Нападающий
Шрифт:
Чего он не видел, так это годы хирургии, терапии и реабилитации, которые мне пришлось пройти, чтобы достичь того, что я имею сегодня. Он не видел моих спиралей ненависти к себе или усталости, которая держала меня приклеенной к кровати во время моих худших обострений. Даже в тот момент, когда я «выглядела так хорошо», у меня были небольшие покалывания и боли, которые образовывали непрекращающийся гул на заднем плане моей жизни.
Мои симптомы были невидимы, но они были реальны.
Рафаэль ничего этого не видел, потому что его там не было.
Я простила его за себя, потому что больше не хотела вариться в токсичном омуте обиды. Но я, конечно, не забыла.
— На самом деле, Рафаэль, авария действительно произошла. — Ядовитый мед капал из моего голоса. — Помнишь, как ты увидел меня в больнице в первый раз и вздрогнул? Помнишь, как ты сказал мне, что мне будет лучше, если я «решу»? — Мед застыл в холодный, жесткий гнев. — Помнишь, как ты расстался со мной после моей первой операции, потому что сказал, что мне «нужно пространство», чтобы выздороветь самостоятельно, а потом убежал трахаться с первой попавшейся девушкой в клубе? Ты представил это так, будто делаешь мне одолжение, хотя на самом деле ты был слишком большим мелким дерьмом, чтобы смириться с тем, что ты больше не центр моего мира. Ты ненавидел, что я больше не делаю тебя центром внимания, и что у тебя нет блестящего трофея, которым можно похвастаться на публике.
Краска отхлынула от лица Рафаэля.
— Это не то, что...
— Я не закончила, так что не перебивай меня. — Гнев вспыхнул во мне, зубы оскалены, когти вытянуты. — То, что ты подошел ко мне пять лет спустя и сказал, что аварии не было – это самая большая пощечина. Но знаешь? Я не должна была ожидать от тебя ничего большего. Ты всегда был эгоистичным придурком, и мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы это понять. Оглядываясь назад, единственное хорошее, что ты когда-либо сделал – это расстался со мной. Если бы ты этого не сделал, я бы застряла с тобой на все это время, и это было бы худшим наказанием, чем любая боль или несчастный случай.
Тишина, последовавшая за моей тирадой, была такой глубокой и всеобъемлющей, что я могла бы услышать дыхание мотылька.
Рафаэль уставился на меня, его лицо представляло собой пятнистое полотно шока, гнева и крохотной капли раскаяния.
Я никогда не говорила с ним так раньше. Я никогда ни с кем не говорила так раньше, но мои чувства были заперты годами. Они гремели во мне, подавленные, но не забытые, пока его появление не сорвало крышку с их тюрьмы.
Как только они вырвались на свободу, их уже было не остановить, пока они не израсходовали всю свою энергию до последней капли.
Усталость поселилась в моих костях... усталость и немалая доля гордости.
— Мы закончили, — сказала я, на этот раз более спокойно. — Не пытайся связаться со мной снова.
Я ждала годы, чтобы высказать Рафаэлю свое мнение. Теперь, когда я это сделала, я была готова оставить его в прошлом раз и навсегда.
К сожалению, он был либо слишком высокомерен, либо слишком глуп, чтобы понять,
Он схватил меня за руку, когда я попыталась проскользнуть мимо него. В моей груди разлилось кислое чувство.
— Скарлетт, я просто...
— Не трогай ее.
Мой взгляд метнулся вправо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ашер прокладывает к нам путь, а Винсент следует за ним по пятам.
Ох, черт.
Рафаэль отпустил мою руку.
Ашер ударил его.
И все пошло к черту... снова.
ГЛАВА 34
В свою защиту могу сказать, что в то время детей не было.
Также в мою защиту – Рафаэль заслужил это. Если бы я его не ударил, это сделал бы Винсент. Я не слышал, как он шел за мной, когда я выходил, но, когда Рафаэль схватил Скарлетт за руку, он был прямо там, поддерживая меня.
Я прибыл вовремя, чтобы уловить конец ее речи и понять, что она определенно не хотела, чтобы Рафаэль ее трогал. Если я и не мог выносить что-то, так это парня, который не мог понять намека.
Однако Винсент и я получили только по одному удару, прежде чем Финли ворвался из ниоткуда и разнял нас. Рафаэль ушел, не выдвинув обвинения: обстоятельства были слишком унизительны, чтобы он мог подумать о том, чтобы сделать их публичными, и Финли потащил нас обратно в раздевалку, чтобы зачитать нам протокол о беспорядках.
Как бы он ни был благодарен за наше сегодняшнее участие, он не стеснялся критиковать нас за драку на поле и за то, что случилось с Рафаэлем.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы с Винсентом выскользнули из раздевалки, получив заслуженное наказание.
— Он был в ярости, — сказал Винсент.
— Да. Я понятия не имел, что его голос может достигать такой громкости.
— Это было впечатляюще.
— Мммм. — Я вспомнил приятный хруст моего кулака, соприкоснувшегося с лицом Рафаэля. — Но я об этом не жалею.
Ухмылка расплылась на лице Винсента.
— Абсолютно нет. Фингал Пессоа? Этому место в зале славы.
Я усмехнулся.
Я не мог дождаться, когда Рафаэль попытается объяснить свой синяк под глазом. Его эго, вероятно, было ушиблено больше, чем его лицо, и он заслужил каждую секунду дискомфорта.
Ты не ходишь и не хватаешь женщин против их воли. Точка.
— Спасибо, что защитил мою сестру, — сухо добавил Винсент. Стадион к этому времени уже действительно опустел, и единственным звуком были наши шаги, эхом отражавшиеся от бетонного пола. — Тебе не нужно было этого делать.
Если бы ты только знал.
— Пожалуйста. — Я прочистил горло. — Спасибо, что подменил в последнюю минуту.
— Пожалуйста.
Мы снова погрузились в молчание.
Мы дошли до выхода и стояли там, стараясь не смотреть друг на друга, пока ждали, когда к нам присоединятся Скарлетт и ее подруги. Скарлетт, казалось, не слишком расстроилась из-за того, что мы нанесли удар ее бывшему, но Карина и Бруклин появились вовремя, чтобы увидеть, как Финли гонит нас в раздевалку, как уставший от всего школьный учитель гонит своих нарушителей порядка на наказание после уроков.