«Нас не догонишь…»
Шрифт:
Неосторожное упоминание о крови Гури – вот то, что меня на самом деле задержало на одни сутки в степи. Благо мне помогла и упорство гвардейцев Империи Ван, которые ни в какую не желали добровольно сдаться на милость победителей, и пришлось несколько раз, нашим магистрам темного искусства, применять психические атаки, сопровождая их порциями неконтролируемого страха. А если прибавить к этому ещё и жажду (Мартин специально оттеснил от протекающего по дну оврага ручья остатки вражеской армии), а также голод, то оставшимся в живых ванцам оставалось только посочувствовать.
Дожидаться окончания развлечений по принуждению к миру гвардейцев не стал, бережённого боги берегут и, усилив свою охрану отрядом Лиса, на всех парах рванул в сторону крепости Караллой.
Ночь настигла ещё в степи, но останавливаться не решился. И комфорта хочется, а от вожделенного отдыха, в нормальных условиях, остался один рывок, и переправа через реку.
Громада крепости тёмным силуэтом выделялась среди ночного звёздного неба.
Добрались.
Успокоение и радость испытывал, наверное, впервые в своей немаленькой жизни, от ощущения обретения дома, настоящего дома, с его теплом и родными сердцами, кому ты по-настоящему нужен, кто о тебе искренне заботится и переживает, и кто тебе по-настоящему рад. Ради этого обретённого счастья можно и жизнью рискнуть, защищая обретённую семью и родительский очаг. Ну, насчёт родителей я это загнул, как выражается хозяин, ведь тот же Мартин, чем не отец, хотя, скорее старший брат, наравне со всеми, а вот герцог Валуа на должность отца бы точно подошёл, а мама…
Пред глазами появился милый образ номинальной жены главы клана, появился и развеялся. Её тёплые ладошки сколько уже раз успокаивали маленького демона, заставляя навернувшиеся слёзы исчезнуть в счастливой улыбке. Эх, мама…
Среди ночи раздался радостный звук горна.
"Охрана бдит, а ведь мы первые посланцы от войска и вернулись с радостными вестями!" – подумал маленький древний демон.
– …Почему посторонние на стенах крепости? – радость от возвращения домой слегка подпорчена. Серж брезгливо поморщился.
Если ворота открывали радостные физиономии представителей женского батальона, то на постах верхних этажей цитадели, к своему изумлению, он разглядел мощные фигуры закованных в железо рыцарей.
– По приказу баронессы Аливии де Кресс, по моей рекомендации, – комендант крепости, граф Оберман, нервно сглотнул – в крепость на постой допущен отряд графа Хэренкок, отца нашей Лии.
– Сколько человек в отряде?
– Четыреста семьдесят четыре человека, вместе со слугами и оруженосцами.
– Маги?
– Трое. Все стихийники.
– Почему приняли такое решение, граф?
– Слово графа и его поверенного барона Дорен, с последним я знаком лично. Люди чести и словами не бросаются. Наши люди сильно устали. От войска известий не было, поэтому все были эти дни на ногах, практически
– Под вашу ответственность, граф. Утром караулы поменять. На всех ключевых постах должны стоять ребята Лиса. Всем отдых до утра. Вас прошу в мои апартаменты. Пригласите и Аливию, а для остальных объявите… объявите, что пока всё хорошо, подробности не для посторонних. Вам понятно граф?
– Будет исполнено Ваше высокопревосходительство…
* * *
– …Это и есть та причина, из-за которой ты не уезжала отсюда, даже после того, как тебя освободили, без всяких обязательств в будущем?
– Одна из основных, – смутилась девушка.
Разговор дочери с отцом проходил на одном из парапетов крепости, выходящий во внутренний дворик цитадели.
Утро для графа выдалось насыщенное. Во-первых, раннее снятие караула, в котором были в основном его люди, потом возбуждённые крики жителей и обитателей города-крепости, радостно приветствующих своего хозяина и начальника, не дали вновь погрузиться в сон.
Когда граф разобрался, из-за чего по городку раздаются радостные приветственные крики, то честно сказать обомлел, жители неподдельно радовались представителю администрации города, а когда он сам рассмотрел этого мэра, то и вовсе был поражён.
– Определённые сходства есть, но я не был бы так сильно уверен. Ты-то и видела его однажды на приеме, а этот… не знаю, я бы не решился ничего утверждать, и уж точно не рискну от своего имени делать какие-либо предположения, а это что за шум?
Громкий звук горна сигналами подавал сообщение общей тревоги!
– Похоже, к нам заявились гости.
* * *
– …Я хотел бы вести разговор не посередине степи, вдали ворот крепости, в которую меня направил своим личным представителем Император, – маркиз, демонстративно, не обращал внимание на стоящего напротив него, всадника в великолепных эксклюзивных доспехах. Весь монолог был направлен на сопровождающего мальчика, графа Оберман. – И желательно для всех нас и меня лично, иметь собеседником лицо, имеющее право на принятие решения! – маркиз насмешливым взглядом прошёлся по гордой физиономии мальца, так старающегося казаться хоть чуточку взрослее, только вот со стороны все его потуги смотрелись весьма комично.
Но, ломая подготовленный сценарий, наглый малец голосом, лишённым каких-либо эмоций, произнёс совсем не то, что от него ожидал всесильный начальник внутренней секретной службы Империи:
– Надеюсь, Ваша светлость, в этот раз вы не забыли захватить с собой документ, подписанный Императором, подтверждающий ваши полномочия? А-то у меня складывается впечатление, что вы действуете, как самозванец!
Такого позора маркиз в своей бурной жизни никогда не испытывал. Какие к Долам документы?! Хотя, этот мальчишка формально прав, но сам маркиз думал, что заключённый договор является именно тем документом, что и требуется и дополнительных бумаг, подтверждающих его полномочия, не требуется, но как оказалось…