«Нас не догонишь…»
Шрифт:
Появился откуда-то местный поп и скрепил заявление дворянина клятвой и ничего не оставалось делать, как признать и принять вызов и его условия.
А условия поединка простые, любое оружие на выбор и никакой магии.
Вернувшиеся Вал с ребятами, сходу чуть не устроили побоище, благо заранее, по мыслеречи, она смогла их немного утихомирить, но по тем приготовлениям можно сделать вывод, что неудачно закончившийся поединок станет сигналом к действию и похоже, уйти живыми никому из них не удастся.
Он был очень силён. Опытен, коварен и совсем не представлял из себя простака. Снисхождения на молодость и то, что она женщина, не делал, и принимал её, как бойца, на полном серьёзе, оттого от полученного поединка она получила, как страх и отчаянье, по-первости, так и несравненное удовольствие.
И всё-таки, она сделала трагическую ошибку. Как потом объяснял ей Вал, ну чего ей стоило удержать удар и не убивать достойного война и большого мастера меча. Чего стоило? И не было бы потом всех других неприятностей, а так…
Она держалась стойко, удерживая атаки рыцаря, постоянно была в движении и по возможности контрактовала и весьма успешно. Но со всеми её финтами натренировавшей её матери, он справлялся. Видно, опытный рубака был в курсе примочек местных "кошек". Вот тогда она и вспомнила об ударах, показанных ей отцом.
Блок, ещё блок, скользящее движение в сторону, резко пригнуться и неожиданно прямым ударом отправить малый меч в сочленение между доспехами. Есть попадание! Нет, ну остановись же ты....
Резкий, завершающий удар, и голова покинула могучие плечи!
Что тут началось! Крики, шум, кто-то из сопровождения барона попытался выхватить меч, но стража и сопровождавшие местных попов, которые, к тому же, оказались магами, успокоили недовольных.
Прибыли дознаватели, и в итоге, в пограничном городе их отряд задержался на три дня. Как только ни пытались перевернуть очевидное следователи, какие только глупые показания не давали лжесвидетели, но магия разума делала своё дело, а поклясться кровью никто из очевидцев не решился.
Увы, судье пришлось признать проведённый поединок и победу в нём Мани, соответствующими положениям о дворянстве, принятым в Ергонии. Вал с Дэром были очень довольны, а вот недовольных оказалось ещё больше.
Им запретили воспользоваться вратами порталов, обосновав это тем, что Ергония находилась в состоянии войны с Империей, а как ни крути, а Маниша со своими людьми, имперцы. Вот и рухнул на корню мамин план, хотя отец предупреждал, что любой план живёт, обычно, до первого столкновения, а оно у них уже произошло.
Запаса времени на отдых не было, и отряд, ведомый неугомонным Зоргом, рванул к столице герцогства.
Теперь стоит сказать пару слов и о недовольных
Родственники барона не намерены были терять контроль над одним из основных своих доменов, принадлежащих роду, да и захватить женщину-воина, притом очень красивую, желающих было достаточно. Вот и организовали недоумки засаду на одном из перевалов, воспользовавшись для переброски людей и магов порталами.
Дорога не то, чтобы была трудна для Маниши, но постоянная скачка честно выматывала, забирая массу сил. Смотреть на красоты местных гор и равнин у неё не было возможности. Двигаясь одвуконь, колонна продвигалась в сторону столицы с огромной скоростью, делая остановки только на ночь в каком-нибудь из попадавшихся по пути придорожных трактиров. Теперь Маниша постоянно следила за тем, что она говорит, и теперь, кроме Дэра, постоянно рядом с ней буквально дежурили или Вал, или Зорг. Но всё вроде бы обошлось и Маниша стала успокаиваться и надежда в том, что их авантюра всё-таки удастся, вселяла в неё силы.
Их ждали. Глухие места. Горы. Затяжной подъём до перевала. Ещё чуть-чуть. Все уставшие и вымотанные. Сегодняшний переход давался очень сложно.
Их бы взяли и ничего бы они не смогли противопоставить таким силам, если бы не Зорг.
– На перевале кто-то есть! – пришло от него мысленное утверждение. – Слишком сильное волнение и нетерпение проявляют воины. А то, что это воины, я уверен.
– Где они? – уточняет Вал.
– На самой вершине. Там площадка, удобная для остановки, многие устраиваются там при необходимости на привал или даже ночуют.
– И кто, ты думаешь нас там ждёт? Разбойники?
– Вряд ли! Госпожа так выступила в Шаталье, что местные, наверное, до сих пор облизываются, да и родственники того барона! Я бы не оставил проблему в том виде, в каком она находится сейчас.
– Думаешь, родственники шалят? – подал голос Дэр.
– Уверен! Во всяком случае, нужно быть готовым ко всему. А если это родственники, то и магическое прикрытие у них будет соответствующее.
– Мани, это серьёзно, а коль мы их не видим, то… – задумался, не договорив Вал.
Маниша попробовала почувствовать горы, как учил её отец. Хоть он и не являлся магом, но он был гномом, причём представителем одного из самых древних и могущественных кланов подземного королевства.
– Я их чувствую. Ещё немного приблизиться и с уверенностью могу сказать, что смогу попытаться накрыть их камнями. Маги уж очень сильно выделяются среди всех остальных своею аурой. Атаковать?
– Сколько их? – это уже Вал подол голос.
– Около сотни, может чуть меньше, а вот магов непонятно. Сильных засветок скалы показывают четыре, но вот ещё три…