Нападающий
Шрифт:
— Должно быть, — эхом отозвалась Карина. Ее глаза метались между нами, прежде чем она встала и прочистила горло. — Извините. Мне нужно, э-э, в туалет. Я сейчас вернусь.
О, я собиралась убить ее. Забудьте о пингвинах; ей повезет, если она доживет до того, чтобы сегодня вечером увидеть свою квартиру.
Наступила неловкая тишина.
— Ты здесь с кем-то встречаешься? — спросила я, надеясь, что чудо отвлечет его от этого стола, из этого угла, так
— Нет. Я был в этом районе и решил зайти. — Улыбка Ашера могла бы расплавить панталоны у монахини. — Хорошо, что я это сделал, иначе я бы не столкнулся с тобой.
Это были совсем не бабочки, порхающие в моей груди. Это было что-то гораздо менее привлекательное, как... летающие тараканы. Или злые осы.
К счастью, мне не пришлось отвечать, так как кто-то толкнул Ашера плечом. Сильно.
Губы парня двигались. Я не слышала, что он сказал, но судя по тому, как исчезла улыбка Ашера, это не было извинением.
Я не была конфликтным человеком. Перспектива устроить сцену на публике вызывала у меня желание заползти под стол, но было что-то в их взаимодействии: самодовольная ухмылка на лице парня, когда он отвернулся, сердитый, но смиренный жест Ашера, – от чего у меня зашевелились волосы.
— Эй! — упрек вырвался прежде, чем я поняла, что делаю. — Ты врезался в него и собираешься просто уйти? Извинись.
Шокированный взгляд Ашера метнулся ко мне, в то время как глаза парня сузились. Он выглядел на свои пятьдесят с небольшим, с седеющими волосами и в синей рубашке, которая натягивалась на его живот.
— А что ты будешь делать, если я этого не сделаю, малышка?
— Ну. — Я мило улыбнулась. — Хотя я физически не могу заставить тебя извиниться, потому что я такая изящная маленькая девочка, я могу позвонить твоему работодателю и сказать ему, что один из их офицеров приставал к гражданскому лицу. — Я кивнула на логотип полиции Холчестера на его рубашке. — Я уверена, что они не будут в восторге от этого, особенно когда узнают, что гражданским лицом является Ашер Донован.
— Столкновение с кем-то – это не домогательство, — прорычал он.
— Может не за пределами этого паба, но преднамеренная физическая агрессия строго запрещена в «Разъяренном кабане». — Я кивнула в сторону бара, где Мак разливал напитки со своим фирменным хмурым видом. — Если ты мне не веришь, мы можем позвать Мака и узнать, согласится ли он.
Мужчина сжал губы. Все знали, что Мак был абсолютно нетерпим к любым провокациям в своем заведении. Однажды он выгнал кого-то за то, что тот намеренно наступил другому на ногу, не извинившись.
— Или, — сказала я, — ты можешь извиниться, и мы забудем, что это произошло. Твой выбор.
Прошла долгая, напряженная пауза, прежде чем он снова заговорил.
— Мне жаль, — процедил
— За что?
Если бы взгляды могли убивать, мое безжизненное тело плавало бы в Темзе. К счастью, этого не произошло, и у него не было выбора, кроме как исправить свои извинения.
— Извини, что налетел на тебя.
— Так бывает, — протянул Ашер. — Не все рождаются с грацией, координацией или манерами.
— Ты... — Парень замолчал, тихо рыча, когда я снова бросила взгляд в сторону бара.
Он умчался, не сказав больше ни слова, оставив после себя запах дешевого лосьона после бритья и негодование.
Ашер обратил на меня все свое внимание. Его маска веселья исчезла, смягчив морщину между бровями и жестко сжатые губы.
— Тебе не обязательно было этого делать.
— Может и нет, но он это заслужил. — Мое сердце забилось после конфронтации, но не от волнения. А от возбуждения. Я чувствовала, что могу бросить вызов миру и победить. — Он был придурком.
— К сожалению, в мире полно придурков. Я научился выбирать, в какую битву ввязываться. Кроме того... — Ашер криво улыбнулся. — Мне нужно быть осторожнее. Мак все еще злится на меня за то, что я пролил пиво на его любимый музыкальный автомат в начале этого года.
Меня не обмануло его безразличное отношение.
— Что этот парень тебе сказал?
— Ничего такого, чего я не слышал раньше.
— Ашер.
Его улыбка перешла во вздох.
— Обычная чушь о том, что я предатель и получил по заслугам в финальном матче с «Холчестером». Сейчас это уже скучно, хотя я должен похвалить его преданность своей ненависти, пока он в отпуске.
Мои брови сошлись вместе. Ашер получил много ненависти от фанатов «Холчестера», когда он перешел в «Блэккасл», но это было несколько месяцев назад. Я не могла поверить, что люди все еще зациклены на этом, когда трансферы происходили постоянно.
С другой стороны, футбольные болельщики были весьма страстными (мягко говоря), а соперничество между «Холчестером» и «Блэккаслом» было особенно ожесточенным.
— Ну, я надеюсь, что его пиво всегда будет теплым, еда всегда холодной, и он будет спотыкаться каждый раз, когда будет вставать с кровати до конца поездки, — сказала я. — Представь, что ты так ненавидишь в отпуске. Это плохая карма.
Смех Ашера согрел мои руки и грудь.
— У балерины есть когти. Я не ожидал этого от тебя, — поддразнил он.
Я пожала плечами.
— Мне не нравится, когда люди ведут себя как придурки.
— В любом случае, спасибо еще раз. Я собирался его проигнорировать. Я не могу уделять каждому придурку столько внимания, сколько он ищет, но небольшая шишка стоила того, чтобы увидеть эту твою сторону.
— Не привыкай к этому. Я не всегда могу быть рядом, чтобы защитить тебя, — сказала я, но не смогла удержаться от легкой улыбки в ответ.