Наперегонки с судьбой

Ветрова Мария

Аглая вздохнула, достала из сумки вязание и совсем было собралась им заняться, когда ее взгляд упал на лицо Людмилы, отключившей только что свой мобильник.

— Ну наконец-то! — недовольно прокомментировала Валерия, но, взглянув на Людмилу, мгновенно сменила тон. — Люд, что случилось?..

— Тише… — Людмила с ужасом посмотрела на Шурочку, беззаботно размахивающую руками в такт ей одной слышной музыке. — Ленчика убили…

Неизвестно, чем бы кончилось стремительное движение Насти к кабинету хозяйки со слезами ярости на

глазах, если бы не перехватившая ее у двери Светлана.

— Стой, куда тебя несет? Спятила, что ли? Там переговоры!..

Настя остановилась, не зная, что ей делать, и в этот момент к ней сзади подлетела запыхавшаяся Марина.

— Ты что, подруга?! Хочешь, чтобы меня уволили?

— При чем тут ты?

— А кто тебе об этом рассказал, а?

Настя на мгновение смутилась.

— Да не волнуйся ты! Я про тебя ни слова не скажу…

— И как тогда объяснишь, откуда узнала?

— Скажу, от бабы Дуни узнала!

— Девочки! — Светлана сердито прервала их дискуссию. — Я же, кажется, ясно сказала — тише! Там итальянцы… Марина, что именно ты ей рассказала?

— Я?.. — Девушка растерянно посмотрела на Настю, готовая расплакаться.

— Ты-ты! Ну?

— Ничего… — пролепетала та.

— Тогда из-за чего сыр-бор?

Настя уже собралась спасать незадачливую Маринку, но в этот миг в тишине салона раздался отчаянный, совершенно не вяжущийся с его благопристойной атмосферой вопль. Окаменевшие женщины увидели мчавшуюся к стеклянным дверям «предбанника», отделявшего дверь в кабинет хозяйки от коридора, Шурочку. С абсолютно сумасшедшим видом Шурочка на полном ходу врезалась в стекло и, отчаянно разрыдавшись, осела на пол…

17

Когда Настя уже почти вечером попала на Арбат, ее волнение существенно поуменьшилось. Не потому, что тот факт, что она буквально с минуты на минуту может увидеть своего отца, стал менее важным, а потому, что перед глазами все еще стояла корчившаяся в рыданиях на полу Шурочка… Конечно, ни к какой Виктории Настя не пошла, узнав, что именно случилось с этой хорошенькой и совсем-совсем безобидной женщиной.

«Уж лучше бы этого Ленчика арестовали, как положено, чем это», — подумала Настя. С трудом отогнав от себя тяжелое воспоминание, она прерывисто вздохнула и огляделась по сторонам.

Художников здесь оказалось куда больше, чем она предполагала, отправляясь на этот российский Монмартр. Но, всматриваясь в их лица (все, как один, лохматые и бородатые!), она довольно скоро поняла, что ни один из здешних персонажей ей не подходит… Этот слишком стар, тот — слишком молод… И так все подряд!

Она огорченно огляделась по сторонам еще раз, и тут услышала чей-то хрипловатый голос, обращенный явно к ней:

— Девушка, если у вас есть двадцать минут, я напишу ваш поясной портрет!

— Мне некогда. — Настя раздраженно глянула на щуплого рисовальщика с маленькими мутными глазками.

— Вы представляете,

что было бы, если б Мона Лиза ответила то же самое Леонардо? — хмыкнул он.

— Но вы не Леонардо!

— А вы — не Мона Лиза, но зато в самом расцвете своей юной красоты… Неужели не хотите запечатлеть?

Настя с сомнением оглядела своего собеседника и, покачав головой, спросила:

— Если вы ответите на один мой вопрос, я, может, и соглашусь.

— Да хоть на десять!

— Вы случайно не знаете своего здешнего коллегу по фамилии Петров? Он должен работать где-то здесь…

Ее собеседник задумался.

— Петров, но не Водкин, надо полагать… А как он выглядит?

Девушка пожала плечами.

— Ну хоть имя-то знаете?

— Виктор Васильевич.

— Так это же Петруччио! — Он улыбнулся. — Он во-он там стоит, вы уже прошли!

— Где?!

— Да вон же, около матрешек… Эй, девушка, вы куда? А как же портрет?!

Но Настя его уже не слышала. В два прыжка она достигла своей цели: еще одного художника, лица которого не разглядела, так как он стоял к ней спиной. Не зная, что делать дальше, она застыла на месте, уставившись в сутулую спину человека, который мог быть ее отцом…

— Вы ко мне? — Он наконец повернулся, и Настя поняла, что из-за традиционной растительности на физиономиях живописцев ей ни за что так вот сразу не определить, тот ли это, кого она ищет.

— К вам, — сдавленно проговорила она.

— Бог мой, какое прелестное личико! — восхитился художник. — Портрет? Мгновенный силуэт? Шарж? В общем, что хотите!

— П-портрет, наверное… Дорого?

— Для вас… — он мгновение поколебался, — тридцать «у. е.».

— Что?

— Ну хорошо, двадцать… Пятнадцать! Я только за холст шесть отдал! А рамки? Подрамник?.. Да вы присаживайтесь! Вот сюда, на стульчик…

Настя кивнула:

— Хорошо… Я просто сразу не поняла, что в долларах…

— А мы сейчас на рубли пересчитаем… Господи, какие у вас глазки! Ну хорошо, пятьсот рублей устроит?

Настя еще раз кивнула, опускаясь на низенький парусиновый стульчик и не сводя глаз с художника, торопливо начавшего работу.

Теперь она видела его гораздо лучше. И что-то — она пока не могла понять, что — в его внешности заставило Настино сердце на мгновение дрогнуть.

— Вы портретист? — Настя сглотнула.

— И портретист, и пейзажист, и шаржист… Кому что нравится…

— Ну да, я понимаю, семью ведь надо кормить?

— Семью? — Он засмеялся, обнажив белоснежные ровные зубы. — Нет, я — одинокий волк…

«Господи, какие у вас глазки!» — прозвучало в Настином мозгу, и в ту же секунду она поняла, что именно заставило дрогнуть ее сердце: еще бы ему не понравились Настины «глазки», если у него они были в точности такие же! Темно-темно карие, опушенные длинными и густыми ресницами!..

Теперь во рту, а заодно и в горле у Насти сразу же пересохло.