«Нас не догонишь…»
Шрифт:
– А если нас спросят, а ведь спросят, где мы живём?
– Скажете с лесу у ручья, на границе с землями. И никто проверять не будет, а потом это уже будет несущественно.
Хэрн покачал головой. Вот так проверки! Выжили – хорошо, нет – ещё лучше. Однако!
– Теперь, что касается нашего договора! Через четыре декады, начиная с сегодняшнего дня, ждём вас в Крайе. Вейла, ну-ка обеспечь ребят подходящей одеждой и босиками. – я недоумённо посмотрел на главаря. – Босики, малыш, это местная обувь тех, кто не в состоянии купить себе что-нибудь стоящее. И если ты появишься на отработках в своих эльфийских сапогах, то последствия от этого у вас будут крайне неприятные и боюсь, что и близость гиблых земель вас не спасёт. Берите, пользуйтесь!
Хэрн дал мне знак, и я спокойно на своей Тени перешёл брод.
– Давай,
– Не спеши, уважаемый господин Вейла, команды от хозяина не было! – веско произнёс я и все одновременно уставились на Хэрна.
Хэрн молчал, принимая какое-то решение. Как ни крути, а теперь у нас назад дороги нет. Стоит отказаться сейчас и в будущем вырваться из этого плена возможности не будет.
– Семьдесят восемь с половиной тысяч, Чалый. И за эти деньги я хочу получить спокойствие и то, что ты уже слышал. Обманывать не советую, мы с малышом благотворительностью не занимаемся. На всё про всё, даю три года. Если нет, не обессудь, вернёшь с процентами. И поверь, Ник, спросить с тебя или твоих родственников я смогу.
Жёсткие и опасные слова произнёс Хэрн, но Чалый возмущаться не спешит. В воздухе чувствуется напряжённость, а в моих руках, удерживающих натянутую тетиву, ещё и дрожь.
– Я, и правда, желаю вам успехов. – спокойно произнес Ник.
У меня выдох облегчения и тетива вернулась на место, а невозмутимый Вейла, спокойно продолжил движение к нашей с Тенью ноши.
– Ох, и тяжело! – воскликнул он, снимая поклажу с крупа моего коня. – Вот это улов! – и уже мне – хороший наконечник, малыш. Опасный и редкий. Не свети им больше, не поймут! – и, развернувшись, прогибаясь под тяжестью ноши, побрёл к стоянке.
– …Четыре декады! – тем временем инструктировал Хэрна Чалый. – Времени достаточно, чтобы прижиться и всё организовать. За деньги спасибо, выручил, и с нашей стороны можете надеяться на помощь. Но сперва завоюйте уважение макров, иначе жить тут не сможете, и никакие деньги вам не помогут. Уходим. Вейла отдай ребятам остатки косули, там ещё половина. Нам тяжести хватит, а им утешительный приз.
Возвращение домой выглядело, наверное, со стороны слишком печальным. Конечно, узнать, что тебя подставили, никому приятно не будет. А если бы мы не смогли выдержать проверку этих земель? Явно ребята никуда не уезжали, а следили, не выбежим ли мы обратно, вот тогда бы точно, они бы на нас напали, а так, вроде, всё по закону получается. Повезло, и главное, спасибо Хэрну, если бы не его мысль о похоронах, то, я думаю, нас бы уничтожили, если не призраки, то засевшие в засаде макры.
Но расстраиваться, из-за несправедливости местных и потери такой суммы денег, времени нет. Хозяйство осталось практически без охраны. В воротах Бугая оставили, а остальные заперты в складском помещении дома. Спешим. Вот и опушка леса. Гладь озера и руины большого поселения. Дом целый, посторонних нет. Я уже успел просмотреть периметр вокруг. Спокойно всё, только птички летают.
