Наложница огня и льда
Шрифт:
Дрэйк не ответил, но подтверждения собственной правоты мне не требовалось.
— Но зачем это вам… то есть братству?
— Хотел бы я знать. В прошлом веке существовал еще один храм вашей богини, кроме феосского.
— Да, в одном из северных королевств. Храм разорили во время бунта, поднятого против короля и парламента, обложивших страну и народ непосильными налогами, — нам рассказывали эту историю, и я сама читала о тех страшных событиях. — В городе, где находился храм, начался пожар и…
— И храм сгорел вместе с половиной
Я остановилась, всматриваясь в черную почти глубину, пытаясь осознать услышанное.
— И храм? Случайно? — уточнила я в надежде глупой, бессмысленной.
— Насчет храма было оговорено отдельно. Он должен был сгореть дотла и вопросов я не задавал.
Музыка закончилась. В салон вошел дворецкий, поклонился императрице и тихо произнес что-то, подавшись к Катаринне. Я заметила, как Дрэйк бросил взгляд на императрицу. Катаринна качнула головой и поднялась. Присутствующие склонились торопливо, и лишь я не смогла заставить себя сделать реверанс.
В городе во время пожара погибли люди: и мятежники, и не восстававшие против короля — разбушевавшийся огонь не щадил никого. В храме — жрицы и послушницы, спрятавшиеся от набегов бунтующей толпы, алчущей справедливости и — куда сильнее, куда яростнее — разрушений, крови. Тот храм принимал мало девушек, в основном, одаренных милостью Серебряной. И все они сгорели заживо, не сумев выбраться прежде, чем огонь охватил здание полностью. Говорили, после от храма осталось только выжженное пепелище с остовом и ни единого следа тех, кто встретил в его стенах свою смерть. По крайней мере, так нам рассказывали.
Дрэйк отпустил меня, подошел к Катаринне и в сопровождении дворецкого и одной из фрейлин оба покинули салон.
— Графиня Марлан прибыла. — Беван приблизился бесшумно, встал рядом.
— Хейзел? — странно. Я знаю, что Нордан в Эллоране, что его нет в загородной резиденции, но чувствую, как застывает воздух зябкой пеленой, как мне становится холодно. — Разве она приглашена?
— Она по специальному срочному пропуску. И Хейзел одна из феечек императрицы, а они благодаря своей высокой покровительнице просачиваются куда угодно.
— Феечек?
— Группа леди, которых императрица подкла… использует для получения разной информации.
— Лиссет об этом не рассказывала…
— Лиссет Элери? — Беван усмехнулся. — Лисичка, разумеется, хорошенькая, веселая и кажется всезнающей, но мы в Эллорийскую империю мотаемся по очереди уже больше двадцати лет и нам виднее, что и как тут устроено. Сами многое устраивали, в конце концов.
— А откуда ты узнал, что графиня приехала?
— Подслушал.
— И ты не с ними?
— Не зовут, — безразлично передернул плечами Беван.
Я глубоко вздохнула, унимая непроизвольную дрожь, холодок, неприятный, колющий. Не похоже, чтобы Дрэйку было известно, вело ли братство в действительности какие-либо дела со жрицами
После ухода Катаринны танцы потекли вяло, бледно, и постепенно все присутствовавшие разошлись. Беван проводил меня до наших с Дрэйком апартаментов, пожелал доброй ночи и сказал, что если что-то случится, если мне станет скучно, грустно и захочется с кем-то поговорить, то мне достаточно постучать в смежную стену, и служба спасения примчится немедля. Стучать я не собиралась, но за предложение поблагодарила.
Я долго лежала без сна, ворочаясь с боку на боку на слишком просторной, слишком пустой кровати. Впервые я поймала себя на мысли, что последние несколько ночей я и Нордан проводили вместе. Даже вне дома, даже когда один из нас оказывался пьян — мы все равно были рядом друг с другом, спали в обнимку. И сейчас мне не хватало теплого кольца рук, властных немного жестов, ласкового «котенок» на ушко. Прежнее собственное желание отодвинуться подальше от обнаженного мужчины теперь казалось по-детски наивным, незрелым. И оставалось то обнимать подушку, то взбивать ее резко, словно в попытке выместить обиду, разочарование и тоску.
Дрэйк вернулся поздно. Из-под двери гостиной сочился включенный свет, пересекаемый иногда тенью, проникал, туманя рассудок, запах сандала и лета. Аромат действительно сводил с ума, я с трудом заставляла себя лежать спокойно, с трудом подавляла желание выйти в гостиную, заверить, что ничего не изменилось, что приказ остается приказом и в произошедшем нет его вины, и броситься мужчине на шею, впиться голодным поцелуем в столь желанные сейчас губы.
Что со мной происходит? Почему раньше я не ощущала ничего подобного? Я ведь не первый раз остаюсь с Дрэйком наедине, мы целовались и даже тогда мысли мои не шли дальше одного поцелуя…
Когда тень замерла возле самой двери, я закрыла глаза, постаралась дышать глубоко, ровно, притворяясь спящей. Я слышала, как открылась створка, чувствовала, как застывший на пороге мужчина смотрит на меня. Хотела, чтобы он подошел к кровати, «разбудил» меня поцелуем, позволил себе наконец пойти дальше целомудренных объятий. Я стискивала уголок подушки под одеялом, отчаянно пытаясь сдержаться, не показывать, что я не сплю. А затем дверь закрылась, оставив мне новую волну запаха прощальным мучительным подарком.
Не помню, в котором часу я все-таки заснула. Во сне я сгорала раз за разом и восставала из пепла, готовая вновь окунуться бесстрашно, безрассудно в пламя. Мечтая о нем, как мечтает о глотке воды умирающий от жажды. Желая быть с огнем, приручить его, будто дикого зверя, желая показать любой, всему миру, что это пламя — только мое.
И проснулась с лихорадочно колотящимся сердцем, на разметанной постели, точно пробудившись от кошмара.
Или ото сна приятного, но слишком бурного, неспокойного.