроила Дериза. В ту ночь у нее погибла одна кузина, а вторая, Кэтрин, подверглась опасности. Дериза

бы не пошла на такое.

Мила метко запустила подушку в собирающегося съязвить Реба и высказала свое мнение:

— Что толку спорить, Дериза умерла в ту ночь, знач…

— Нет.

— Что значит «нет»?! — хором повторили трое друзей и Мила за Мэлом. Тот поежился от их взгляда.

— Дериза жива и здорова, несмотря на плен… А, вы же не знаете! Дериза по просьбе Кэтрин вела свое расследование, но ее вычислили и взяли в плен, а леди де Шелон послали записку, чтобы заманить в ловушку и убить. Но Кэтрин с Деризой смогли сбежать.

— Мэл, ты себя слышишь? Бред полнейший, — честно признался Реб.

— А таинственный колдун и эльфийка на жертвенном алтаре — это обыденность? — немного нервно спросил Мэл. Мила изогнула бровь, но от комментирование воздержалась. — Я видел Деризу после этого, она искренне переживает за Элен и заботится о Кэтрин. И, в отличие от Деля, она не пыталась ее убить.

Дель, без того сидящий с потухшим взором, вздрогнул, как от пощечины. Лен начал было вставать, стискивая кулаки, но его с силой утянул обратно Реб:

— Сядь, Лен, этого идиота бесполезно бить.

— Дель тоже не пытался убить, — вступилась Мила, приобнимая объект обсуждения за плечи. — Это был несчастный случай.

— Он чуть не убил Кэтрин!

— Твоя Кэтрин сама хороша! Не надо было лезть!

— Она защищалась, как могла!

— Она несколько раз спровоцировала ликана на нападение. Спокойного ликана! И меня с Леном едва не поджарила. Про тебя я вообще молчу: что ты полез? Отнял у меня оружие, сбил с ног. Ты чем думал? Даже если бы ликаном оказался не Дель, зачем ты отнял у меня оружие? Учитывая, что ты меч держишь, как швабру! За такое в армии с позором выгоняют, а если в реальном бою такое учудишь — так и вовсе на виселицу!

— Мы не в армии, леди Амелия.

— К вашему счастью, Рэмэл Остерфальд, — с иронией ответила Мила.

— Зато ты Кэтрин второй раз спас, — насмешливо добавил Реб. — Лорд де Шелон доволен.

— Самое главное… — зло бросил Лен.

Больше друзья не обсуждали ту ночь. По негласному соглашению они делали вид, что ничего не произошло. Мэл так и не изменил своего мнения, и даже разговор с Леном тет-а-тет не помог.

— А если бы он попытался убить твою Милу? — резонно поинтересовался он у друга. — Стал бы тогда защищать его?

— Да. Я учитываю все обстоятельства и знаю, что Дель по своей воли никогда бы не причинил вред ни мне, ни Миле, ни кому другому.

— Я заметил, как он не причинил вред, — Мэл выразительно посмотрел на Лена, тот передернул плечами: он старался этого не показывать, но ему не нравилось внимание окружающих к его шрамам, он еще не привык к ним.

— Это мое дело.

— А Кэтрин — мое.

На этом разговор закончился и больше не возобновлялся. Мэл не возненавидел друга, но признавал, что Дель может быть опасен.