– План на сегодня один! – Хэрн, спрыгнув с лошади, негромко высказывал свои мысли. – Четыре декады – это с одной стороны очень много, с другой – слишком мало. Сегодня задача закончить с пастбищем. Завтра – огород и выбор места под поле. Рядом ничего подходящего нет. Луга под засев смысла нет занимать, а вот в лесу на полянах тех, что мы с тобой видели, попробовать можно. Только тоже придётся барьер делать, чтобы урожай раньше времени обитатели леса не собрали, если он, конечно, будет. Пробуем твой плуг и бороны на огороде. Пойдёт, займёмся полями под засев ячменя и овса. Я бы ещё рожь посеял, пшеница всё равно не вызреет, а вот рожь пошла бы. Но, для начала разберёмся с пастбищем. Давай!
Под обсуждение будущих дел, работа по наложению защитных плетений на периметр продвигалась очень быстро. Запас манны и сил присутствует. НЗ с собой взял на всякий случай. Ближе к вечеру, Хэрн, видя, что его помощь особенно не требуется, ушёл рыбачить и заниматься ужином, а я устанавливал заклятия, связывал их в единую систему и подготавливал место для наложения пропускающего заклинания
Периметр замкнут и сегодняшнюю ночь наше стадо и лошади проведут на пастбище. Погуляют, а заодно и проверим, как работает система. Мы с Хэрном, кстати тоже, установив палатку-шатёр и разведя костерок не далеко от воды озера, расположились внутри огороженного магического периметра. Благодать и спокойствие, вот только колчаны со стрелами и лук с арбалетом недвусмысленно указывал на наше с Хэрном состояние.
Кулон и мой магический колодец пусты. Хочется спать, даже больше чем есть, но поесть надо, чтобы быстрее восстановились силы и манна.
Беседы за ужином не получилось. Хэрн замкнут в свои мысли, а я хочу спать, чем сразу после ужина и занялся. Поздно, темно и прохладно. Укутавшись в одеяло, на постеленном коврике, свернулся калачиком и, не отвлекаясь ни на какие мысли, спокойно заснул.
Отступление первое
Герцог Ергонии просматривал деловую корреспонденцию. Здесь было всё и отчёты секретных служб, и данные со всех рынков герцогства и анализ торговых отношений из других стран. Пестрели доклады ужасами рабовладельческих рынков острова Печали, денежными ливнями в богатом Ване, пикантными подробностями любовных похождений принца императорской семьи Дранх, доклад о разработках новых заклинаний магической академии государства свободных магов и многое-многое другое. Но больше всего на сегодня всесильного герцога интересовали события, произошедшие недавно в его собственном государстве, и люди, чьё поведение заставило обратить на себя внимание, причём занимали они не последнее положение в обществе, и с которыми приходилось считаться. И последние события заставили даже его начальника службы внешней разведки сильно разволноваться.
– … Она пропала. Её передвижения в столице установить не удалось. Известно только, что две декады назад в столицу прибыл подозрительный отряд воинов, командовала которым молодая девушка. В столицу они не заезжали, разбив небольшой лагерь недалеко от северных ворот города. Я вам докладывал об этом. К этим людям проявила сильный интерес ваша супруга и её служба. Известно, что на границе герцогства эти люди имели стычку с людьми барона Хаврона. Последний, в результате поединка, был убит. И убит, именно командиром этого странного отряда. Нашими людьми проведён опрос свидетелей, среди которых были и опытные воины. Барон сам виноват, вы ведь знаете этот древний заносчивый род? Он позволил себе высказывания в адрес девушки, весьма недвусмысленные, – граф сделал соответствующую паузу, намекая герцогу, о чём именно барон посмел намекнуть гостье Ергонии – и она ему за это отрубила голову. А барон являлся капитаном егерей одного из лучших подразделений вашей армии, Ваша светлость, и его подготовка и опыт были соответствующими. Прокурор области и местный мэр попытались задержать приезжих, но при разбирательствах им пришлось признать правомерность предпринятых мер командиром отряда и признать поединок соответствующим нашим законам. Но родственники барона не успокоились. В результате, в ущелье Вагеля они организовали нападение, поставив засаду. Они обеспечили тройное превосходство в воинах и пригласили четырёх магов академии Вашей светлости, хорошо им за это заплатив.