«Нас не догонишь…»
Шрифт:
– Пропала сразу после поединка!
– Какого ещё поединка?! Ты опять с кем-то дралась, мама? – испугалась Дана.
– Мама не дралась, а вот за неё, в её честь, нашёлся один рыцарь. Странный рыцарь, который прошёл беспрепятственно через ограждающие артефакты контроля в тронном зале, что говорит о его высоком происхождении.
– Ты, подруга, забыла сказать, что он ещё и вышел обратно, несмотря на поединок чистоты крови. А это говорит о его родстве с правящим домом! И как такое могло произойти, непонятно! – добавила герцогиня.
– Если был поединок чистоты крови, то, получается, его противник погиб. А кстати, кто был его противником? – спросила Дана.
– Ты не поверишь, Верховный! – засмеялась Императрица.
– Верховный погиб? – не поверила девушка.
– В
– Не может быть!– изумилась Дана.
– Я тоже так думала, но оказывается, может! И теперь твоя мама самая завидная невеста, впрочем, и ты тоже. Ну, маминого жениха я уже знаю, тем более предложение уже прозвучало, как и положительный ответ на него, а вот теперь хотелось бы узнать, кто твой суженный, которого ты так опрометчиво приобрела. Я слышала, он наёмник? Ты ведь сама понимаешь, что наследница Императора не может выйти замуж за наёмника. – спросила Императрица
– Она в отместку мне приобрела этот груз. И как всё провернула, даже алтарь где-то раздобыла для дачи клятвы. Но ничего, существуют кое-какие нюансы, и Император ими обязательно воспользуется, когда твой избранник предъявит на тебя права, а чтобы это произошло быстрее, Император намерен объявить проведение рыцарского турнира, где королевой турнира объявят тебя. Думаю, твой дурачок не преминёт объявиться, коль ты сама, ни в какую не хочешь нам открыть его имя.
– Я не буду никакой королевой, и Императрицей тоже, и не надейтесь. Уверена, тетя мне ещё народит племянников, раз брат не может занять трон. Уверена и сделаю для этого всё возможное. Я сказала!
– Нет, ты заметь, у неё твой характер. Твой!– воскликнула Императрица.
– Вот это-то меня и тревожит!– прошептала Лаура…
* * *
Серж, с высоты верхней мансарды, смотрел, как по внутреннему дворику весело носится его закадычный дружок, добрая ласковая собачка с большими острыми клыками, по прозвищу Черныш. Вечерело. Черныш, видно, после посещения кухни решил немного растрясти жирок, которым он постепенно стал заплывать. Из города ни его, ни его номинального маленького хозяина взрослые друзья никуда не выпускали. Для ребят его возраста и чуть постарше, стараниями Стива и Стэйна в городе первым делом организовали что-то вроде пансионов с элементами боевых школ, с распределениями по основным направлениям. А именно: магии, и боевого владения холодным оружием. Каждое из направлений делилось на факультеты. Изучение магии проводилось на лечебном факультете, где пытались готовить учеников школы магии жизни, а также, собрав для изучения дополнительно все лечебные заклинания в других школах магии. Боевой магии, где изучались школы стихийной магии, некромантии и Хаоса. Начальником лечебного факультета и основным его преподавателем являлся его светлость герцог Валуа. Его заместителем и воспитательницей назначили графиню Хэренкок. Лия, на удивление, согласилась остаться в графстве, не смотря на необходимость самостоятельной учёбы в академии, а раз она сама не собиралась уезжать, то Стив и предложил девушке заняться преподаванием и воспитанием ребят. Сам граф возглавил факультет огненной магии. Крис занялся преподаванием школы магии Воды, а преподавателями школы Земли и Воздуха, а также заместителей начальникам факультетов подобрали среди паладинов ордена. Особо повезло факультету школы магии Хаоса, недостатка в сильных преподавателях у них не было.
