Нарушитель сделки
Шрифт:
— Суть в том, что снимок, помещенный в грязном журнальчике, с нашей точки зрения, уменьшает ценность Кристиана, — объяснил Отто.
— Но ведь на снимке вовсе не он.
— Там запечатлена его невеста.
— Бывшая невеста.
— Его невеста, исчезнувшая при загадочных обстоятельствах.
— Мы с Кристианом готовы рискнуть, — заявил Майрон. — Тираж журнала маленький, да к тому же он еще в типографии. По нашему мнению, журнал вообще не выйдет в свет.
Отто отхлебнул «севен-ап». Похоже, напиток пришелся ему по вкусу: он даже крякнул,
— Но газеты могут докопаться.
— Не думаю, — ответил Майрон. — Мы с Кристианом уже обсуждали это и придерживаемся одинаковых точек зрения.
— Стало быть, вы оба дураки.
Покров внешней благопристойности скользнул вниз.
— Не очень-то ты любезен, Отто.
Маска вернулась на место, лицо Отто сделалось гладким, как стекло автомобиля.
— Позволь напомнить тебе, что мы уже обсуждали этот вопрос, Майрон. Слушай меня внимательно, если можешь. Ты должен был снизить указанную в соглашении цену на треть. В противном случае я публикую снимок мисс Калвер в костюме Евы, и столь удачная карьера твоего футболиста разлетается в пух и прах.
— Но мой футболист не совершил ничего предосудительного, Отто. На снимке запечатлена Кэти Калвер.
— Это не имеет значения. Малейшее недоразумение, и рекламные агенты тотчас начинают воротить носы. Запомни, Майрон: для деловых людей внешнее благообразие куда важнее сущности.
— Видимое против сущего, — пробормотал Майрон. — Это надо записать.
Отто достал из кармана свой вариант контракта и сказал:
— Давай подписывай, да не тяни.
Майрон только улыбнулся.
— Подписывай, иначе я тебя изничтожу.
— Едва ли, Отто, — ответил Майрон и принялся расстегивать рубашку.
— Ты чего это?
— Не возбуждайся, Отто, дальше третьей, пуговицы дело не зайдет. Вполне достаточно, чтобы ты разглядел вот эту штуку. — Он похлопал пальцем по маленькому микрофончику, прикрепленному к груди.
— Какого черта…
— Это «жучок», Отто. Он соединен проводком с магнитофоном, который я засунул за пояс. Ты можешь обнародовать фотографию, это твое дело. Повредит она Кристиану или нет — трудно сказать. А я, в свою очередь, обнародую запись да еще притяну тебя, жалкого придурка, к суду, если Кристиан по твоей милости понесет какой-нибудь ущерб. А вдобавок ко всему я позабочусь, чтобы тебя упрятали за решетку за шантаж и вымогательство. — Майрон улыбнулся. — Мне давно хотелось владеть студией звукозаписи. Там всегда крутится куча телок, верно, Отто?
Берк смерил его ледяным взглядом.
— Ларри.
— Да, мистер Берк?
— Забери у него пленку. Если надо, примени силу.
Майрон взглянул на Хэнсона и сказал:
— Здоровый ты парень, Ларри, и, насколько я знаю, когда-то был едва ли не самым жестким защитником в истории этой игры. Но если ты вылезешь из своего кресла, я упрячу тебя в гипс.
Ларри Хэнсон молча кивнул. Он не испугался. Но и не двинулся с места.
— Нас же двое! — подзуживал его Отто. — И я могу позвать на подмогу охрану.
— Едва
— Похоже на то.
— По-моему, надо подписать его контракт, мистер Берк. Полагаю, это будет наилучшим выходом для всех нас.
— Я даже набросал черновик заявления для прессы, — подхватил Майрон. — Там говорится, что Кристиан очень рад защищать цвета такой выдающейся и знаменитой команды, как «Титаны».
Отто задумался.
— Ты отдашь мне пленку, если я поставлю подпись? — спросил он.
— Вряд ли.
— Почему?
— Можешь оставить себе журнал, а пленка пусть будет у меня. Считай, что мы располагаем кое-какими средствами взаимного устрашения. Эдакий пережиток холодной войны.
— Даю тебе слово…
— Отто, умоляю тебя. От смеха у меня начинаются колики.
Отто опять погрузился в размышления. Он пережил подлинное потрясение, но сумел сохранить спокойствие. Если человек хочет достичь таких высот, каких достиг он, он должен уметь держать удар.
— Майрон…
— Что?
— Я даже выразить не могу, как мы рады приходу в команду Кристиана Стила, защитника с огромным будущим. «Титаны» просто счастливы.
— Распишись вот здесь, Отто.
— Это доставит мне истинное удовольствие, Майрон.
— Скорее уж мне.
Отто поставил подпись и пожал Майрону руку. Сделка вступила в силу.
— Мы вместе выйдем к газетчикам, Майрон?
— Прекрасная мысль, Отто.
— Внизу есть душевые. Если хочешь, я велю принести тебе бритвенный прибор.
— Очень любезно с твоей стороны.
Отто снова заулыбался. Его невозможно было надолго выбить из седла. Он снял трубку телефона и сказал:
— Кристиан Стил принят в команду. — Потом он оглянулся, подмигнул Майрону и добавил: — На самую высокую ставку, какую когда-либо получал новичок.
Майрон тоже подмигнул и поднял большой палец в знак одобрения. Друзья до гробовой доски. Он взглянул на часы. Времени оставалось ровно столько, сколько нужно, чтобы принять душ и дать пресс-конференцию. Потом надо будет катить обратно в город, на встречу с Германом Эйком.
Майрон понятия не имел, что ему делать со зловредными братьями Эйк, и лихорадочно шевелил мозгами, стараясь выработать приемлемый план.
Глава 29
Джессика приехала домой, в Риджвуд, в десять часов. Утром врач хотел провести еще какие-то исследования, но Джессика отказалась. В конце концов они сошлись на том, что в течение недели она непременно явится на прием, и Эдвард отвез сестру домой.
Подъезжая, Джессика заметила, что машины матери перед домом нет. Что ж, хорошо: ей сейчас совсем не хотелось встречаться с истеричкой матерью. В больнице она настояла, чтобы Кэрол оставили в неведении о вчерашнем происшествии. Мамуле без того хватает горестей, и нечего добавлять ей расстройств.