Наследие заводного ключа
Шрифт:
«Да!»
Со своего места я не могла понять, кто ко мне тянулся — Уилл или Оливер. Мне все равно. Это выход.
Я вскочила на ноги, вытягиваясь на носочках и пытаясь ухватиться за своё спасение. Стиснув чьё-то запястье, я вознесла благодарственную молитву за сильные пальцы, которые крепко держали мою руку.
Мой спаситель вытащил меня одним быстрым рывком. Я выбралась из ямы на коленях и подняла глаза.
«Нет!»
— Аластер, — я отпрянула на дюйм, едва не грохнувшись
— Мы снова встретились, мисс Таверншемтон, — в его голосе не звучало ни капли веселья.
— Как вы меня нашли? — прошептала я.
Страх закрался в моё сердце. Я медленно вытерла руку о порванную юбку.
— Я знал, что все наши пути рано или поздно встретились бы здесь, поэтому я ждал, присматривая за Рэтфордом. Кажется, ты меня не разочаровала, — он снова предложил мне руку, но я отказалась притрагиваться к ней. Было в его глазах нечто пугающее. Я поднялась на ноги.
Тревога в моем сердце была слишком неистовой и отчётливой, чтобы игнорировать её. Я не могла ему доверять.
Аластер протянул руку и посмотрел на ворота.
— У нас не так много времени до возвращения львов. Я отвлеку Рэтфорда. Тебе нужно проникнуть внутрь машины, использовать ключ, чтобы разблокировать её, а затем разбить линзы изнутри. Это единственный способ уничтожить машину раз и навсегда.
Я кивнула. Разрушить машину. Это я могла сделать. Но не уничтожит ли это меня в процессе? У меня сложилось такое чувство, будто этому человеку все равно, станет ли моя смерть побочным эффектом. Я вновь осознала, что у меня нет выбора, и все имеющиеся у меня решения указывают на жестокий конец.
— Подожди, пока я не завладею его вниманием. Держись в тени, — Аластер выпрямился во весь рост, расправил лацканы, затем вошёл в железные ворота.
— Улисс, — поприветствовал он Рэтфорда. Происхождение Аластера слышалось в его голосе, который обладал аурой властности и приказного тона, какого я прежде никогда от него не слышала. Я выглянула из-за краешка ворот, затаив дыхание и боясь, что даже тихий звук может выдать меня.
Где-то вдалеке я услышала лязг. Нужно пошевеливаться.
Рэтфорд медленно поднялся, оставив гаечный ключ в машине. Он вытер руки об кузнецкий фартук и посмотрел на Аластера. Его печальные глаза говорили о многом. Рэтфорд выглядел так, будто смотрел в глаза собственной смерти.
— Хотел бы я сказать, что рад вновь видеть тебя, Аластер, — голос Рэтфорда зазвучал ниже. Он возился с чем-то в кармане.
Аластер пошёл по кругу влево, привлекая взгляд Рэтфорда к себе и давая мне шанс пробраться по помещению вправо. Я прокралась на цыпочках так быстро и тихо, как могла, затем нырнула за одну из толстых каменных колонн, поддерживающих потолок камеры.
— Прошли годы, — сказал Аластер. — Ты ни капли не изменился.
Рэтфорд сделал шаг назад. К счастью для меня, он не отводил взгляда от Аластера.
— Хотел бы я сказать то же самое о тебе. Когда мы виделись,
— Что заставило тебя думать иначе? — спросил Аластер. Я тихонько выбралась из-за колонны. Машина времени находилась всего в двадцати футах от меня. Дверь оказалась открытой. Я могла бы войти, разбить её и покончить со всем этим.
— Потому что ты пытался убить меня, и я не сомневаюсь, что и остальных убил ты, — заявил Рэтфорд.
Я остановилась как вкопанная.
Аластер вытащил из кармана усовершенствованный пистолет и прицелился Рэтфорду в сердце.
— Ты был слишком настойчивым, Улисс. Смерть остальных на твоей совести.
Он нажал на курок, и я пронзительно закричала, но пистолет взорвался, словно дал осечку. Аластер ругнулся, выронив оружие. Оно с грохотом ударилось об пол, пока он заворачивал обожжённую руку в пальто.
Рэтфорд развернулся ко мне с безумными глазами.
Моя нога запнулась за камень, и я споткнулась, полетев на пол. Мои содранные ладони горели, но мне не удалось подняться до того, как тяжёлая рука схватила меня за шею. Рэтфорд потянул меня к себе, используя как защиту от Аластера.
— Мне следует убить тебя немедленно, Аластер, — Рэтфорд выругался, когда Аластер поднялся, извлекая пистолет и одновременно улыбаясь как бешеная собака. — В течение нескольких месяцев я жил как заложник в своём собственном доме, наблюдая, как твой наёмный убийца рыщет у моих ворот.
Аластер прищурился.
— О чем ты говоришь? Я не нанимал никакого наёмного убийцу, — он поднял пистолет. — Мне не нужен никакой наёмный убийца.
Мы все умрём. Аластер без проблем пристрелит меня, чтобы добраться до Рэтфорда. Это конец. Что я могла сделать? Я в отчаянии посмотрела по сторонам. Рэтфорд оттащил нас к колонне, и нижний конец одного из факелов почти касался моего уха. И все же Аластер колебался.
— Все верно. Убей её, и все твои тщательно продуманные планы по укреплению контроля над Орденом будут разрушены. Я уверен, даже сейчас ты представляешь себе, как созовёшь всех обратно и объявишь о своей победе.
Что мне делать? Я чувствовала, как дрожал Рэтфорд, а лязг металла по камню становился все громче. Львы приближались.
— Все мои шансы уже уничтожены. Моя старшая дочь позаботилась об этом. Мне нечего терять, — выражение лица Аластера ожесточилось.
Я дёрнула головой в сторону так сильно, как только могла, и сбила факел со стены на Рэтфорда. Затем я схватила его за предплечье обеими руками, повернула запястье и укусила.
Он закричал, когда пуля врезалась в камень чуть выше моей головы. Рэтфорд отпустил меня.
Я побежала.
Бросившись к машине, я только-только добралась до ступенек. Рэтфорд следовал за мной по пятам, но Аластер прыгнул на него, отчего они оба повалились на пол.
— Иди! — прокричал он мне. Спотыкаясь, я взбежала по ступенькам и дальше, под арку, образованную кольцами вокруг машины времени. Мне ненавистно было осознавать, что цели наши едины, но кто-то должен уничтожить машину.