«Нас не догонишь…»
Шрифт:
Мельком наблюдая за людьми мэра, барон, к своему изумлению, не увидел волнения или страха, словно такая гонка обычна для этих воинов или прежде они что-то подобное уже совершали. От крепости отряд повернул в сторону одного из горных кряжей, виднеющегося с левой стороны от крепости.
Ещё один рывок на переделах возможности четвероногих взмыленных друзей и столь же неожиданная резкая остановка, после которой, к своему удивлению, барон заметил, как сотня всадников оказалась окружена, колышемся морем, состоящим из тысяч лошадиных голов.
… Барон встряхнул головой, отгоняя воспоминания.
М-да, маленький мэр знал, что делать! Увёл у противника почти всех его коней. А потом ещё барон узнал
И вот вернулось войско ордена, но такая встреча!
Пацана всё-таки поймали и решительно настроенный амбал уже перегнул мальца через колено, собираясь, по-видимому, вдолбить в тощий зад умные мысли, но тут появилась баронесса, за руку приведённая испуганной дочкой господина, и экзекуция закончилась так и не начавшись.
Ну, теперь можно познакомиться и с руководством Ордена, и спокойно дождаться куда-то срочно умчавшегося господина и друга, а раз он даже ему ничего не сказал, о причине убытия, то значит, основание для беспокойства есть и его вполне достаточно.
* * *
– …Ты неисправим! – Мартин махнул рукой в сторону единственного кресла, стоящего в большой комнате, в которой собрались почти все члены совета ордена. – Ты не слушаешь старших и не выполняешь мои приказы.
– Но я… – проблеял из своего узаконенного места маленькое Высокопревосходительство, которому вторило тихое поскуливание, прижавшегося к хозяину большим телом, Черныша.
– И ты тоже молчи! – распалялся Мартин.
Конечно, желание старым проверенным способом прочистить молодые мозги через задницу неугомонному мальчишке, никуда не ушло, но уж больно много защитников оказалось у пострела.
– Ты зачем у настоятеля артефакт попортил?
Все с интересом уставились на демонёнка. Даже чёрный друг с интересом уставился на него.
– Вот! – разжал руку Серж.
На ладони красовалась одна из заготовок, сделанная в своё время Ферро.
– И что? – подал заинтересованным голосом Валуа.
– Я тут вам подарки всем сделал, только привязка нужна была. А общая привязка через хозяина только, а раз его нет, вот, и поделился маленько…
– Маленько! – передразнил его Мартин, – а мы, по твоей милости, на неделю больше времени потратили на пленных ванцев. Поднять для тебя воинов, принять присягу у новой гвардии, а ты! Ну ладно, что там нам маркиз в клювике принёс?
Серж уверено уселся в удобном кресле, поняв, что гроза и порка прошли, очередной раз, стороной.
– Они пришли за господином, притом отказ не принимался. Совсем. Грозились пригнать сюда всю гвардию и войска, если понадобится.
– Но мы не знаем где малыш?! – искренне удивился Мартин
– Их бы это не остановило, тем более, они никому не верили, а запускать их в крепость, никто бы не стал.
– Но ты же потом всё равно их пустил? – проговорил Жак.
– Да, запустил, но уже не агрессоров, а нашкодивших котят. Почему-то они, до дрожи в коленях боятся отца Лии. Как потом удалось узнать у нашего коменданта, да и с бароном поговорил, который за графа остался командовать его людьми, граф если принимает чью-то сторону, то считает её правой, и всегда… внимание, всегда выигрывает. И он в момент разговора с маркизом поднял над крепостью свой стяг. Это и решило исход словесной схватки, не перешедшей в реальную. И мы, конечно, их постращали перед этим, но перевес, в противостоянии на нашу строну, принёс граф и его знамя. Маркиз, после этого,
– Что по деньгам? – спросил сын Валуа.
– Более чем отлично! На счёт Мартина, в течение месяца переведут, вы только вдумайтесь, сто семьдесят миллионов золотом.
Возгласы изумления пронеслись по залу. Цифры озвучивал малой, невероятные.
– И? – спросил почему-то хмурый Жак.
– Вот и я считаю, что есть это "И"! Ваша милость.
– Какие? – уточнил Мартин.
Серж перевёл взгляд на Стива, который в ответ ему, подбадривая, кивнул, понуждая к откровениям и личным выводам.
– Я считаю, что, несмотря на одержанные победы, мы копаемся на месте. Толку от несметных богатств, которые невозможно пощупать руками? Мы стоим на месте! Если деньги не начнут работать, то со временем мы оскотинимся и рано или поздно нас раздавят. Первое, до сих пор не вернулся с родителями Ферро, и работы по храму остановились. Второе, команда морских волков, подобрана, но отправить их на выполнение задания, мы так и не смогли. Перевести деньги на кулон негде, обеспечить золотом наши планы не удалось. Отправка караванов застопорилась, ввиду боевых действий, и, если не принимать меры, у нас начнётся голод.
– Поэтому ты и решил ослушаться прямого приказа и организовать вылазку? – жёстко спросил его Мартин.
– Это одна из причин, господин магистр.
– Не понял, объяснись?
– Буквально утром перед этим, в крепость ворвался посыльный от разведчиков господина барона, нашего начальника разведки. И известия, которые он доставил, спокойствия не прибавили. Стало известно, что со стороны степи, с юго-востока, вторглись в наши земли очередные претенденты. И, как пояснил вестовой, армия ничем не уступает воинам отца нашего дорогого господина Жака.
Командир полка заиграл желваками на щеках. Но никак это не прокомментировал, во всяком случае, вслух.
– А тут известия, что и Маринэва вторгся в герцогство с севера. Сопоставив всё, пришёл к выводу, что эти силы взаимосвязаны. И если что-либо противопоставить южанам я не мог бы, то пощипать, уж очень культурную армию родственников Жака, труда не составляло.
– Почему культурные?! – подал голос настоятель.
– Почему? Они не грабят местное население, а за провиант платят полновесным золотом. Я подумал, что противник рассчитывает на один выверенный удар, а оборона крепости с двух сторон, для нас, задача, практически, невыполнимая. После ночной вылазки я отправил в Варлей предложение герцогу перехватить отступающее войско в одном из ущелий. Я думаю, юноша не дурак, и такой возможностью воспользуется в обязательном порядке.