«Нас не догонишь…»

Москаленко Юрий

Тот развёл руки в стороны и скривил рожу

– Ну, не могу я пока прорваться в орден и точно подтвердить наши предположения. А Дана молчит, как рыба. Кстати, герцог Ивалье молчит, и о своём статусе тоже! – многозначительно намекнул маркиз.

Теперь настала очередь кривиться Императора.

– С этими строптивцами мы всё равно пока ничего сделать не можем. Но мы отвлеклись. Итак, что мы получили в итоге от нашей операции.

– Общая численность пленных за всю операцию колеблется в пределах двадцати тысяч. Жители забирали с собой все ценности, скотину и другую живность. Порталы всё равно работали на износ. Я вам уже докладывал, что оставлять их в исправном состоянии мы не собирались. Только

злотом и серебром из доставшихся налогов вывезено четыреста тридцать девять миллионов семьсот тридцать четыре номинала золотых монет. Ван готовился к войне очень серьёзно, и, боюсь, он учитывал ту возможность, что несмотря на прошедшую небольшую войну мы всё-таки ввяжемся в разборки из-за Ергонии на её стороне. То есть, с помощью вашего гения, нам удалось отвести войну между нами и Ваном. А учитывая, какая это богатейшая страна…

– Ну, то, что они намного богаче нас, это верно, но только война между нами никогда не прекращалась. Но вот большую, да, войну ты прав, нам удалось отсрочить на неопределённый срок. Даже для них потеря таких денег очень болезненна, пусть и не критично, но всё-таки. По докладам разведки, местные чинуши буквально выжимали из народа последние медяки и тут такой облом, но в принципе, сами виноваты, так подставиться. Как говорят, на чужой каравай рот не разевай! Есть что ещё?

– Есть, Ваше Величество! Всего из трофеев, если переводить на деньги, мы смогли заработать более шестисот миллионов золотом, теперь вопрос в том, как будем рассчитываться с орденом и будем ли вообще?

– А ты провокатор! Ну, понятно, на тебе клятва висит.

Маркиз, в ожидании, перемешанным с нешуточным страхом, следил за эмоциями, посещаемыми лицо Императора. Ему, к тому же, было интересно, что возьмёт верх в рассуждениях Тави, дружба или Император?

– Готовься к очередной поездке в Караллой. Я не хочу терять нашу дружбу и деньги нас не изменят. Я всё сказал! У тебя ещё что есть?

– Да! По результатам допроса племянника Императора Ван в нападении будут задействованы войска королевства Белой розы, Ванцы и экспедиционный корпус гномов подгорного королевства. Почти тридцать галеонов следуют от соседнего материка, у них задача – уничтожить Варг.

– А вот это уже интересно! Тебе задача, придумать, как оказать помощь Ергонии и при этом остаться официально в стороне. Доложишь до своего убытия в орден. А теперь свободен, мне ещё надо решить, что говорить супруге из всего услышанного. Она, уверен, в бешенстве находится, что не удалось подслушать нашу с тобой беседу, ты сам подготовься, ты её знаешь…

* * *

Хэрн был счастлив. Никогда в своей никчёмной жизни он не чувствовал такого душевного подъёма и блаженства, как сейчас. Его любили, и он тоже начинал чувствовать, что нашёл то, что искал, хотя и до этого он также думал о другой, небезразличной ему женщине. Настроение при воспоминаниях резко пошло вниз. А чего расстраиваться? Он никому ничего не обещал, да и по социальному статусу он не может на что-то рассчитывать, кроме как на одиночные недолгие встречи, а вот эльфа. Хэрн задумался.

Да, ему было с ней хорошо, но очень, очень страшно! Он её боялся, как огня, и между тем, его к ней тянуло, словно на канате привязанного, причём, узел на этом канате, затягивался всё сильнее. Умная, красивая и такая, кажущаяся беззащитной, но Хэрн знал, что это далеко не так. Скажешь тоже, беззащитная, наверняка на её душе трупов больше, чем у любого матёрого наёмника. Но его к ней тянуло и только мысли о малыше не давали страсти полностью заполонить его душу, и подчинить поступки инстинктам.

