Нарушая клятвы
Шрифт:
– Клаудия, ещё не закончила? Ужин готов.
– Ещё пару минут.
Каждый вечер Клаудия чистила шкуру Аш, используя одну из мягких щёток для лошадей.
– Как у неё с лапами? – спросила она.
– Сейчас и посмотрим. Если она лягаться не будет, – рассмеялся я.
В прошлый раз, когда пытался проверить подушечки на задних лапах, она меня так лягнула, что я из-под навеса кубарем вылетел. Говорит, что щекотно ей.
– Нормально, – подытожил я, бегло осмотрев лапы. – Трещины ещё остались, но маленькие. Болят? К утру заживут, – похлопал по горячему боку. –
– Да, да, – помахала она щёткой, тыльной стороной ладони вытерла проступивший на лбу пот.
Получив порцию ужина, подсел к асверам у малого костра.
– Где девушки? – я выловил кусок мяса из тарелки и принялся на него дуть. – Дежурят в первую очередь?
– Первая очередь достанется мне, – сказал напарник Ивейн, Кеннет, с ударением на первый слог. Подбросил ветку в огонь, улыбнулся. – Они переодеваются и сейчас пойдут просить… Аш, чтобы она просушила их вещи. А вторая очередь достанется братцу Ю.
– Я просил не называть меня так, – строго сказал напарник Вьеры. Звали его Юэн. За эти несколько дней я узнал, что он был требователен в любом вопросе. К себе – особенно. Если ему что-то поручить, можно быть уверенным, что это будет выполнено именно так, как требуется, а, возможно, и лучше.
– Могу взять на себя третью смену, – предложил напарник Гуин.
– Отличная мысль, – поддержал Кеннет. – На троих и делить ночь проще.
Юэн прищурено посмотрел на Тэчча, как бы прикидывая, подходит ли он для подобной работы.
– Ивейн снова будет ворчать, – сказал он.
– Как и всегда, – улыбнулся Кеннет. – Ответственность накладывает свой отпечаток. Тэчч, можешь занимать моё одеяло, твоё, небось, как из той лужи мокрое. У меня запасное есть.
– Спать, – Юэн встал и ушёл к палатке.
– А как дела у Гуин? – спросил Кеннет. – Они с Тэччем сколько, пять дней за нами на своих двоих бежали?
– Четыре дня, – поправил Тэчч. – Потом повезло наткнуться на имперский патруль. Те вина перепили и всех лошадей растеряли. Мы решили взять двух не клеймённых. Уни ещё тогда плохо себя чувствовала. Я ей говорил, что надо возвращаться или переждать.
– Надо было нас сразу догнать, а не ждать до последнего, – пожурил я его. – Поправится, никуда не денется. Но несколько дней придётся ей полежать.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Тэчч.
– Лиару будете благодарить за то, что поделилась свободным пространством в повозке.
Я вернулся к остывающему ужину. Не знаю, зачем Рикарда постоянно просит, чтобы я избегал общения с мужчинами асверами. Вполне нормальные ребята. От тех же оборотней ничем не отличаются. Разве что более собранные и бдительность не ослабляют ни на минуту. Кеннет показал знаком, что заступает на пост и ушёл в темноту. У дороги уже дежурил хмурый мужчина из отряда Сквора, но асверы его в расчёт не брали. Из палатки выглянула Ивейн, оглядела лагерь, затем вышла с кипой одежды в руках и скрылась под навесом Аш. Я же, доев ужин, отправился спать. С неба начали падать первые капельки дождя. Чувствую, ещё несколько дней в таком духе, и я его тихо
Утром ничего особо не поменялось. Всё то же серое небо, моросящий дождь, запах сырости и леса. Лагерь сворачивали без лишней суеты. Холодный завтрак, и мы снова вернулись на дорогу. Надо ли говорить, как я был счастлив, когда через час пути дождь закончился. Сухой, пусть и прохладный ветер с севера давал надежду, что следующие несколько дней небо не станет низвергать на нас бесконечные потоки воды. Что касается Гуин, то её здоровье опасений не вызывало. Выглядела она только неважно. Несколько дней, что мы ехали по лесу, лежала без сил, всем видом изображая смертельно больную, которая должна вот-вот предстать перед богиней.
По пути в дремучие леса мы решили заехать в поместье Блэс, кое-что забрать и отдохнуть. Если повезёт, встретим герцога. Вообще, слухи из провинции приходили тревожные. По пути мы узнали, что варвары из пустошей обнаглели, и их войско два дня осаждало торговый город Толедо. Помнится, там когда-то обосновались вампиры, которые едва не съели Лиару. Взять город силой у варваров не получилось, а когда подоспел герцог Блэс со своим легионом, им пришлось спешно отступать. Пара боевых магов сожгла порядком людей, чтобы обратить их в бегство.
Всё утро, в тот день когда мы должны были добраться до поместья, Бристл ворчала, что леса стали небезопасными. Что придётся оборотням вновь сплачиваться и вычищать заразу. Я сначала не придал значения её настроению, но Аш выразила те же чувства, заставив задуматься.
– Брис, – тихо сказал я, – ты опять рычишь. Обещала, что не будешь. В этом облике.
– Предчувствия нехорошие. Не могу описать их словами, – она трепала в руках платочек, край которого надорвала, не заметив этого.
– Аш говорит, что лес очень тихий и дымом от костров пахнет. А ещё отсыревшей кожей с солью и мокрой шкурой.
Бристл приоткрыла дверь, выглянула, вдохнула полной грудью через нос. Вернувшись в салон, она задумчиво посмотрела на меня.
– Пахнет, но не костром, – сказала она, затем коротко свистнула на высокой ноте. – Лиара, беги к нам! – добавила она громко. – Дядя Сквор, сбавь скорость!
– Услышат? – уточнил я.
Бристл приложила палец к губам, прислушалась. Повозка едва заметно качнулась, но стала ехать значительно медленней. Я подумал, что она совсем остановится, но скорость осталась на уровне медленно бредущего человека.
– Диана, Ивейн, – тихо сказал я, на всякий случай, передавая им нужное намерение. – Может быть. Опасность.
Диана вела нашу повозку, поэтому тихонько постучала по закрытому окошку, показывая, что всё поняла. Пришло понимание, что Ивейн готова к любой неожиданности. В это время Бристл открыла дверь и в салон запрыгнула взволнованная Лиана. Я помог ей сесть рядом.
– Чем пахнет в лесу? – спросила Бристл.
– Магией. Только странной. Необычной. А ещё дымом от костров и мокрыми шкурами. Людьми не пахнет, но они есть. Как если бы они носили амулеты, скрывающие запах.