Наследие
Шрифт:
– Где-е ты-ы-ы!? Твоя мама умира-а-е-ет, и, если ты ей не поможешь, не вытащишь на воздух вовремя, то прежде чем истечь кровью, малышка Элис задохнется в дыму.
Мелоди пошла на голос, осторожно ступая вперед, но, когда сбоку от нее что-то шевельнулось, взвизгнула, обнаружив себя.
– Попалась, чертовка! – со спины, казалось, прямо над ухом прозвучал голос Августа, он рванул к ней, пробираясь сквозь белесую пелену, и вдруг замер, не в силах произвести ни единого звука. Лезвие меча впилось в плоть, словно жаждало этой минуты, медленно высасывая все силы у своего хозяина. Мелоди, открыв рот, наблюдала за тем, как одежда на боку убийцы пропиталась кровью, как он опустился сначала
Отбросив подальше оружие, Мелоди стала искать Элисон, оставленную недалеко от выхода. Голова ее была запрокинута странным образом, в пустом взгляде читался застывший страх. Взяв женщину за подмышки, девушка поволокла мать по полу, то и дело задыхаясь от дыма.
– Мама, пожалуйста, мам! Не оставляй меня одну, умоляю...
– мольбы переросли в стоны, а те, в свою очередь, в рыдания. Веки грозились сомкнуться, погрузив в желаемый сон. Мелоди желала сейчас сильнее всего на свете проснуться на утро и понять, что все, наконец, закончилось. Распахнув дверь, она увидела красно-синие огни полицейской машины совсем близко, их свет причудливыми бликами играл на фасаде особняка, и закричала, сколько хватило воздуха в легких. Силы иссякли, руки ослабли и Элисон стекла на деревянный пол крыльца. Ее дочь опустилась рядом, тяжело дыша, навалившись на стену особняка.
– По-могите...мы...зде-сь...про-шу...
Прежде чем глаза ее окончательно закрылись, сознание терялось и вновь возвращало девушку в действительность, больше напоминавшую кошмар, который она смотрела через замыленную линзу, Мелоди видела Аарона, бежавшего к ним на встречу.
Эпилог
несколько месяцев спустя
Перед выходом из дома Элисон привычно покрутилась перед зеркалом, поправляя прическу и подводя губы помадой. Внизу ее уже ждали, и женщина поторопилась взять сумочку и закрыть дверь, предаваясь ожиданиям вкусного ужина и неспешной прогулки перед сном – на большее она пока была не способна.
Ранения, нанесенные Августом, к счастью оказались не смертельными, но в совокупности с временем, проведенным в задымленном помещении, потребовали не только срочной врачебной помощи, но и долгой реабилитации. Мысленно переживая события того дня в последствии, Элисон не раз благодарила Бога, что врач Деклан Альтман лучше исполнял свои обязанности, чем сотрудники полицейского управления, и, хоть никогда и не сталкивался с жертвами маньяков, сумел оказать необходимую первую помощь.
Покидая роскошный реабилитационный центр, она получила от врачей ряд стандартный указаний, и, чтобы постараться соблюсти их все, устроила себе бессрочный отпуск – в Кассисе, городке на юго-востоке Франции, недалеко от Марселя. Возвращаться в шумный, напряженный Нью-Йорк совсем не хотелось, а в Уотертоне, где все началось и закончилось, женщину больше ничего не держало. Даже на месте старого поместья, которое они с дочерью успели полюбить, осталось лишь пепелище.
– Вот и ты, дорогая, – мужчина улыбнулся, оставил поцелуй на виске и согнул руку в локте в приглашающем жесте.
