Наследие Мастера
Шрифт:
– Ты лучше, чем кажешься, - заметил Юрхек, не переставая с бешеной скоростью работать клинком.
– Ты тоже весьма неплох, - вернул я комплимент, стараясь не пропустить ни одного удара.
Где-то наверху скрипнула дверь, и слегка обеспокоенный голос поинтересовался:
– Ваше Величество! Всё в порядке?
– Да! – рявкнул Юрхек, - Закрыть дверь! Не входить, пока не позову!
Он отвлёкся всего на долю секунды, но этого было достаточно. Я пронзил предплечье противника и, когда он инстинктивно зажал рану, выбил из
Юрхек выпрямился, вперив в меня пылающий взгляд, готовый безоружным и раненым выступить против такого, как я, или принять смерть – но не сдаваться.
И я мог его прирезать, мог… Я отнюдь не благородный рыцарь! Но за последние полчаса Юрхек умудрился заслужить моё уважение, а это что-то, да значило!
Я убрал Сердце Ночи в ножны, подмигнул Его Величеству.
– Два часа форы, не забыл? Поймай меня, если сможешь, братишка!
Развернувшись к нему спиной, я припустил к проходу в Нижний мир.
– Гарри! – крикнул Юрхек.
Я не обернулся.
Нижний мир – место малоприятное и крайне неуютное. К тому же, его населяет масса премерзких личностей, весьма неравнодушных к чужому добру. Я, конечно, и сам наполовину демон, но к родне по материнской линии отношусь без особой нежности. Впрочем, родительница так же предпочитает миры людей, крайне неохотно спускаясь в Преисподнюю.
Так что я использовал Нижний мир исключительно как перевалочный пункт, и поторопился смотаться в Паутину, пока никто из местных не просёк наличие древнего артефакта. Отбиваться от клыкастых тварей было бы куда сложнее, чем от Юрхека.
Я вынырнул на территории, именуемой Ничейной Зоной, но задерживаться там не стал: среди беспринципных бандюг-флибов демонов не меньше, чем колдунов в Иррате.
Моя цель – Срединные Миры, чьи жители понятия не имеют о Паутине и всём остальном, с ней связанном. Там, среди наивных провинциалов, легче лёгкого затеряться.
Всё так, если бы не одно но: рано или поздно демоническая сущность даст о себе знать. Проснётся и начнёт искать жертву! Это сродни вампиризму, по-другому не выжить! И пусть из-за крови Мастера моя тяга к насилию гораздо слабее, чем у прочих созданий Преисподней, но она есть!
Я – не самое большое зло. После контакта со мной жертва почти всегда выживает, и довольно часто даже сохраняет разум. И меня абсолютно не интересует душа – впрочем, в конечном итоге эта маленькая и по большей части бесполезная штука всё равно достаётся мне.
Всё, чего я хочу, всё, в чём нуждаюсь – это сны. Красивые цветные картинки, приходящие к человеку в моменты потери связи с реальностью. Я вхожу в них, меняю сюжет, подстраивая под своё видение мира, питаюсь чувствами и эмоциями спящего. А потом, доведя картину до совершенства, пополняю ей свою коллекцию, оставив жертву ни с чем.
Кто-то скажет – невелика потеря? Только большинство душ не в состоянии с ней смириться, даже если
Одна беда – проявляя свою демоническую сущность, я рискую быть выслеженным Юрхеком. Кровь Мастера, хаос бы её побрал!
Братишка объявился через неделю после того, как первая душа присоединилась к похищенным мной сновидениям. Его присутствие ощущалось так остро, словно Юрхек материализовался у меня за спиной. Нет, там его, конечно, не оказалось. Но присутствие было столь мощным, что я поторопился смыться, вновь использовав для перехода Нижний мир.
Далеко не сразу смог поверить, что оторвался. Новый мир, новая жизнь.
И жажда… Я сдерживался, сколько мог, однако эта борьба заранее обречена на провал. С тем же успехом можно заливать лесной пожар из ведра. Бесполезно, абсолютно бесполезно. Я утолил голод, напрочь лишив безнадёжного романтика способности мечтать. И сбежал, не дожидаясь пока его душа отправится в погоню за собственными иллюзиями.
И всё повторилось снова, и снова, и снова… Я давно сбился со счёта, перестал запоминать названия миров. Но везде, где бы я ни останавливался, рано или поздно появлялся Юрхек. И я бежал, бежал…
Может, всё же стоило не малодушничать? Встретиться с ним лицом к лицу, сразиться! Зачем я забрал Сердце Ночи? Не для того же, чтобы отвоёвывать короны мелким царькам безвестных миров?!
Так-то оно так. Но каждый раз, ощутив присутствие Юрхека, я пускался в бега раньше, чем успевал подумать. И отлично понимал, что когда-то это должно закончиться. Нельзя бегать до бесконечности. Но…
Монахи Оэльдива! Вечно это проклятое «но»!
Очередной мир, название которого я и не пытался запомнить. Бесконечное синее море, яхта под белыми парусами.
Прекрасная пора для путешествий! Именно так решил Его величество Гассдаан и отправился с дружественным визитом к правителю соседних островов. И мне, как начальнику охраны, хочешь – не хочешь, пришлось отправляться с ним. Хотя воду я не люблю. Она всегда создаёт трудности для перехода в Нижний мир.
Наступила ночь, россыпь звёзд богатым шитьём украсила чёрный бархат небес. За бортом плескались волны, навевая покой и умиротворение. Я нёс дежурство у каюты негромко похрапывающего монарха, изо всех сил борясь с искушением залезть в его сновидения.
– Гарри!
Я подпрыгнул, крутнулся на месте, не в состоянии понять, откуда идёт звук. Может, всё-таки показалось?!
– Гарри!
Меня бросило сначала в жар, потом в холод. Никто, ни одна живая душа этого мира не знала моего настоящего имени.
– Кто здесь? – хрипло спросил я, вцепившись в рукоять меча.
– Всего лишь я, - человек выступил из тени и магическим светом осветил своё лицо, - Скучал по мне, братишка?
– Юрхек! – я попятился, - Ты обещал!!! Обещал оставить меня в покое!