Наложница огня и льда
Шрифт:
— Мне и Норду придется покинуть Эллорану и империю на некоторый срок, — заговорил Дрэйк. — Братство требует присутствия всех и срочно. Мы уезжаем завтра утром.
— Завтра? — повторила я. Так скоро?
— И надолго этот ваш слет? — спросила Лиссет.
— Ориентировочно на двенадцать-четырнадцать дней с учетом расстояния между империей и местом сбора и дорогой в обе стороны.
— И ожиданием, пока все опаздывающие собратья соизволят добраться, — добавил Нордан.
Я жевала медленно, не ощущая почти вкуса пирожного. Две недели.
Четырнадцать дней. Не три. И рядом не будет никого.
— Нам не хотелось бы оставлять Айшель в доме одну на такой срок, —
— Мы? — лисица бросила взгляд на Нордана, чуть насмешливый, наигранно удивленный.
— Да, мы, — подтвердил Нордан натянуто, с раздражением.
— Ну, в таком случае я принимаю ваше приглашение.
— Прекрасно, — одобрил Дрэйк. — Тебе хватит оставшегося времени на сборы необходимого? И завтра с утра подъехать сюда?
— Конечно. Мы с Шель отлично проведем время. Устроим пару-тройку девичников, пригласим стриптизеров…
— Никаких стриптизеров, — прицедил Нордан угрожающе.
— И воздержитесь, пожалуйста, от приема гостей и посещений общественных заведений вроде твоего любимого клуба, — заметил Дрэйк. — Я оставлю все необходимые распоряжения прислуге.
— Ну хоть бар-то ваш ограбить можно? — уточнила Лиссет.
— Нет, — отрезал Нордан.
— Жмот.
Поставив тарелку на край стола, Нордан присел на второй подлокотник, обнял меня за плечи, поцеловал в макушку. Дрэйк отвел от нас взгляд, и я смешалась, чувствуя и смущение, и досаду, и вину перед обоими мужчинами.
Рассказал ли Дрэйк Нордану о нападении керы на меня? Если да, то почему тот так спокоен? Как я признаюсь ему в том, что была близка с Дрэйком? И смогу ли признаться?
Не хватит мне ни сил, ни смелости. Я не смогу.
Глава 16
Проводив Лиссет, я вернулась в свою комнату. Переоделась наконец в домашнее платье, попыталась заняться разбором чемодана, но вещи то и дело падали из рук, словно пальцы мои не способны удержать и легчайшей сорочки, а мысли кружили, жалили злыми осами, вонзая жало глубоко, в самое сердце. Я не могу признаться Нордану и не могу хранить эту тайну. Он чувствует мои эмоции и рано или поздно догадается, что у меня появился новый секрет. Возможно даже, уже заподозрил. Мне жаль, что Дрэйк вынужден видеть, как Нордан обнимает меня, прикасается, я понимаю, насколько ему неприятно наблюдать за нами, и мне больно от его холодности.
Скрывать правду о сиянии, о своей семье было проще. То была лишь моя тайна и больше никого она не касалась, сейчас же я остро осознавала, что обманываю обоих мужчин, каждого по-своему, причиняю каждому свою боль, просто Нордан еще об этом не знает.
Или все-таки подозревает, но молчит пока? Завтра они уедут, и я получу отсрочку, возможность все обдумать, все взвесить, найти нужные слова. Радоваться бы, однако нет на душе покоя, облегчения, только серая хмарь вины и отчаяния.
Не выдержав, я спустилась на второй этаж. В отличие от Нордана, Дрэйку не надо собираться, мужчина по-прежнему сидит в своем кабинете — я определяю по запаху, отметив мимолетно, что полагаюсь на обоняние все чаще, не задумываясь. И догадываюсь, что Дрэйк тоже знает о моем визите.
Мой робкий стук в дверь, приглушенное створкой разрешение войти, и я переступаю порог.
