Наркоз для совести

Фабер Ник

— Я ничего не могу сделать! — донёсся до него голос офицера, который командовал высаженными на колонию подразделениями. — Как скоро он доберётся до нас?

Дилан глянул в сторону тактической секции и быстро получил ответ.

— У нас есть примерно полтора часа. Может быть чуть больше, — произнёс он. — Но это касается только дредноута. Если они запустят платформы, то могут заметить нас и раньше…

— Так сделайте так, чтобы не заметили! — огрызнулись на него из динамика. — Я сказал, что мне нужно время. Если потребуется, то сделайте всё, чтобы задержать

его!

Связь прервалась. Дилан не верящими глазами смотрел на дисплей, до сих пор пытаясь понять, как так вышло, что он оказался здесь, а не там, где его корабль так сильно сейчас был нужен!

«Артемида» входила в состав кораблей флота ФЗФ захваченных на Конкордии в самом начале войны. К сожалению, во время штурма его предыдущий экипаж оказал сопротивление. Не желая допустить того, чтобы «Артемида», бывшая ранее КФЗФ «Свирепый», попала в руки Альянса, находящиеся на борту крейсера попытались вызвать перегрузку реактора и уничтожить корабль.

К счастью, у них это не вышло. Но из-за их действий оказались повреждены оба реакторных ядра, которые пришлось менять практически полностью. В итоге «Артемида» всю первую фазу этой короткой войны простояла в доке на Конкордии вместе с назначенным на неё молодым капитаном, что кусал себе ногти, пытаясь как можно скорее вернуть корабль в строй.

Все они знали о том, что федди перешли в контрнаступление. Никто и не ждал лёгкой и быстрой прогулки к триумфу. Хотя и очень надеялись, на быструю и решительную победу. Конечно же были и идиоты, что кричали о том, что Федерация уже пала или вот-вот развалится! Всегда найдутся те, кто будут заниматься шапкозакидательством, крича о том, что Пиренеи через неделю будут свободны, а ещё через месяц они уже будут высаживаться на Земле!

Идиоты. Но, слава богу, таких было меньшинство.

К сожалению, это нисколько не могло изменить того, что случилось. Сначала провал операции у Аркадии, когда не удалось взять планету. Затем начавшееся наступление адмирала Андерсена. А теперь, ко всему прочему, его, Дилана, «Артемиду» отправили в задницу сектора заниматься совсем не тем, чем он хотел бы заниматься.

Просто в какой-то момент за три дня до того, как линейный крейсер должен был выступит к Трое на соединение с остальным флотом, на его борт поднялись шесть человек из КБА и передали ему зашифрованный приказ. Корабль, его капитан и экипаж поступают под командование вышеобозначенных сотрудников комитета и для выполнения их срочного задания.

— Проблемы с командованием? — раздался за спиной негромкий голос и Дилан обернулся.

Невысокий, темноволосый. Молодой, хотя это определение во времена распространённости омолаживающих терапий практически ничего не давало о его возрасте. Одетый в стандартный контактный скафандр, лишённый каких-либо знаков различия. Этот человек… был странным. Хотя бы потому, что ни имел никакого отношения к военно-космическим силам АСМК.

Да и ко всему Альянсу в целом.

— Можно сказать и так, — улыбнулся Дилан. — Боюсь, что у нас появились определённый проблемы.

Тот, кого Дилан

знал, как капитана транспортного судна «Торрент» Тайвина Рана, просто хмыкнул и усмехнулся.

— Ну, никогда не знаешь, когда жизнь подкинет тебе очередную пакость, ведь так? — пожал он плечами. — Да и тайные операции редко когда идут по плану. По своему опыту знаю. В конце-концов я сам виноват, что согласился на это.

— Скажите уж проще. Вам просто не оставили выбора, ведь так? — не смог удержатся Дилан, на что Тайвин лишь рассмеялся.

— Дредноут против линейного крейсера? Я попадал в переплёты и похуже.

— Расскажете? — заговорщицки прошептал Старк, но Ран лишь покачал головой.

— Сожалею, но не могу.

Ещё бы он что-то сказал. Если уж на чистоту, то Ран, как и его люди словно вообще не существовали. В общем смысле этого слова, разумеется.

Его присутствие здесь — ещё одна неожиданная превратность судьбы, как и та, что привела сюда «Артемиду». Просто так вышло, что операцию нужно было выполнить в критически сжатые сроки, а у командования под рукой просто не оказалось ни одного быстроходного транспорта для того, чтобы перебросить к этому месту подразделения и обеспечить вывоз оборудования.

В итоге, его начальство обратилось за помощью к их «союзникам». Естественно, что называть их таким образом было строжайше запрещено, да и все связи отрицались с такой яростью и упорством, будто одна лишь мысль об этом могла вызвать эпидемию чумы планетарных масштабов, вызвать демонов из космического ада и заставить корабельный кофе заплесневеть, что, даже в теории, казалось невозможным.

В итоге Рана и его быстроходный военный транспортник, которым он командовал, направили вместе с «Артемидой» сюда.

Естественно, что всё это было исключительно догадки самого Старка. Настоящей правды ему никто и никогда бы не рассказал. Мордой и погонами не вышел, наверно, раздражённо подумал он.

— Ну, надеюсь, что я смогу каким-то образом придумать, как завалить дредноут до того, как эти идиоты вернутся на борт наших кораблей. Иначе, боюсь, что вы не скоро вернетесь домой.

Ран лишь философски пожал плечами. Ему и самому не нравилась эта ситуация, но сделать он всё равно ничего не мог. Приказ его начальства на Конкордии был однозначен. Обеспечить поддержку транспортом. И он бы отказался, будь у него такая возможность. Но её у него не было. Потому, что приказы не обсуждаются.

— Как у вас дела с ремонтом? — задал вопрос Дилан, вспомнив для чего вообще Тайвин прибыл на борт его корабля.

— Большую часть повреждений устранили, но нам нужен ещё час для того, чтобы откалибровать сердечник двигателя после ремонта, — пожал он плечами. — Так что уйти отсюда мы всё равно вовремя не сможем.

— Думаю, что мне стоит извиниться, — неожиданно для самого себя признался Дилан. — Это моя вина…

— Забудьте, — Ран лишь махнул рукой. — Никто не мог предполагать, что кому-то взбредёт в голову утыкать её ракетными пусковыми. Если бы не вы, то мы бы сейчас вообще не разговаривали.