Наследие Разрушителя

Степаненко Сергей

— Что ж, поздравляю.

Она иронично склонила голову.

— Только одного не пойму, — продолжил я, — зачем тебе, полновластной, как ты утверждаешь, властительнице целого мира, моя Сила?

— Не твоя, — возразила она, — Сила Разрушителя принадлежит этому миру так же, как и перстень. С ней моя власть будет не только истинной, но и абсолютной.

Я хмыкнул.

— А как же скрижаль?

Взгляд Морганы на минуту стал неподвижным, а в следующий момент она уже смеялась.

—

Ох, барон, как для старого заговорщика, слишком болтлив! Скрижаль меня примет, но для начала мне нужна сила нашего отца.

— Но ведь королева Флавия еще жива, — заметил я.

— Старуха давно впала в маразм и ничего не решает, — отрезала Моргана. — Так что вернемся к нашим баранам: ты мне силу — я тебе блондинку. За сим и разбежимся.

— То есть? — не понял я.

Она поморщилась.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мне от тебя нужна только сила.

— Извини, не верю.

— Ладно, — она махнула рукой и снова поднялась на ноги, прошлась по комнате. — Скажу как есть. Я… Мерлин предупреждал, что тебя нельзя тащить на Амешт. Я не слушала. Мне казалось, на своей территории я тебя легко переиграю. Ты же Хайверг! Тебя тут каждая тварь должна ненавидеть. Но ты умудрился поладить с этой заносчивой сучкой Алвой, победил моего бойца, каким-то образом нашел общий язык с троллями…

— И что?

— Скажи, тебе точно не нужна власть в Амеште?

Я промолчал. Нет, мне точно не нужна эта их дурацкая власть, но не говорить же об этом дорогой сестричке.

— Ах, вот оно что, — протянула она, так и не дождавшись ответа. — Что ж, удачи со следующим бойцом. Но ты еще пожалеешь о своем выборе.

С этими словами она стремительно вышла из комнаты, оставив меня гадать, что ж там за боец такой. Версии в голову лезли — одна другой интереснее.

***

И все же я не угадал. Через пару часов, стоя посреди арены, по размерам вполне тянувшей на футбольное поле, я смотрел в небо и наблюдал, как с отливающих лиловым небес, подсвеченных красноватым светом факелов, спускается дракон. И пусть размерами он не дотягивал ни до халлидаррского Инг-Давриила, ни до ирратского Хранителя сокровищ, но все же экземпляр весьма крупный, да еще просто-таки умопомрачительной расцветки: канареечно-желтый, с фиолетовым, тянущимся вдоль всей спины гребнем и переливающимися зелено-красными узорами на морде и боках. Красавчик!

Дракон приземлился, раззявил огромную пасть и зарычал. На трибунах, до отказа заполненных зрителями, раздались испуганные крики.

— Это ты — Арч Бесстрашный?! — раскатисто прогремело в моем сознании. Да он еще и телепат!

— Предположим, — отозвался я.

— Я — Драги-Свон, сильнейший среди драконов! — просветила меня тварь. — Я буду сражаться с тобой по велению Морганы, Ведьмы Ночи.

— Без проблем, — согласился я, зная, что боя все равно не избежать, но все же стараясь оттянуть его начало. — Моргана говорила о поединке на холодном железе.

— Я тебя и без железа съем, — сообщил Драги-Свон, — но если для тебя это так важно…

Он поднял переднюю лапу, и в солнечном свете ярко блеснул ряд металлических когтей, каждый сантиметров по двадцать.

— Вот это да! — воскликнул я, стремясь скрыть некую растерянность,

вызванную у меня видом столь грозного оружия. — Где достал?

— Эти когти — приз за победу в драконьих боях, — похвастался тот. — Ведьма Ночи самолично прикрепила их к моим лапам!

Н-да, Моргане не откажешь в изобретательности. Безусловно, это самый оригинальный способ применения «холодного железа», с которым мне приходилось сталкиваться.

— Ладно, дай мне полминуты…

Дракон согласился и теперь ждал, припав на задние лапы и лениво помахивая хвостом.

Я медленно обвел взглядом трибуны, искал Моргану. Конечно, она была здесь — в одной из верхних шикарных лож. Еще более блистательная, чем днем, в огненно-красном, сильно декольтированном платье — просто истинная властительница.

Я отвесил ей шутливый поклон и развернулся к терпеливо ожидавшему ящеру.

Опыт сражений с драконами у меня, конечно, был. И не только с пресловутым Инг-Давриилом. И из всех этих схваток я вынес одну несложную мудрость: если есть возможность, в бой с этими тварями лучше не вступать. К сожалению, применить ее на практике удается далеко не всегда, а сражаться с многотонной бронированной махиной — врагу не пожелаешь.

В отличие от большинства прочих хищных тварей, с которыми время от времени приходилось иметь дело свободным охотникам Паутины, драконы практически неубиваемые. Все их тело покрыто прочной чешуей, о которую затупится любой меч. Относительно уязвимы только глаза, мягкое нёбо и маленький не защищенный броней участок на животе, до которого крайне проблематично добраться. Связка гранат, конечно, здорово бы помогла, но в мирах, подобных Амешту, порох не горит. Ну или засунуть тушу в микроволновку, если найти агрегат подходящих размеров. Но с бытовой техникой в здешних краях тоже напряженка. Вот и крутись как хочешь!

Что касается Халлидарра и незабвенного Инг-Давриила… Да мне тогда просто повезло! Сказочно, фантастически повезло!

«Мысль с микроволновкой весьма и весьма неплоха», — заметил дядюшка.

Ага, где ж ее взять, если ее нету?

Желтый с узорами дракон, припав на передние лапы, стоял посреди отведенной для боя площадки, хлестал себя по бокам хвостом-молнией и, ощерив клыкастую пасть, не сводил с меня горящих глаз.

С мечом в руках — спасибо Моргане, ради такого праздника отдала мне Гелисворт — и без какого-либо плана действий я стал медленно обходить его по кругу. Драги-Свон, абсолютно безосновательно опасавшийся какой-нибудь пакости, проворачивался следом, чтобы не выпускать меня из виду. Тактически верно, но по сути… Я ни за что не рискнул бы приблизиться к нему со спины.

Потом дракон сделал молниеносный бросок, и его металлические когти прочертили воздух в том месте, где я был мгновение назад.

Раздосадованный первой неудачей, дракон снова ринулся на меня, и опять я успел увернуться. Как и много раз до этого, время для меня растянулось, и молниеносные броски дракона проплывали как в замедленной съемке. В сражениях с обычными противниками эта особенность всегда здорово меня выручала, давая возможность нанести удар. В случае с драконом я мог лишь быстро уворачиваться от его атак и мечтать, что мой практически неуязвимый и отнюдь не глупый противник как-нибудь не так повернется или, что еще лучше, встанет на дыбы, открывая кусок нежного, не защищенного броней брюха. Но Драги-Свон был далек от того, чтобы допустить столь явную ошибку, и мы продолжали танцевать и кружиться, не в состоянии причинить один другому ни малейшего вреда.