Напряжение
Шрифт:
Я старательно пережевывал печеньку, оттого не мог ответить сразу, но дядька понял по-своему.
– Это не обязательно, – приподнял он ладони перед собой, – но мне было бы проще подготовиться.
– Там ничего особенного, – качнул я кружкой и запил обжигающим напитком сухость во рту. – Мы едем на войну.
– Мой контракт не предусматривает… – напрягся Валентин.
– На самом деле война уже окончилась, – поспешил я уточнить. – Где-то три дня назад… – я глянул на календарь возле выхода и поправился: – Уже четыре. Но дату завершения объявят только
Во всяком случае, так написано в интернете.
– Прости, я лезу не в свое дело, но зачем тебе туда? – пытаясь понять, он чуть наклонился над столом, буравя взглядом.
Почему дружелюбие считают слабостью и желают додавить, навязав свою волю?
– На первый раз прощаю.
Валентин еще некоторое время пытался рассмотреть что-то на дне моих глаз, но в итоге расслабленно отклонился назад, сложив руки на груди.
– Как скажешь, наниматель.
– Так и будет, – поддакнул, передвигая печенье к себе поближе.
Интересно, но прямо сейчас в стране идет шестьдесят одна война. Когда я прочитал об этом, то долго и тревожно вглядывался в горизонт, ожидая увидеть пламя пожаров – потому что три из них вроде как шли совсем рядом. Чуть позже разобрался, что войны – они очень разные, и большая их часть выглядит как недовольное сопение равных соперников после сильной драки – вроде как и обида осталась, и явного победителя нет, и все еще есть за что бить противнику морду, но памятна боль от ударов и ноют фингалы, синяки, отговаривая от новой потасовки. Иногда такие войны идут десятилетиями и очень редко оборачиваются новой схваткой.
Настоящих войн гораздо меньше – около десятка. Где-то там горят дома и кварталы, а весь мир просто ждет и смотрит, кто победит, вместо того чтобы разнять и помирить. Это называется «традиции».
Может, не мирят еще и оттого, что активная война длится очень коротко, завершаясь либо миром, либо переходя в тихое противостояние зализывающих раны дворовых котов.
Моя война из тех, в которых есть победитель и проигравший. А то место, в которое мне предстоит попасть, – город, который должен отойти победителю. И еду я туда потому, что победителю не нужны жители в нем – они служили его врагу, платили ему налоги и должны уйти. Куда – неведомо, но срок им дан от вчерашней даты до завтрашней. И это тоже написано в интернете – если знать, где искать.
Меня ждет целая река людей, беспокойная и тревожная, каплей которой предстоит стать. Вряд ли кого удивит подросток без документов в месте, которое еще пахнет пожарами, в компании таких же горемык. Там будет мое новое рождение.
К вечеру дядя Волк успокоился и перестал сверлить меня задумчивым взглядом в те моменты, когда думал, что я его не вижу. А после нового визита проводницы и тихого перешептывания за дверьми купе и вовсе заулыбался, мечтательно поглядывая на часы.
– Отлучусь на пару часов? – просительно глянул Валентин, дождался легкого кивка и с довольным видом устремился на выход.
– Не налегай на сладкое, – проводил я дядьку, неловко споткнувшегося при этих словах.
По разбитой
– Я говорил – там знак, – меланхолично напомнил наставник, не отрывая взгляд от раскрытой папки с протоколами допросов.
– Кто мы, а кто они, – зло проскрипел Липатов, продолжая бороться с течением.
– Какая разница, если они весят на двадцать тонн больше? Там, где оба игнорируют закон, выигрывает тот, кто раздавит помеху и поедет дальше.
– Их же тогда повесят? – недоверчиво глянул на шефа стажер.
– Может быть. Если найдут, – пожал тот плечами. – Поэтому прижмись к обочине и тихонько двигай вон к тем воротам.
Промзона пахла мазутом, сожженной травой и сладостями – в зависимости от того, откуда дул ветер. Небольшой участок за добротным четырехметровым ограждением из сваренных меж собой миллиметровых листов стали, с колючей проволокой поверху, как раз был источником приятного ванильного аромата или же стоял у него на пути.
– Хозяева! – застучал кулаком Липатов, тщетно пытаясь найти щель в ограждении, чтобы заглянуть внутрь.
Через некоторое время неслышно скользнула в сторону заслонка, открывая прямоугольник внутреннего двора – точнее, его отражение в зеркале, выставленном под углом. На гостей глянули спокойные серые глаза, обрамленные сеточкой морщин.
– Николай Иванович Росков? – скорее утвердительно произнес старший, сверяясь с досье в папке. – Полковник особой службы Сергеев. Мы по поводу пожара.
– Мои дети все рассказали.
– Вы не могли быть так любезны дать разрешение на повторную беседу? У нас новые обстоятельства дела.
– Нет, – качнуло отражение головой, – они сильно переживают. Не хочу напоминать о трагедии.
– Буквально полчаса, не больше, – продолжал настаивать Сергеев. – Беседу проведет специалист-психолог. Нам необходима ваша помощь, Николай Иванович.
Скверное настроение и показное унижение начальства перед каким-то рядовым торгашом буквально взбеленили Липатова, подвигнув на резкий шаг вперед, во время которого он успел выхватить металлическую бляху Службы из нагрудного кармана и табельный пистолет.
– Видишь знак? – прижал он первое вторым к окошку.
– Вижу, – собеседник по ту сторону согласно прикрыл глаза. – Теперь внимательно посмотри над воротами.
Липатов некоторое время пытался сломать волю противника взглядом, но, не заметив и тени страха в ответ, все-таки отступил на два шага назад и запрокинул голову вверх.