Нарушенное время Марса
Шрифт:
— Абсолютно ничего, — сказал Глоб.
— Тогда вам нечего беспокоиться, — проговорил Тувим. — Просто будьте готовы дать характеристику психического состояния Стинера: обозначить возможные мотивы, приведшие того к самоубийству. Вы понимаете?
— Спасибо, мистер Тувим, — вяло поблагодарил доктор Глоб. — Думаю, он был удручен состоянием сына. Я в общих чертах описал ему новый метод, который может, как мы надеемся, излечить его ребенка. Стинер действительно показался мне замкнутым, озлобленным, даже циничным, он отреагировал на мой рассказ совсем не так, как
«Что, если я потеряю место в лагере?» — подумал Глоб. Как раз сейчас это было бы ощутимым ударом по его кошельку. Работа там раз в неделю давала значительную прибавку к доходу, достаточную, чтобы он мог ощущать хотя бы относительную финансовую стабильность. Чек от «Бен-Гуриона» вселял уверенность в доктора.
"А не подумал ли идиот Стинер, что его смерть может повредить другим?
Наверное, он так и решил и нарочно расстался с жизнью, чтобы отомстить нам. Отплатить — но за что? За попытку исцелить его ребенка? Все очень серьезно, — продолжал размышлять доктор. — Самоубийство сразу же после беседы между врачом и пациентом… Слава Богу, что мистер Тувим предупредил меня! Газеты поднимут шум вокруг самоубийства, и все, кто хотел бы видеть лагерь ликвидированным, получат лишний довод в пользу закрытия".
Закончив ремонт холодильника на молочной ферме Мак-Олиффа, Джек Болен вернулся в вертолет, положил ящик с инструментами позади сидения и перед тем, как взлететь, еще раз связался с мистером И.
— В школу, — кратко подтвердил мистер И. — Ты должен немедленно отправиться туда. Джек, мне некого послать, кроме тебя.
— О'кей, мистер И, — он включил двигатель вертолета, удрученный невозможностью отказаться от работы.
— Есть еще сообщение от твоей жены, Джек.
— Да? — Болен был удивлен, его работодатель не любил, когда звонили жены рабочих, и Сильвия отлично знала об этом. Может быть, что-нибудь с Дэвидом?
— Вы можете пересказать мне, о чем она говорила? — попросил Джек.
— Миссис Болен попросила диспетчера проинформировать тебя, — начал китаец в своей обычной манере, — что ваш сосед Стинер покончил жизнь самоубийством. Миссис Болен взяла на себя заботу о детях и сообщает тебе об этом. Она также просила, если только возможно, прибыть тебе вечером домой. Но я ей ответил, что хотя мы очень сожалеем о случившемся, но обойтись без тебя не можем. Ты должен продолжать работать до конца недели, Джек!
«Стинер умер, — подумал Болен. — Бедный маленький неудачник. Ну, что ж, возможно, так даже лучше для него».
— Спасибо, мистер И, — сказал на прощание в микрофон Джек.
«Этот случай глубоко затронет всех нас, — размышлял Болен, пока вертолет поднимался над пастбищем с увядшей редкой травой. У него было сильное и острое предчувствие беды. — Не могу поверить. За все время я не перекинулся с ним и дюжиной слов, но чувствую, что его смерть будет иметь для нас роковые последствия. Она и сама по себе имеет огромную власть над человеком. Мысль о ней вызывает такой же благоговейный трепет, как и раздумья о самой жизни, но насколько сложнее
Джек развернул вертолет по направлению штаб-квартиры ООН, за которым находился огромный самоуправляющийся кладезь человеческой мудрости, уникальнейший искусственный организм — Общественная школа. Этого места он почему-то панически боялся больше всего на свете с тех пор, как прибыл на Марс.
Глава 5
Почему же Общественная школа беспокоила Джека? Глядя на нее сверху, он видел белое, в форме утиного яйца, здание на фоне темной, пятнистой поверхности планеты. Очевидно, построенное в спешке, по его мнению, оно совершенно не вписывалось в окружающий пейзаж.
Приземлившись на бетонированную посадочную площадку перед входом, Джек сразу же почувствовал, как напряглись и онемели кончики пальцев явный признак нервного напряжения. Странно, но его сын Дэвид, которого три раза в неделю привозили в школу, чувствовал себя в ней совершенно спокойно и уверенно. Причина беспокойства находилась в самой натуре Джека.
Возможно, из-за того, что сам он был великолепным механиком, он не мог поддаться иллюзиям школы и включиться в ее игру. Джек не мог, подобно детям, считать «учителей» школы живыми. Он понимал, что имеет дело всего лишь с обучающими машинами, но иногда поддавался обману, и они казались ему живыми и мертвыми одновременно.
Вскоре после приземления Джек сидел в вестибюле школы, поставив рядом ящик с инструментами. В ожидании кого-нибудь из администрации, Джек взял со стеллажа с журналами экземпляр «Мира моторов», и его тренированный слух уловил едва слышимый щелчок реле. Школа отметила его присутствие. Она фиксировала, какой журнал он выбрал. Сколько времени будет читать. Что возьмет следующим. Школа «измеряла» его.
Дверь открылась, и вошла женщина средних лет в твидовом костюме.
Улыбаясь, она произнесла:
— Ага! Вы, должно быть, механик от мистера И.
— Совершенно верно, — вставая, ответил Джек.
— Как хорошо, что вы прилетели, — сказала женщина, приглашая жестом следовать за собой. — У нас было столько хлопот с одним из «учителей», но теперь его удалось отключить.
Быстрыми шагами она пошла по коридору, приоткрыла дверь и подождала Джека.
— Вон он — «Сердитый сторож», — показала она на робота.
Джек сразу же узнал его по описанию сына.
— Он сломался неожиданно, — тихо сказала женщина. — Понимаете? Он шел по улице и кричал на учеников, а потом должен был погрозить кулаком…
— А где же дежурный механик?
— А я и есть дежурный механик, — лукаво улыбнулась женщина, и блеск очков в стальной оправе слился с сиянием ее глаз.
— Вы?… Ну, да, конечно, — с сомнением протянул Джек.
— Вас это смущает? — протягивая ему сложенную бумагу, спросила женщина, которая, по его мнению, скорее была эдаким прогуливающимся бесполезным приложением к школе.
Развернув бумагу, он увидел принципиальные схемы самонастраивающихся электронных узлов с обратными связями.