Элисон тут же приникла к мужчине, ощущая тепло пропитавшейся солнцем кожи и прищурившись в безмятежном блаженстве. Рядом с ней шел Эдмунд Блэкмунд, временно оставивший свой пост директора Бруклинского музея. Они сблизились в больнице, куда мужчина приезжал каждый день, привозя вкусную еду и книги, рассказывая смешные истории и отвлекая женщину от пережитого ужаса. Узнав о том, что в отпуск мама поедет с мужчиной, Мелоди в своей привычной манере поинтересовалась нет в их семейном древе каких-нибудь еще родственников,
Поужинав в ресторане, Элисон и Эдмунд тихо разговаривали, обсуждая события дня и строя планы, когда к ним подошла официантка.
–Еще вина? – учтиво спросила она.
– Да, пожалуйста, – кивнул Эдмунд.
Словно о чем-то вспомнив, девушка хлопнула себя по лбу и вытащила из кармана передника записку, торопливо положив ее на стол перед Элисон. «Вам просили передать», - эти слова официантки женщина слышала уже приглушенно, будто через толщу воды. Кровь отхлынула от лица, а руки задрожали, едва не выронив послание, перед глазами снова замелькали ужасы, пережитые в Уотертоне. Но на белом листке были только номер телефона и имя местного гида, о котором она сама же и просила узнать. Сердце постепенно выравнивало ритм, а мир наполнился красками и звуками.
– Вам что-нибудь еще нужно? – уточнила официантка прежде перейти к соседнему столику.
– Подождите, – задержала девушку Элисон и улыбнулась. – Можно попросить вас сделать музыку чуть громче? Очень люблю эту песню.
Официантка кивнула и ушла, а через мгновение по залу разлился голос Рэя Гарви:
«А потом она сказала: все в порядке,
Я заблудилась по дороге.
Но я – супердевушка,
А супердевушки не плачут».
***
– Ну что, как тебе на новом месте, уже устроился? – легкий ветерок заглушал голос девушки на том конце провода.
– Ты не поверишь, у них даже собаки есть! Все чудесно, но теперь мне ужас как хочется перевестись в К-9. И, эй, я скучаю по тебе, по нам...Скоро ты завершишь свой рабочий проект?
– последние слова Аарон Дейли сказал тише, прикрывая микрофон рукой. От осознания этого Мелоди беззвучно рассмеялась.
– Я тоже безумно скучаю, но пока не могу вернуться. Почему бы тебе не завести собаку? И тебе станет уже не так одиноко, когда я уезжаю по делам.
– Ты шутишь? Если говоришь серьезно, Мелоди Гамильтон-Дейли, я готов пересечь земной шар, чтобы найти тебя в этом твоем Марселе и расцеловать.
– Ха-ха-ха, звучит, как отличный план на выходные. Но я не в Марселе, а в Лилле.
Мужчина сказал что-то еще, но Мелоди отвлеклась и не расслышала, а когда в трубке прозвучало «Ал-о-о-о, ты меня вообще слушаешь, я готовлю твои любимые блинчики, и мы съедим их вместе с симпатичной коллегой», девушка вздрогнула, заметив, наконец, в бинокль поверх раскрытой газеты предмет своего интереса.
– Прости, Аарон, мне пора идти, люблю тебя, еще раз прости, и передавай привет Элисон, я знаю, она звонит тебе чаще, чем мне! Наберу позже! – девушка отключилась прежде, чем Аарон успел на это хоть что-нибудь ответить, встала с места, являющегося последние часы удачным прикрытием в одном из кафе в Лилле, городке, в котором Август Гренхолм зализывал раны.
Получив за сгоревший особняк компенсацию, Мелоди могла позволить себе временно не работать, вместо этого заниматься поисками того, кто заставил их пережить так много всего. Небольшие ожоги на ладонях до сих пор служили напоминанием леденящих душу событий. С того самого момента, когда она узнала от полиции, что преступник скрылся с места преступления, Мелоди не было покоя. Она перекрасилась в черный, менее привлекательный цвет для Августа, всегда ходила в линзах, наняла целую команду частных детективов и, как только получила наводку от одного из них, ни теряя не минуты, приехала во Францию.