Наследие Хаоса

Горин Андрей

Клейтос поставил тридцать тежеловооружённых пехотинцев прямо напротив прохода в защитном рубеже, усилив их тридцатью бойцами из числа лучников и арбалетчиков.

Оставшихся бойцов сотни в числе двадцати пехотинцев и двадцати стрелков, он разделил на два равных отряда и поставил с левой и правой стороны поместья, на случай фланговых ударов.

Заднюю часть поместья от удара с тыла прикрывали тридцать ветеранов из команды коменданта, во главе с Мироном.

Сам Клейтос и Кира, вместе с двумя десятками их охраны, остались в качестве резерва и расположились верхом в некотором

отдалении за спинами центрального отряда. С этой позиции они могли быстро прийти на помощь любой из групп защитников.

Хотя отряд Уго состоял в основном из всяких отбросов, но все они были в прошлом солдатами или наёмниками и имели боевой опыт. Они существенно уступали Псам в мастерстве и вооружении, но некоторый численный перевес был на их стороне.

По крайней мере, опыта им хватило, чтобы одновременно ударить спереди и с тыла.

Пространство, на котором происходила схватка, было относительно небольшим, и события развивались быстро.

Основная часть бойцов Уго, атаковавших со стороны дороги, стала нести потери ещё на подходе к проходу в защитном периметре.

Лучники наёмников были вооружены мощными дальнобойными луками и начали поражать бойцов Уго ещё до того, как те приблизились на расстояние, с которого сами могли стрелять.

Ситуация для нападавших не улучшилась, даже когда их стрелки сами смогли открыть огонь. Тяжёлая пехота Псов была защищена щитами, а спешившиеся конники отряда Уго такой защиты не имели.

Как только волна наступающих приблизилась вплотную к строю пехоты наёмников, и стрелять через сомкнутый строй стало невозможно, стрелки наёмников сместились на фланги, продолжая стрельбу и не давая превосходящему по численности противнику, охватить строй пехоты с флангов.

Несмотря на большую численность атакующих, проломить строй тяжёлой пехоты с ходу им не удалось. Если бы у нападавших было побольше времени, то они, возможно, и прорвали бы строй наёмников, но не случилось.

Как только стало ясно, что атаки с боковых сторон поместья не будет, два десятка тяжёлой пехоты, рванули на помощь своим товарищам, оставив на всякий случай по десятку стрелков на прежних позициях, контролировать подходы к особняку.

Их вступление в схватку сделало прорыв невозможным, и нападавшие застряли на рубеже, на котором их встретили защитники. Причём хуже обученные и легко вооружённые бандиты, несли ощутимые потери, в то время как сами они не могли прорубить щиты и доспехи тяжёлой пехоты наёмников. А продолжающаяся стрельба с флангов, уже сильно проредила ряды нападавших.

Всё это время, стоящие поодаль на безопасном расстоянии колдуны, с обеих сторон обменивались магическими ударами, одновременно стараясь прикрыть своих бойцов от чужих атак. И здесь преимущество тоже было не на стороне атакующих. Причём Клейтос и Кира не вмешивались пока в эту колдовскую дуэль.

Ещё более неудачно ситуация для нападавших развивалась для группы, атаковавшей с тыла. Сначала их остановил строй ветеранов во главе с комендантом крепости. А затем с флангов налетели всадники личной охраны во главе с Сигвадом и Исабель, которых отправил, внимательно наблюдавший за сражением Клейтос.

Такого удара

бандиты не выдержали и спешно отступили, неся тяжёлые потери.

После чего десяток ветеранов и оба десятка личной охраны, переместились к основному сражению, кипевшему перед поместьем и с ходу включились в бой. Этого удара нападавшие уже не выдержали и были вынуждены отступить, под продолжавшимся огнём лучников, стрелы которых поражали бегущих с поля боя, с убийственной точностью.

Через некоторое время потрёпанное войско Уго скучковалось на дороге в сотне шагов от оборонительного рубежа. Бандиты явно не знали, что делать дальше. Уго и его ближайшие соратники небольшой конной группой расположились впереди основного строя и о чём-то переговаривались, кидая злые взгляды в сторону поместья.

Нападавшие потеряли убитыми и ранеными около пятидесяти человек. Потери обороняющихся составили только 15 человек.

Кира и Клейтос, спешившись, стояли около своих лошадей и негромко переговаривались.

– Как думаешь, что они предпримут теперь? – задумчиво поинтересовалась Кира.

– Выбор у них не такой уж и большой, – отозвался Клейтос. – Или развернутся и уедут, либо начнут осаду и пошлют за подкреплением.

– Даже если и уедут, то, так или иначе, вернутся, – вздохнула Кира. – А осада только отсрочка перед дальнейшей эскалацией конфликта. Мне оба эти варианта не по душе.

– Хочешь убить Уго, – понял Клейтос.

– Он псих и не отступится. К тому же он непредсказуем и придётся всё время опасаться, что он ещё выкинет. Это вносит элемент неопределённости. Трудно что-нибудь планировать в таких условиях. К тому же он оскорбил меня. Это дело уже становится личным. Лучше разобраться с ним прямо здесь и сейчас.

– Ну что ж. Раз решила, действуй! – согласился Клейтос, без особого энтузиазма. – Это никак не изменит неотвратимости войны с бароном, но, возможно, выведет его из себя.

Кира шагнула к своему коню и взяла в руки притороченный к седлу большой боевой лук. Великоватый для женщины. Но Кира была истинным магом, и её физические возможности за счёт усиленного пропитанного магией тела, существенно отличались от обычных.

Лук был не только большим, но и достаточно необычным. Вместо дерева, он был словно выточен из кости неизвестной твари. Да и сама тетива была из серебристых волокон, словно пропитанных светом.

А вот стрела, которую она вытянула из колчана, была абсолютно чёрной. Окрашенное в чёрный цвет древко и оперение не несли в себе никакого сакрального смысла, как могло показаться на первый взгляд. Их окраска была чисто утилитарной.

Она не давала постороннему взгляду зацепиться за главное отличие стрелы. Чёрный наконечник. Причём при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что выполнен он отнюдь не из металла.

Наконечник был выточен из Ледяного кристалла. Сам по себе кристалл был, вероятно, бесцветным, но внутри него клубилась тьма. Магическая энергия внутри кристалла была настолько концентрированной, что приобрела дымчато-чёрный цвет.

Стоила такая стрела, вероятно, целое состояние. Да и изготовить подобный артефакт мог только редкий мастер огромной силы.