Наследие Мышиного короля
Шрифт:
Жара сегодня была неимоверная, и посадочная полоса как будто плыла в лёгкой дымке. Корабль Фрэнки окружали другие транспортные средства, служившие для перемещений между звёзд. Они были приспособлены для самых различных форм жизни, открытых в последние годы. Некоторые настройки внутри кораблей запросто могли бы убить Фрэнки.
Тем не менее, девушка с интересом рассматривала плоды рук человеческих и не только, окружавшие её со всех сторон. Вполне насладиться зрелищем мешала лишь мелькавшая в воздухе реклама, звавшая окунуться в райский воздух Парса, «лучшего курорта Галактики». Окинув
Буквально за три часа транспорт, использующий силу управляемой гравитации, доставил Фрэнки на место. Уже недалеко было до дома, хорошо видимого сквозь временно прозрачный борт гравимобиля. Осталось лишь в мягкой форме попросить киберводителя:
– Высадите меня здесь, пожалуйста!
В принципе, можно было просигналить через информационную сеть, а не пользоваться речью. Всё же нормы приличий требовали устных форм обращения.
Дом Фрэнки располагался на самом краю небольшого посёлка в глухом уголке планеты на сто двадцатом меридиане восточной долготы. И так скрытое от лишних глаз, жилище отгораживалось от непрошеных гостей силовым полем. Фрэнки обожала природу и не жаловала посторонних, особенно не относящихся к Флоту Земли. «Городская» цивилизация не привлекала девушку.
«Разве есть сейчас настоящие города? Так, одно название», – думала Фрэнки, выбирая место жительства. Искусственные насаждения, окружавшие дом с трёх сторон, подчёркивали страстную увлечённость владелицы природой. С четвёртой стороны, буквально в ста метрах текла речка, впадавшая в конце пути в море, некогда известное как Жёлтое. Окна дома выходили на пологий берег. В ясные дни оконные стёкла ловили солнечные зайчики, прыгавшие на них прямо с водной глади.
Фрэнки расплатилась и вышла из транспорта. Гравимобиль взвился ввысь и быстро растаял в дали. Девушка вошла в дом, в задумчивости ведя пальцем по пыльным поверхностям. «Надо бы прибраться», – подумала она.
Впрочем, гостила Фрэнки здесь редко и в основном одна, так что фанатом регулярной уборки не стала. Вот и сейчас просто сдула пыль с коммуникатора, да набрала номер одной из структур Комитета по вопросам безопасности. Экран выдал лицо помощницы Главы отдела по борьбе с пиратами.
– Доброго дня, Фрэнки! Искренне рада Вас видеть, – радостно начала помощница.
– Шеф у себя?
– Где ж ему быть? Сейчас соединю.
В тоне помощницы проступило раздражение. Будут ещё тут ей хамить «всякие»! Экран мигнул. Вскоре на нём расплылось в улыбке лицо Главы отдела.
– Привет, Фрэнки. Опять будешь вместо отпуска проситься в бой? Отчёт вовремя пришли! И не пиши там про сотни подбитых врагов, как в прошлый раз.
– Будет Вам отчёт! Но в бой прямо сейчас я не готова. Отпустите на Парс?
– Ого, куда тебя понесло! Далековато до Парса. Впрочем, я сегодня добрый. Ты неплохо потрудилась. Отправляйся, а счёт пришлёшь в бухгалтерию.
– Договорились, вышлю отчёт вместе со счётом. Впрочем, я всегда на связи!
– Вот и будь на ней.
Шеф подмигнул и отключился.
II
По прибытии на Парс, Фрэнки с интересом взглянула
Искусственное светило двигалось в сопровождении трех спутников, включая Парс. По размерам и массе оно уступало Солнцу, но располагалось ближе к своим сателлитам. Поэтому света и тепла они получали в среднем в два раза больше, чем планеты в Солнечной системе от своей звезды.
Фрэнки стояла возле пассажирского корабля и жмурилась от яркого света. Её чемодан так разогрелся о раскалённую поверхность посадочной полосы, что к ручке было больно притрагиваться. «В следующий раз полечу налегке», – подумала девушка.
Вокруг сновали люди, спеша к рейсовым гравимобилям. Шарообразные машины висели неподалёку, покачиваясь над поверхностью планеты на антигравитационных подушках. И всё же в царящем хаосе угадывалось влияние интеллектуальных систем, которые властвовали в космопорте и на планете в целом. Без этого было никак нельзя: слишком многое на Парсе требовало точной регулировки.
С самого начала проектировщики рассчитали положение оси вращения планеты так, чтобы в одном из полушарий царило лето. Весь этот мир превратили в подобие рая для отдыхающих, которые лились сюда плотным потоком. Желание хорошенько отдохнуть не спадало, поддерживая репутацию «лучшего курорта в Галактике». Туристы прибывали в огромном количестве, не обращая внимание на текущую обстановку в Галактике.
Одной из проблем, требующих решения, являлось расселение отдыхающих. Привлекательность курорта в глазах туристов рождала дефицит свободных мест в отелях планеты. Интеллектуальные системы трудились во всю, но даже их возможности оказывались не безграничны. Впрочем, и здесь находили выход в трудных ситуациях.
Фрэнки не успела заранее забронировать одноместный номер. Пришлось брать двухместный, к тому же с гендерно нейтральным вариантом подселения. Биологический пол проживающих при этом считали несущественным. К счастью, для определённого числа отдыхающих такие порядки превращали проживание в вид лотереи. В воздухе курорта разливался дух романтики, намекая на удачу возникновения кратких отношений.
Соседом Фрэнки стал приятный молодой человек, тоже пилот. Во всех его действиях проглядывал привычный автоматизм, двигался он точно и быстро. Выглядел же молодой человек типично для своей деятельности: невысокий рост, худощавое телосложение, немного вытянутое худое лицо. Впрочем, лицо для пилота не главное.
– Бенджамин Джонс. Можно просто Бен, но лучше Бенджи.
Фрэнки поставила чемодан на пол и ответила на рукопожатие. Рука у Бенджи была сухая, горячая и неожиданно сильная, несмотря на узкую длинную кисть, навевавшую формой мысли о лапе грызуна.
– Я Фрэнсис Чонг. Можно просто Фрэнки, – проговорила девушка.
– Славно! Нам пару недель терпеть друг друга. Лучше будет, если станем друзьями, а не начнём крыситься.
– Да, дружба – это хорошо, – ответила Фрэнки.
В её голосе прозвучала неуверенность. Она ещё не совсем понимала, как вести себя с этим человеком.