Наследница Бабы-Яги

Вериор Лика

— Да иду я… — переступая очередное поваленное дерево, порадовалась, что никаких клещей я во сне не подцеплю. — И куда мы идём?

Кот, конечно, не ответил. Хотя во сне мог бы и речь обрести, почему нет? Вон, и так излишне умный для обычного кота, так почему бы мозгу не облегчить мне задачу и не нафантазировать четырёхлапому артикуляционный аппарат?

Идём уже миллион лет. Дебильный сон, как бы в кошмар не превратился. Из той серии, где за тобой гонятся, а ты бежишь, но почему-то в замедленной съёмке. Кусты тут такие подозрительные, мало ли

кто вылезти из них может. Да и в деревьях шерудятся, и то там, то здесь словно светится что-то глазастое. Может светлячки, а может что пострашнее.

Из чащи донёсся странный звук. Чайка где-то вдалеке?.. Хотя чайки поорут и перестают, а тут словно… скулёж?

Нахмурившись и чувствуя странную тревогу внутри, ускорила шаг. Казалось, тихий звук преисполнен страданий, и потому шаг мой был очень лёгким, словно и не приходилось перепрыгивать пни и овраги.

Скулёж стал громче, совсем рядом мяукнул Кот, и я перешла на бег.

Ветвь больно хлестнула по лицу, что-то оцарапало руку. Протяжный щенячий вой как ножом прошёлся по сердцу, я споткнулась, но на ногах удержалась, в несколько неуклюжих шагов оказавшись у источника шума.

Сердце упало в пятки. Фонарь осветил тёмный овраг, в который я, ещё шаг, и угодила бы.

— Рмяу!

— Понаезжай ещё на меня! Ишь какой! Сам сюда затащил!

Выдохнув, я постаралась успокоить сердце. Посветила в овраг, вглядываясь. Скулёж затих, словно кто-то в этой темноте насторожился.

Свет отразился от двух жёлтых глаз. Существо внизу зарычало.

— Тише, тише, — проговорила, опуская телефон ниже. — Я хочу помочь…

Это был щенок. Точно дворняга — что-то от овчарки, что-то от хаски или маламута. Он смотрел на меня настороженными жёлтыми глазами, а я пыталась понять, насколько опасно спуститься к нему.

Так жалко малыша: нос стесал, забился в угол. Надеюсь, ничего не сломал.

— Мяу, — подняла голову — Кот сел по ту сторону оврага и выжидательно на меня смотрел.

— Сама знаю, — отмахнулась от него. Конечно, нужно помочь зверёнышу. Интересно, где его мама? Такой мелкий не мог сюда сам забрести.

Так, ладно, овраг неглубокий. Максимум мне по плечо — выберусь без труда. Стены просто крутые, вот и не смог щенок обратно забраться. Бедный.

Оперев телефон о корни поваленного дерева, проверила освещение. Так, вроде угол хороший, всё видно.

— Ты только не нервничай, — сказала щенку и, сев, аккуратно спустила ноги в овраг. Щенок зарычал. — Надеюсь, ты воспитанный ребёнок и не будешь меня кусать, — сказала строго. Лобастая голова наклонилась, рык прекратился, но крошечные зубы в угрожающем оскале всё ещё блестели.

Спустившись окончательно, прижалась к стене. Так, вроде щенок спокоен.

— Только не кусайся, пожалуйста, — я медленно шагнула к нему и присела, так же медленно протянула руку — почти по самой земле, тыльной стороной ладони вверх.

Щенок опустил голову и понюхал мои пальцы.

— Только не кусайся, — едва пропищала, чувствуя влажное горячее дыхание.

Не

укусил. Позволил коснуться своей морды, а потом и вовсе погладить. Щенок дрожал, под мягким мехом словно прятался тёплый камень, что выдавало его напряжение. Боится. Насторожен. И всё же не нападает и не рычит.

Осмелев, погладила щенка и второй рукой, а после и вовсе обхватила его туловище, слегка приподнимая. Отреагировал спокойно, и я без страха взяла его на руки.

— Рмяу?

— У-у, у-у, — ответил Коту щенок. Как интересно, уже и общий язык нашли.

— Принимай товарища, — сказала Коту и поставила щенка на землю. Он обнюхал мою торчащую из оврага голову, чихнул, обдав меня брызгами слюны и, развернувшись, убежал дальше в лес. — Ну, лапки у него точно целы. Ыть! — с кряхтением подтянулась и вылезла из оврага, собрав на себя все иголки и пожухлые листья. — Вот надо было снова втянуть меня в какое-то приключение?

Кот в ответ только заурчал и медленно пошёл в обратную сторону. Отряхнувшись, поспешила за ним. Путь до дома показался мне короче. Солнце уже виднелось из-за дома, я с удивлением отметила, что вокруг — лес, мой ровненький забор странно покосился, а скошенная трава росла во всём своём буйстве.

Уже на грани сна осознала — я совсем забыла, что это всё не наяву. Остаётся только порадоваться, что меня посещают такие светлые сны. На губах расплылась улыбка, а в узор тёплых воспоминаний о запахе хвои, прохладе рассветного леса и мягкой шерсти щенка вдруг вплёлся шёпот, эхом пролетевший под половицами:

— Отпусти…

*****

Я резко открыла глаза. В этот раз свой сон я помнила до мельчайших деталей, а потому без промедлений вскочила и пошла в зал. Всё вокруг выглядело размыто — забыла надеть очки. Протянув вперёд руку — на всякий случай, а то могу и врезаться — дошла до задней двери. Повернула замок — не повернулся. Подёргала ручку — дверь не открылась.

Вернулась в комнату, нацепила очки и пошла к кроссовкам. Подошва ничем не выдала мои ночные путешествия.

Тронула щёку — точно помню, как по ней хлестнула ветка. Во сне разве чувствуют боль?

Широкими шагами пошла в ванную, рассмотрела себя со всех сторон — на руке тоже должна была быть ссадина. Ни царапины.

Ладно.

Через открытую настежь дверь посмотрела на Кота. Он сидел на печи и всё это время следил за моими манипуляциями. Наши взгляды встретились, и он спрыгнул на пол, вальяжно направившись в сторону кухни.

Ладно! Душ — освежаем мозги и выкидывает из головы всякие глупости. Может, у меня психоз? Шизофрения?

Едва тёплые капли ответов не дали. Даже пятнадцать минут вниз головой пока намывала волосы — и те не помогли.

— Рмяу, — донеслось из кухни.

— Подожди! — крикнула коту, накручивая полотенце вокруг головы. — Нет, надо переставать ему отвечать. Он же не понимает всё равно…

— Рмяу-мяу-мя? — в проёме показалась голова Кота. Он окинул меня своим зелёным взглядом и — клянусь! — одобрительно пошевелил усами.