Нарушая клятвы
Шрифт:
– Далеко до поместья? – спросил я.
– Два часа, если пешком идти, – сказала Лиара. – Мы недавно поляну Золотого дуба проехали.
– Да, за час-полтора, мы должны добраться, – кивнула Бристл.
– Минуту, – я открыл дверь со своей стороны. К нам как раз подъехала Виера.
– За нами наблюдают, – сказала она, наклонившись к нам. – Впереди с двух сторон от дороги. Позади ещё трое наблюдателей. Держат дистанцию.
– Ох, не нравится мне это. И дорога такая узкая.
– Может, это те, кто место для лагеря у кромки леса подготовили? – спросила Виера.
– Они бы не стали прятать запах, – сказала Бристл.
–
Виера натянула поводья, останавливая лошадь. Я же всмотрелся в лес. Деревья росли достаточно плотно, чтобы видеть максимум шагов на пятнадцать. На секунду показалось, что за каждым деревом пряталось по несколько человек. Они как будто злобно смотрели на нас, натягивая тетивы луков. Следующие минут десять мы неспешно двигались по дороге, вглядываясь в лес. Нашу повозку догнала Аш, пристроившись рядом. Время от времени у неё из ноздрей вырывался серый дым. Затем из кустов прямо напротив нас выскочил Тэчч, быстро догнал повозку и запрыгнул на подножку. Глаза у него приобрели чёрный цвет, и он тяжело дышал от быстрого бега. От головы отряда отстал Сквор, подъезжая чуть ближе, чтобы послушать.
– Впереди была засада из десяти людей. Они перекрыли дорогу, свалив два дерева. Я их убил, но рядом ещё люди. Они долго сидят на этой дороге. Много следов ведущих глубоко в лес.
– Шум не поднимут из-за убитых? – спросил я.
– Не должны. Их задача лишь задержать, пока нас будут гнать в ту сторону...
Как всегда бывает в таких случаях, далеко позади прозвучал едва слышный лающий смех. Его подхватили другие, и через секунду лес наполнился лаем гиен.
– Варвары, – помрачнела Бристл.
– Ром – дорогу! – крикнул Сквор. Двое из его подчинённых спрыгнули с лошадей, на ходу превращаясь в оборотней, разрывая на себе одежду. Почти сразу они рванули прямо по дороге. – Гони!
Диана прикрикнула на лошадей, щёлкнув кнутом в воздухе. Тэчч спрыгнул с подножки за секунду до того, как повозка начала набирать скорость. Вместо того, чтобы вернуться к лошади, он скрылся в подлеске. Голоса, крики и противный лающий смех звучали уже со всех сторон. Я думал о том, что нам нужна открытая площадка, чтобы не боясь использовать магию, и Аш будет удобнее жечь варваров.
– Крепче держитесь, – сказал я, вцепившись в ручку рядом с дверью.
Повозка мчалась и громыхала по дороге так, что нас едва не подкидывало. Если с Бристл хоть что-то случится, я выйду и лично придушу каждого варвара в лесу, даже если их здесь целая армия.
Пытаясь выглянуть в окно, я увидел впереди оборотней, стягивающих с дороги толстый ствол дерева. Мы промчались мимо в самый последний момент, едва не зацепив одного высоким колесом. А ещё я увидел человека в плотной одежде и доспехах из шкур. Со звериным оскалом на лице он выпрыгнул из кустов, рассчитывая зарубить одного из оборотней широким тесаком. Чем закончилось, я не видел, но догадываюсь, что кто-то получит когтистой лапой по лицу и вряд ли это переживёт.
На повороте дороги в нашу повозку бросили пару копий, которые, по счастливой случайности, не влетели в окна. Одно из них пробило стенку повозки, войдя в салон на целую ладонь. Погоня преследовала нас минут пять, после чего крики начали стихать, удаляясь. Проехав ещё немного, мы сбросили темп, так как лесная дорога не слишком располагала к скачкам. Я, наконец, смог выглянуть наружу, оценивая
– Вроде оторвались, – сказал я, возвращаясь в салон.
– Откуда их здесь так много? – с тревогой в голосе спросила Бристл. – И гораздо дальше, чем наш дом.
– Папа обязательно прогонит их всех обратно в пустоши, – сказала Лиара.
– Обязательно, – Бристл притянула её к себе, обняла.
Останавливаться и проверять, преследуют нас или нет, никто не решился. Но и ехать наугад не хотелось. Сквор принял решение отправить вперёд пару подчинённых, которые так и оставались в облике волков-оборотней. Они, конечно, устанут, но сумеют добраться до поместья Блэс и обратно даже быстрее, чем конные всадники. Так мы и ехали вперёд, ожидая худшего. Странно то, что магией пахло практически всю дорогу. Если это было особое заклинание, чтобы скрыть запахи, спасаясь от острого обоняния оборотней, то оно должно накрывать весь лес целиком. Сложно представить, сколько нужно сил, чтобы сотворить подобное.
Когда из разведки вернулись оборотни, мы всё же решили остановиться чтобы послушать их. Дали им немного времени отдышаться, выпить воды. В облике волка воду они пили довольно забавно. Понемногу лили её в пасть, делая небольшие глотки. Главное, им об этом не говорить, а то можно получить по шее.
С их слов, в поместье и вокруг него было тихо. Герцог совсем недавно ушёл на войну в Толедо. Убедившись, что опасности нет, они сразу же рванули обратно.
– Вы говорили только со служанкой? – уточнил я. Мне их рассказ не понравился.
– Маргарита – больше, чем служанка, – сказала Бристл. – Можешь назвать её управляющей, если тебе так удобнее.
– Не обижайся, – поднял я руку. – Никого не хотел обидеть. Говорили только с Маргаритой?
– Да, – кивнул первый оборотень, посмотрел на второго. Тот повторил жест.
– Сколько людей было во дворе, в конюшне, кого вы ещё видели?
– В конюшне кто-то был, – задумался первый.
– Что конкретно тебя смущает? – спросила Бристл. – Говори прямо.
– Просто подумал, что странно это. Вокруг бродят варвары, в количестве больше пары десятков. Я бы сказал, здесь целая армия, а в поместье тихо. Ни охраны, ни патрулей, вообще никого. Понимаю, что в лучшие годы охранять дом не нужно. Бандиты если и забредут к вам, то только на ужин. Но это странно. Следы вокруг дома проверяли? Если армия прошла, должна была так наследить, что слепой бы увидел.
– Я вокруг дома обошёл по старой тропинке, – сказал второй и глубоко задумался. Густые брови на волчьей морде сдвинулись вниз. – Людей не увидел и… успокоился. Почему я следы не искал? – он посмотрел на первого.
Теперь они задумались оба. Одинаковым жестом скрестили руки на груди.
– И я не искал, – сказал первый. – У дороги смотрел. Помощница хозяйки нас успокоила и…
– Бестолочи, – Сквор хмуро посмотрел на них из-под густых бровей.
– Второй раз бежать не надо, – сказал я. – Давайте доберёмся туда и сориентируемся на месте. Если дом целый, и варвары вокруг него хороводы не водят, уже хорошо. А с любой засадой мы разберёмся. Просто будьте начеку. Есть шанс, что вы двое просто бестолочи, но мне в это не верится.