— Что-то случилось? — ровно спросил мужчина, не поднимая головы от большой раскрытой книги, чьи пожелтевшие страницы заполнены рукописными строчками.
Закрыв дверь, я приблизилась к столу. Еще день, светит яркое солнце, но портьеры на окне плотно
— Я… сделала что-то неправильно?
— Прости? — Дрэйк все же посмотрел на меня удивленно.
— Я сделала что-то не так или… ты… ты сожалеешь?
— Пойми меня правильно, Айшель, — мужчина опустил глаза на книгу на столешнице перед собой. — Когда я узнал, что Норд тебя укусил, я пытался призвать его к ответственности за тебя как за его отмеченную. Наш яд в твоей крови исключал нормальную полноценную жизнь для тебя, но можно было обеспечить тебе перспективы лучшие статуса бесправной и безымянной рабыни. Ты и сама помнишь, как он тогда воспринял мою просьбу. Теперь же, по прошествии времени и осознания, что ваша привязка парная, Норд стал проявлять в отношении тебя редкую для него ответственность. Он готов защищать, беречь и заботиться о тебе, что удивительно и неожиданно для того, кто десятилетиями и веками думал только о собственном удовольствии. Разумеется, я отдаю себе отчет, что эти изменения — прежде всего следствие привязки, а отнюдь не результат переосмысления, работы над собой и чудесного исправления к лучшему. Тем не менее, это тоже вариант фундамента, на котором можно построить что-то действительно лучшее. Если хотя бы у одного из нас будет шанс жить иначе, то неразумно отказываться от него.
— А как же… братство и запрет на любые близкие отношения? — прошептала я.
— Я уже говорил, на Норда не обращают внимания, поэтому есть высокая вероятность скрыть вас от его ока. Когда мы вернемся, ты покинешь империю…
— Отсылаете? Опять?!
— Я найду повод отправить Норда следом за тобой. — Дрэйк положил руки на книгу, сцепил пальцы в замок. — Вы вряд ли сможете быть вместе постоянно, это будет слишком подозрительно, но в течение…
Он все уже решил. Наверняка начал продумывать, прикидывать варианты и просчитывать степень риска. Знает ли Нордан? Или они успели обсудить мое будущее без меня? И когда предполагалось сообщить обо всем мне? Накануне моего отъезда в неизвестность?
— А как же мы? — перебила я.
— Мы? — мужчина посмотрел на меня вновь, с искренним недоумением, непониманием, откуда взялся другой, неучтенный элемент уравнения, казавшегося таким четким, выверенным.
— Я и ты. Или то, что произошло… между нами, ты считаешь… ошибкой? — наверное, мое сердце разобьется, разлетится на множество бесполезных осколков, если он подтвердит страшное предположение это.
— Нет, это не ошибка. Ты самое светлое, что случилось в моей жизни впервые за долгое время, и я не жалею и не намерен сожалеть о том, что было, — огненный всполох в глазах появился и исчез миражом далеким, неверным. — Но для нас всех будет лучше, если мы забудем…
— Дрэйк, я не могу забыть! — я сорвалась на крик, не пытаясь больше сдерживаться, не думая, что меня могут услышать. — Я не знаю, как это произошло, как я смогла, но есть вторая привязка. На мне. К тебе. Поэтому меня так тянуло к тебе, поэтому резко усилился запах. И моя разлука с Нордом тут совершенно не при чем! Или ты велишь мне и о привязке забыть? Придумаешь какой-нибудь хитрый способ обойти ее влияние? Уедешь подальше от меня, запретишь мне и себе встречаться?!
За всю свою жизнь я никогда ни на кого не кричала. Даже голос редко повышала. А сейчас чувствовала, что еще одно спокойное, взвешенное замечание из уст Дрэйка — и я буду визжать, биться в истерике, схвачу первое, что попадется под руку, и швырну в его непроницаемое лицо. Что угодно — лампу, пресс-папье, позабытую на столе тарелку с пирожными.