Наш человек на небе
Шрифт:
– Да ради бога, Константин Константинович, отчего же. Мда. Я, впрочем, так и не понял, почему самолётик этот нам своими силами поднимать нельзя было. А теперь-то болотце промёрзло... да, собственно, чем один человек поможет? зачем прислали?
– Жрец он, Дмитрий Михайлович, — коротко пояснил Рокоссовский, — воин-жрец. У них так принято: без служителей культа ничего не делается. Не ссориться же с союзниками из-за суеверий.
– Боевой поп, значит... — протянул Карбышев, начиная что-то понимать. — А постойте-ка:
– Старкиллер.
– Благодарю; Старкиллер, именно. То-то говорят, будто ходит юноша бирюком, с людьми не знается, на девушек не смотрит. А ларчик просто открывался: юноша сей — выходит, монах?
– Пожалуй, так, — признал Рокоссовский. — Как-то не задумывался раньше... А монахи бывают лордами?
По интонации, с какой был задан вопрос, Карбышев почувствовал, что командующий хоть и командующий, а всё-таки смотрит на старого генерала немножечко снизу вверх. Дмитрий Михайлович скромно понадеялся, что разницей в возрасте такое отношение объясняется лишь отчасти — а более благоприобретённой с годами мудростью.
Да и сколько той разницы — лет пятнадцать, шестнадцать? Эх, орёлик, оглянуться не успеешь...
– По-моему, пора, — сказал сорокапятилетний «орёлик» и, отпустив наконец фуражку, подтянуто зашагал к челноку.
Ветер продувал площадку насквозь; генералы спешили встречать высокого гостя. От холода у старого генерала дёргало ногу, простреленную ещё в пятнадцатом, под Перемышлем. Возраст, и всё-таки возраст... Он поморщился, но принудил себя выпрямиться: не желал показывать слабости перед гостем.
К настоящему моменту впечатление на Карбышева Вейдер произвёл хоть и заочное, зато самое благоприятное: Дмитрий Михайлович, насмотревшись на скафандры штурмовиков, тихо «болел» идеей организации в войсках специализированных стрелково-сапёрных подразделений, предназначенных для городских боёв, прорыва стратегической обороны, захвата укреплённых сооружений. Концепция «пешеходного» танка, в каковой превращался закрытый в латы штурмовик, вызревала постепенно — как и положено любой сложной, ломающей традиционный уклад концепции.
Облик Вейдера, знакомый старому генералу по фото
– и голографиям, вложил в схему ещё один недостающий элемент: командирский доспех, позволяющий офицеру достаточно высокого ранга управлять войсками непосредственно на поле боя... да никакая сколь угодно совершенная связь не заменит личного присутствия!
Конечно, непосредственное управление на поле боя — уровень максимум комбрига. Ну, хорошо, комдива — в самом предельном пределе. А Вейдер врёт, будто в империи своей второй человек. Али не врёт — и взаправду из низов поднялся? Прецедентов сколько угодно... Ах, как жаль, Дмитрий Михалыч, что не догадался ты со Старкиллером плотнее побеседовать — глядишь, и рассказал бы
– Константин Константинович! — укрывая лицо от ветра, прокричал Карбышев. — А где Старкиллер? Почто не встречает отца-настоятеля?
– Тише, Дмитрий Михалович, тише, — рассмеялся Рокоссовский; они стояли на самом краю площадки, метрах в пяти от челнока. — Ох уж Ваши шуточки... На «охоте» Старкиллер, товарищ Мясников его забрал опять.
– Мясников, значит... — с удовлетворением отметил Карбышев: к энергичному майору люди тянулись охотно; небось и разболтает НКВДшник угрюмого «марсианчика».
Вот ведь закавыка: раньше со своими бедами люди в церковь шли — да только поп чем поможет? Разве что добрым словом. А НКВДшник — ещё и наганом пособит. Вернее, ТТ, что, по большому счёту, всё равно, ибо оружие есть всего лишь инструмент наведения порядка. Настоящий НКВДшник и без пистолета обойдётся: где серпом, а где и молотом... или, вон, у товарища Патона сварочный аппарат позаимствует. А то и вовсе без оружия — исключительно внутренней духовной силой; куда там долгогривым... И ведь, получается, сотрудники госбезопасности — тоже в известном смысле «воины-жрецы». И «обет» дают, и...
Карбышев, как иной раз с ним случалось, увлёкся мыслями и потому пропустил момент, когда инопланетный союзник ступил на опущенный трап и сошёл на платформу.
Ожидания старого генерала Вейдер оправдал: скафандр гостя производил впечатление... веское. Даже очень: под тяжёлыми шагами гудел и мало не прогибался металл площадки. Когда инопланетчик поворачивался, — а поворачивался он всем своим бронированным корпусом, словно шлем составлял единое целое с нагрудником, — Карбышеву даже будто чудилось тихое жужжание моторчиков.
Дмитрий Михайлович оценивал мрачное совершенство конструкции, размышляя, не встроены ли в скафандр гостя некие усилительные механизмы, например, гидравлические. Пневматика-то вряд ли; вода, в отличие от воздуха, сжатию практически не поддаётся, а посему...
– Здравствуйте, лорд Вейдер, — приветливо сказал Рокоссовский, шагая навстречу представителю союзников; Карбышеву поневоле пришлось вернуться мыслями на грешную землю. — Генерал-лейтенант Рокоссовский. Это генерал
– лейтенант Карбышев, Дмитрий Михайлович.
И снова: Вейдер развернулся всем телом, поочерёдно фиксируя внимание на каждом из козыряющих генералов.
– Как прошёл полёт? — спросил Рокоссовский, жестом приглашая гостя пройти в глубь площадки, подальше от ветра.
– Я пилотировал лично, — отозвался Вейдер с на редкость высокомерной интонацией.
– Товарищ Иванов предупредил нас о секретности Вашего визита, — сказал Константин Константинович, по доброжелательности характера не обращая внимания на чванливость собеседника.