Сегодня всё прошло немного скомкано, малыш, хоть и обещал появиться на первое занятие, но так в доме травницы не отметился. Исчез или проигнорировал. Девушка, было видно, что расстроилась,

но старалась не показывать вида, всё также мила и ласкова, но вот от чувствительного канна ей скрыть свои чувства не удавалось. Обиделась. И при этом сильно. Женщины, они вообще существа обидчивые, и не отходчивые, и зная это, Хэрн пытался как-то сгладить явное неуважение своего ученика к новой, найденной им, учительнице. Оттого и настроение его сейчас блуждало в пределах блаженства и радости, и досады одновременно. Высказать хозяину всё, что он о нём думает, он сможет, но на большее, а что он может? Малыш ясно дал понять, что его фурия ему не очень-то и нравится, хотя ради Хэрна он готов её и потерпеть. Что же, завтра он его лично, за руку, приведёт на первое занятие и пусть малыш только попробует заартачиться!

Вот под эти невесёлые мысли и решительные планы и подходил Хэрн к своему новому дому, где по прикидкам его хозяина жить им предстояло не менее двух-трёх лет!

Светит солнышко, пробиваясь лучами сквозь густые заросли верхних этажей деревьев и стоящих по бокам тропинки-дороги высоких кустарников. Красиво и таинственно расступается лес. Поют птички, порхая между веток. Вон, в сторонке какое-то мелкое животное потащило добычу себе в норку. Ноги размерено отмеряют оставшиеся лиги к дому, ещё немного и откроется удивительный вид на озеро и строения их хуторка. Величественный и прекрасный вид, особенно в лучах заходящего светила. Вечер. Сегодня из-за проделки малыша он ночевать у девушки не остался, хотя ему и намекали, что неплохо бы загладить вину его ученика, но… Хэрн немного волновался, обычно хозяин всегда выполнял свои обещания, но сегодня… может что-то случилось? Вот и спешил Хэрн домой, чтобы убедиться, что с малышом всё в порядке.

Странно! Вроде и расстояние уже устойчивое для связи, но отклика нет. Хотя, чувствительный канн кожей ощущал, что хозяин где-то рядом. Может, спит? Спит днем?! Вернее, вечером?! Странно!

Хэрн резко перешёл на бег, пока ещё размеренной трусцой. Но с каждым шагом беспокойство усиливалось и постепенно прибавляя в скорости, в конечном счете, выскочил на пригорок на всей скорости, какую только мог развить. То, что он увидел, заставило его сперва резко остановиться, чтобы убедиться в том, что увидели его глаза, а потом, сломя голову ломануться в сторону огороженного пастбища, отчетливо рассмотрев, что там творится.

На огороженном периметром пастбище, огромная серая тварь, напоминающая своим видом огромную собаку, гонялась за "Тенью" малыша. За его верным скакуном, который, надо отдать ему должное, ловко уворачивался от острых когтей твари. Остальная живность кучей скопилась в стороне, телами прижавшись к линии охранного периметра.

Распакованный багер в руках, в мыслях планируемый поединок с тварью, приготовленное боевое заклинание "Паралича", уж больно боялся Хэрн задеть атакующей магией свою домашнюю живность, которой в данный момент угрожала нешуточная опасность. Странно, что Бугай спокойно стоит в сторонке и щипает травку, даже не пытаясь напасть на порождение тьмы. Ведь и так понятно, что только такая беда может появиться в этих местах и только ей под силу пройти барьер магии подпитанной одноразовой заправкой манны. Да, но ведь и трупов животных нет. Странно!

Но не придал Хэрн этому значение. Перед глазами стояла цель, и эта цель то удалялась, то приближалась от входа на пастбище.

Вот впереди огромные стволы выросших исполинов, исполняющих роль створок пропускных ворот на пастбище. Ещё несколько шагов и можно перехватить атакующую тварь, но, что это! Взгляд канна зацепился за промелькнувшие перед глазами подошвы, прикрытые высокой травой.

Неужели?!

Отчаянье, злость, чувство непреодолимой утраты и большой беды заполонило сущность маленького мага.