Наследник империи
Шрифт:
– Вот и хорошо. Приступим.
22
Хэн закончил выступление, сел на место и стал ждать.
– Интересно, – рассеянно проговорил Каррде. По выражению его лица совершенно невозможно было сказать, что он на самом деле думает. – Действительно интересно. Я полагаю, временное правительство охотно даст нам юридические гарантии?
– Мы дадим вам все возможные гарантии, – ответил Хэн. – Защиту, законность операций и так далее. Но, естественно, мы не можем гарантировать доходов от этой деятельности.
– Естественно, –
– Я выступаю просто как посредник, – ответил Ландо. – Как тот, кто знает способ с вами связаться. И тот, кто может поручиться за порядочность и честность Хэна.
Каррде позволил себе улыбнуться.
– Порядочность и честность, – повторил он. – Интересная характеристика для человека со столь крапчатой репутацией, как у капитана Соло.
Хэн поморщился, прикидывая, какой именной инцидент имеет в виду Каррде. Признаться, было из чего выбирать. Даже очень.
– Крап остался в прошлом, – сказал он вслух.
– Не сомневаюсь, – церемонно согласился Каррде. – Итак, как я уже сказал, ваше предложение представляет определенный интерес. Но, боюсь, не для моей организации.
– А позвольте узнать, почему? – столь же церемонно поинтересовался Хэн.
Каррде сделал крошечный глоток из своего бокала.
– Очень просто. Проявление определенных политических симпатий играет не в нашу пользу. Учитывая масштабы операций и то, в каких секторах пространства мы действуем, это было бы не самым обдуманным шагом.
– Я понимаю, – кивнул Хэн. – Хочу заверить вас, что мы сможем сохранить это в тайне от прочих клиентов.
Каррде снисходительно улыбнулся.
– Думаю, вы недооцениваете возможности имперской разведки, капитан Соло. О передислокациях войск Республики им известно гораздо больше, чем вы можете себе представить.
Пришлось Хэну снова поморщиться.
– Ладно, давайте обсудим, – он бросил быстрый взгляд на Ландо. – Это напомнило мне еще кое-что, о чем я хотел вас спросить. Ландо сказал, вы знаете хорошего «ледоруба», который мог бы взломать дипломатические коды.
Каррде по-птичьи наклонил голову.
– Интересная просьба, – откомментировал он. – Особенно в устах того, у кого и так есть доступ к этим кодам. Неужели среди иерархов Новой Республики завелись интриги?
Хэн вспомнил последний разговор с Зимой и ее завуалированные предостережения.
– Это чисто личное, – заверил он Каррде и добавил значительно менее твердо: – Ну, почти...
– Ага, – понимающе протянул тот. – Вы знаете, чисто случайно один из лучших в своем деле «ледорубов» сегодня ужинает с нами. Вы же не откажетесь присоединиться?
Хэн взглянул на часы. Пятнадцатиминутный
– Не хотелось бы столь злоупотреблять вашим временем и гостеприимством...
– Никаких злоупотреблений, – заверил его Каррде. – Дела и прочее заставили нас пропустить дневную трапезу, так что придется компенсировать это более ранним ужином.
– Да уж, незабвенный распорядок контрабандиста, – криво усмехнулся своим воспоминаниям Хэн. – Два раза в сутки перекусить удастся – считай, повезло!
– Именно так, – кивнул Каррде. – Что ж, прошу за мной...
Главное здание, как успел заметить Хэн, когда их вели к Каррде, состояло из трех или четырех концентрических зон, опоясывающих главный зал спричудливым деревом, которое росло прямо сквозь него. Помещение, куда привел их Каррде сейчас, примыкало к центральному залу и занимало около четверти круга. Они увидели множество круглых столиков; некоторые были уж заняты.
– Мы не придерживаемся строгих правил за столом, – пояснил Каррде.
Он подвел их к столику в центре зала. Там уже сидели четверо – трое мужчин и женщина.
Каррде указал на свободные места.
– Добрый вечер всем, – приветствовал он собравшихся за столом. – Позвольте вам представить Калриссиана и Соло. Сегодня вечером они обедают с нами. А это мои помощники – Вадеварн, Чин и Гент, – он жестом указал на каждого из мужчин по очереди. – Гент – это «ледоруб», о котором я говорил вам. Возможно, лучший в своем деле. А с Марой Джейд вы, конечно, уже встречались.
– Да, – согласился Хэн.
Он кивком поприветствовал женщину и сел за стол. Мара Джейд сопровождала Каррде, когда он привел их в свой временный тронный зал. Она оставалась там недолго, но все это время жгла Ландо и Хэна весьма неприветливым взглядом немыслимых зеленых глаз.
Почти точно так же мрачно она смотрела на них сейчас. Что отнюдь не способствовало пищеварению.
– Так значит, вы и есть Хэн Соло? – живо спросил «ледоруб». – Я много о вас слышал. Всегда мечтал познакомиться.
Хэн перестал рассматривать Мару и переключился на Гента. Парень не был по-настоящему взрослым – только что вышел из подросткового возраста.
– Приятно быть известным, – ответил Хэн. – Только не забывай, что все, что обо мне говорят, – всего лишь слухи. И эти слухи обрастают невероятными подробностями, передаваясь из уст в уста.
– Вы скромничаете, – сказал Каррде. Он подал знак, и из-за плавно изогнутой дуги помещения появился приземистый дроид. На подносе у него громоздилось что-то, похожее на свернутые листы тончайшей фольги. – Тот случай с зиггерианским работорговцем, например, сложно переоценить.