Проще ситуация разворачивалась с боевыми дисциплинами. Тут проблем с преподавателями не было совершенно. Основные направления: разведка, они же охотники за рейнджерами, лучники, арбалетчики, и копейщики. Обособленно стоял факультет конных рыцарей и конных лучников. Под создаваемую академию было решено отдать донжон крепости, со всеми внутренними постройками и хозяйственными помещениями. Организацию материального обеспечения возложили на супругу Алана, который сам возглавил общее руководство академии. Административными вопросами никто из начальников и магов заниматься
– … Мы вязнем в рутине, господа. Среди пленных и освобожденных рабов, которых набрали Ганзы по всему герцогству, очень много детей и мы не можем в полной мере использовать их родителей в работе по обустройству территории графства, когда у них на руках голодные и неухоженные дети. А дети, это наши будущие солдаты и, нередко и маги. Наш золотой фонд, на который в будущем будут опираться правители ордена и графства. – Стэйн очень эмоционально доказывал необходимость первым делом навести порядок с большим количеством беспризорной детворы, что после отступления кочевников прибились в крепости. – Мы не имеем права разбазаривать свой людской фонд. Если не пристроим детей мы, это сделают за нас бандиты или торговцы рабами, что слетятся, как коршуны на тухлятину. Я понимаю ситуацию, если бы у нас не было средств, но ведь деньги есть!
Все дружно посмотрели на Мартина.
– Деньги-то есть, но нам не хватает помещений для воинских подразделений! – подал голос Валуа. – Мы даже работу магов организовать должным образом не в состоянии. Что делать с людьми, что вливаются новыми членами в клан? Чем их занять и как распределить? За пределами крепостных стен, в сторону герцогства, всё занято кибитками, шалашами и палатками. В сторону степи людей отправлять опасно, мы не в состоянии обеспечить им безопасность проживания. Территория кишит разбойными шайками, как из состава кочевников, так и бывшие пленники, сами сбиваются в группы и начинают заниматься грабежами. У нас нет столько войск, чтобы обеспечить порядок на каждом участке занятым беженцами. И вместо того, чтобы решать, каким образом упрочить свою власть на этой огромной территории, вы предлагаете заниматься детьми. Бред!
Ситуация, и правда, складывалась не радужная. Если в самом городе, с порядком было, ещё так сяк, то на присоединённых территориях творилась полная вакханалия. Процветали грабежи, убийства, угон скота, пленение женщин и торговля рабами. Карательные экспедиции клана и подразделений полка, требуемого эффекта не давали. Во всём том бардаке, что творился на освобождённых территориях, чувствовалась чья-то сильная, опытная рука, что пыталась расшатать ситуацию в сторону полнейшей анархии. Совет заседал с самого утра и даже к вечеру к какому-нибудь общему решению так и не подошли. Высказались о ситуации практически все, но Мартин так пока ещё и не принял окончательно решения.
– … Начинаются проблемы с продовольствием. Деньги есть, а купить продукты негде. Фураж для лошадей и другого скота продают втридорога. Спекулянты взвинтили цены и повлиять на них может только меч. Клан и личный состав полка бороздит просторы степи, выискивая отряды разбойников и бандитов. Если появится внезапно сильный противник, собрать войско в короткое время не получится. Наша разведка сбивается с ног, пытаясь выследить маршруты караванов, перевозящих рабов. Констатирую факт, господа, мы начинаем терять тех людей, которые в нас поверили и доверили нам свои жизни и жизни своих близких, а бесконечно это длиться не может. Мы начинаем проигрывать в мирное время, выиграв в войне. Мы уступаем противнику не только территории, но, что ещё важнее, людей и веру в нас! – Жак был беспощаден. И очень похоже, что большинство с ним согласны, но вот что нужно делать, не знает никто.
– Ну, раз мы теряем территорию, то давайте тогда сохраним хотя бы людей! – раздался тихий, спокойный детский голосок.
Молчание в зале приёмов, где проходил совет. Тишина неожиданно стала давить на уши собравшимся.
– Ну, наконец-то тебя прорвало, малой! – усмехнулся Мартин . – Мысли есть?
В последнее время, к мнению Сержа прислушивались все.
– Не томи малой, чего надумал? – это уже Стив вопросительно смотрит на паренька.
Серж удобно устроился в кресле, рядом в ногах разлёгся Черныш, что теперь тоже в ожидании уставился на хозяина, будто понимает, о чём тут идёт спор, вот уже который час.