«Нас не догонишь…»
Шрифт:
– Каких ещё преследователей? – удивился Император – Они что, знали, что мы за ними охотимся?
Маркиз усмехнулся и слегка глотнул вина.
– Прятались не от нас. По дороге канн имел стычку с бароном Хонтэ и в поединке победил, а воспитанник барона, молодой граф Кондэ выстрелил из арбалета в победителя.
– Канн убит? – удивился Его Величество.
– Увы, нет! Сработала защита, хотя, как говорят, был использован молодым графом дворфов болт, магическую защиту он прошел, но пробить доспех канна не смог, хотя на нём была только кожаная куртка и, возможно,
– Интересно, и что было дальше?
– А дальше, Ваше Величество, начинается самое интересное. Канн предъявил претензии, но пощадил молодого графа, по просьбе барона, взамен получив оружие графа его доспехи и коня.
– И меч?
– Именно! Но это только начало истории!
– Да-ну?! Ну, продолжайте, маркиз.
– Всё дело в том, что ваш новый родственник, продырявил плечо графу, несмотря на магическую защиту графа и его великолепные доспехи гномов. Вот, полюбуйтесь, господин, мои люди конфисковали стрелу у барона. Обратите внимание на наконечник, а также на древко.
– Впечатляет. Если не ошибаюсь, это металл древних, а древко…
– А древко, Ваше Величество, выполнено из дерева, за палочку которого я отдам свой месячный доход!
– Ого! Оно так дорого стоит?! – не поверил Император.
– Может даже и больше!
– Весело, и что было дальше, Чарли?
– А дальше, канн со своим воспитанником отметились в поимке контрабандистов одарёнными детьми в Лугазе, а потом в пути, оставив караван, с подсказки господина Куэля, отправились по забытому тракту, ведущему в гиблые места, где в своё время пропал наш прежний Верховный маг Империи!
– Боги! Им что, жить надоело?
– Куэль прав оказался, на маршруте их караван уже ждали, и если бы канн с ребёнком не оставили караван, то я думаю, их бы уже казнили.
– Ну, то, что казнили, для нас не так уж и плохо было бы, но что теперь?
– Мы отправляли в Лугазу своего комиссара для разбирательства с контрабандой одарёнными детьми, он то и обнаружил след канна, и поднял всю округу по тревоге. Местный барон со своими людьми бросились вдогонку каравана, но задержали только Куэля. Тот довольно долго сопротивлялся, не желая сознаваться в том, что знал, пришлось привлекать его покровителя.
– И что дальше?
– Комиссар затребовал подкрепление из столицы и, собрав два отряда, перекрыл выходы с тракта с обоих сторон. А видя, что никого в течении декады не было, дал команду ввести туда оба отряда.
– И что? – тихо спросил император.
– Это было более трёх декад назад. Никто из них не вернулся. Никто! Есть мнение, что все они уже мертвы!
– Сколько человек потеряла твоя служба? – хмуро спросил Тави.
– Более сотни человек, а с учётом барона и его людей, то двести восемь бойцов!
Пауза. О таких потерях Император не ожидал услышать. Не в каждом сражении бывает столько безвозвратных потерь, а тут…
– Очень плохо. Печальные вести. Печальные! А что канн?
– Считаю, что он с виконтом погибли. Проверить мои предположения,
– Он просто хотел убедиться, что канн и виконт мертвы!
– Но я не давал команды на рейд в гиблые земли. И требую призвать его к ответственности!
– Ты сам понимаешь, что это не исполнимо. Его отец… от него многое зависит в Империи, и ругаться с ним я не буду, и не проси.
– Это значит, что и моё место теперь займёт мой зам?!
– Не горячись, не всё так просто. Прости меня, если и случится такое, то ты станешь моим личным советником.
– Ага, без реальной власти в руках. Тави, что происходит?!
– Не всё происходит именно так, как мы этого хотим, а с твоим увольнением, не спеши, может он сам откажется от твоей должности!
– Да он меня ненавидит! – воскликнул маркиз – И только, чтобы мне насолить, согласится.
Император тяжело вздохнул.
– Моя власть кажется абсолютной, но на практике это не так. Мне постоянно приходится договариваться с разными кланами и отдельными людьми. Ты сам всё понимаешь, а его отец сейчас в силе, а в совете лэров, после внезапного усиления Верховного, положение и вовсе шаткое. Ты, кстати, разобрался с этим наёмником, кто он на самом деле?
– Нет, информацию быстро собрать не удалось. Портал в герцогство для нас пока закрыт, и боюсь, это говорит о возможном мятеже. Могу сказать, что графиня, похищенная людьми магистра, так до сих пор и не вернулась. Думаю, стоит проинформировать об этом Императрицу. Ваша супруга найдёт способ вразумить похитителей, а заодно даст моим людям возможность проникнуть в герцогство, и с полком Жака Маринэ надо что-то срочно решать. Это шанс с помощью него стабилизировать обстановку в герцогстве и успокоить его хозяина, а может, и сделать его вашим другом и почитателем.
– И как ты себе это представляешь? Они объявили о создании удельного графства. Удельного, Чарли! – вскричал Император – И если я сейчас приближу этого Маринэ, то половина моих подданных захочет автономии. Понимаешь! Пока рано, пусть их пощиплют герцоги. Я уже пообещал победителям, что признаю присоединение новых земель, если они смогут приструнить орден. И это не обсуждается! Что-нибудь ещё есть по канну и виконту?
– Прямо касающееся их нет, а вот косвенно…
– Что именно?
– Сегодня утром на одном из пропускных ворот столицы комиссаром по особым делам произведено задержание огра.
– Огра? А что делал комиссар на воротах? Это что-то новенькое!
– Стечение обстоятельств. Обычная инспекция! Огр уже прошёл проверку и направился в город, но Каранье удивился, что огр один! Он попросил остановить его. И лично проверил документы, в частности, подорожную. И знаете, что его насторожило? Подорожная оказалась не простая, а выписанная Верховным магом Империи. А ведь огры, только в вашем личном распоряжении находятся.
– Ну, это не преступление, тем более, если документ подписан Верховным.