Наследница. Турнир
Шрифт:
Они вошли помещение, оказавшее библиотекой. Женя напрочь забыла об Александре, оставив его у двери и обходя стеллажи один за другим. Высотой под самый потолок, все они были заставлены книгами самых разных мастей. Блуждая в них, как в лабиринтах, она не находила слов от восторга. Обогнув еще один стеллаж, Женя наткнулась на Александра, отпрыгнув от неожиданности, уперлась спиной в соседнюю полку. И как он это делает — словно ниоткуда появляется?! Мужчина стоял, прислонившись плечом к стеллажу и скрестив руки на груди. Шумно вдохнув, он подошел к Жене настолько близко, что она слышала
— О чем тебе рассказать? — полушепотом спросил Александр.
— О Вратах и Стражах. Пока. — Так же полушепотом ответила девушка.
— Почему именно о них? — прикрыл он глаза, словно его голову разрывало от боли.
— Интересно узнать, кто такие.
— Аргус, — ухмыльнулся Александр, не разлепляя век. — Услужил.
Открыв глаза, он посмотрел на наследницу. Мужчина уперся ладонью в стеллаж, еще ближе придвинувшись к ней. Девушка вжалась в полки, стараясь казаться еще меньше. Александр в этот момент, как казалось ей, был похож на зверя, загнавшего свою добычу в угол.
— Почитаешь на досуге, — прошептал он и резко отстранился, сунув в руки девушки книгу в темно-синем переплете. — Великие Врата — Нечто вроде места заключения вышедших из под контроля магов и просто бессмертных. Для тех, кто несет реальную угрозу империи или другим мирам, — начал повествование Александр, неспешно шагая между полками. Женя шла за ним, стараясь вникнуть в смысл каждого произнесенного слова. — Провинившиеся бессмертные — будь то светлые или темные — лишаются плоти, а душу запирают за Врата. И оттуда уже не выбраться.
— А что там, за Вратами? — осмелилась спросить девушка. Александр развернулся к ней, упершись плечом в стеллаж. Молча изучив ее взглядом, он снова вплотную приблизился к Жене и навис над ней, упершись рукой в стеллаж.
— Что ты делаешь? — Испуганно прошептала она.
— А если бы я сейчас сказал, что ты мне нравишься. Очень сильно нравишься. Что бы ты ответила? — полушепотом спросил мужчина.
— Что у тебя отменное чувство юмора, — не задумываясь, ответила она. — Так что там с Вратами?
Сунув ей в руки еще одну книгу, Александр отстранился от девушки и пошел вперед.
— За Вратами — хаос. Значение слова «хаос», я надеюсь, тебе известно?
— А как туда попасть? Ну, кроме как накосячить?
— Никак.
— А выбраться?
— Никак.
— То есть экскурсионные туры туда закрыты?
— До тебя доходит дольше, чем я ожидал.
— А Стражи? Мне о них расскажи, — с трудом пропустила колкость мимо ушей девушка.
— Стражи — своего рода хранители. Они охраняют границы трех миров от пленников Врат.
— Так оттуда ж не выбраться.
— Охранять не только от тех, кто уже там, но еще и от тех, кто должен туда попасть.
— То есть?
Вздохнув, мужчина остановился и развернулся к Джейн. Здесь, в Империи даже детям не приходилось объяснять, что такое Великие Врата и кто такие Стражи. Но до чего же сложно объяснять элементарное. Александр задумался, подбирая слова.
— Стражи Великих Врат — не только хранители. Они и судьи, и палачи. Они решают: заточить за Врата или отпустить. Приговоренные, как ты понимаешь, далеко небезобидные
— То есть, имеется свод законов и правил, нарушение которых карается смертью? — поинтересовалась Женя, прижимая книги к себе.
— Это хуже, чем смерть, — покачал головой мужчина. — А насчет Высших Сфер и прочего — не сегодня. Ну, во всяком случае, точно не сейчас. Мне нужно встретить посла с Нижних уровней. Займись чем-нибудь. Вот, почитай, например.
— Это нечестно. Ты развел меня, как ребенка, — нахмурилась Женя.
— Послушай, ну не могу я возиться с тобой сутками. У меня есть важные дела, которые отложить нельзя. Да и, честно признаться, не очень хочется это делать.
— Хам, — пожала плечами девушка.
— Не далеко ушла, — не остался в долгу Александр. — Все, у меня нет на тебя времени. Выход найдешь, не маленькая.
— Я отсюда не уйду, пока не услышу ответ на все интересующие меня вопросы, — крикнула она ему в след.
— Почитай книжку и ты получишь ответы на все твои вопросы. Удачи, — не оборачиваясь, кинул мужчина, исчезнув за стеллажами.
В тишине Женя слышала его уверенные шаги и шум хлопнувшей двери.
— Ну и пожалуйста, — тихо буркнула она и осмотрелась вокруг. Книги, книги, книги… Здесь было хорошо. Уютно и… много книг. И Женя поняла, где будет проводить все свободное время.
Женя медленно прошлась между стеллажами, рассматривая корешки книг, и изредка брала в руки особо приметную, пролистывала и ставила обратно. Иногда попадались книги, написанные от руки или на непонятном языке. Чаще — и то, и другое вместе. Сколько часов Женя провела среди книг, она не знала, но совершенно точно она могла сказать, что устала и проголодалась. Однако уходить отсюда девушка не собиралась. Не столько, чтобы послушать историю Темной Империи, а скорее, просто из вредности.
Вздохнув, Женя села на пол, упершись спиной в стеллаж и откинув голову назад. Книги, врученные Александром, девушка прижала к себе и вздохнула.
— Упрямый, — вслух произнесла она, в душе ругая Александра всеми известными ей нецензурными словами, и прикрыла глаза.
Александр, вернувшись из резиденции тайной стражи не с самыми хорошими новостями от посла, сидел в своем кабинете, перебирая скучную канцелярию, именуемую, как «важные государственные переговоры с Нижними Уровнями». Этот небольшой клочок земли с населением всего пятьдесят тысяч жителей во главе со своим графом решили объявить о своей независимости и стать государством, что, в принципе, вело к гибели этого самого государства. Молодой и неопытный граф, получив в наследство власть, решил, что за спиной выросли крылья и все невозможное возможно. Естественно, ни о какой независимости, поскольку Нижние Уровни существуют только за счет империи, речи быть не может. Дело осталось за малым — всего лишь вбить эту прописную истину в голову юному дарованию с неиссякаемыми амбициями.