Наследник шипов

Атякин Денис

А вся боль, что когда–то знали люди, теперь показалась бы избавлением…

Я почувствовал, что рядом кто–то есть, а потом услышал голоса в Пустоте.

— Ты следишь за временем? — спросил первый голос.

В ответ раздался лишь смех. Искренний и от того еще более заразительный. Первый тоже рассмеялся и снова спросил:

— Кем же мы стали? Даже если назвать нас циниками, это прозвучит как комплимент.

— А это так важно? — вопросом на вопрос ответил второй

голос. — Посмотри хотя бы на этого бедолагу!

Тишина была ему ответом.

— Да–да, на этого, — пояснил второй голос. — Вряд ли он знает кто он и что он. Потерян. Так же как и все остальные.

— Да… — протянул первый. — Хорошо еще, что он не стал демоном. Эти копошащиеся внизу людишки не успели наполнить его своими мыслями, страхами, страстями и пороками. А, может, просто еще не заметили…

— Пустота все слышит и видит. И копит, — отрезал второй. — Он, без сомнения, станет демоном, как и все остальные. Это лишь вопрос времени.

— Интересно, может изменения уже затронули его? — предположил первый голос. — Глянем?

— А стоит?

— У тебя есть другие предложения, чем еще можно заняться прямо сейчас?

Тишина.

— Так я и думал, — сказал первый. — А ну–ка, давай–ка посмотрим на него.

Я почувствовал, что плыву в этой бесцветной невесомости совсем в другую сторону. Не в ту, куда двигался изначально. Интересно, а куда я вообще плыл? Никуда. Все эти мириады бесконечностей я просто дрейфовал по бесформенному небытию.

Пустота и тишина были моими спутниками. Но это в любом случае лучше, чем боль. Ее я никогда не забуду…

Внезапно раздался возглас первого:

— Вот это ирония! Ты только посмотри…

— Да уж, — перебил второй. — Тот, из–за кого случилось непоправимое, сам приплыл в наши сети.

— Хм, интересно, — задумчиво протянул первый. — Он практически равен нам, всего на полшага отстал.

— Да, на половину Божество. Но ему не повезло.

— Точно. Заблокирован!

— Ну и что будем с ним делать? Не хотелось бы просто так отпускать его…

— Кто вы? — вклинился я в разговор этих двоих. Меня и, правда, это интересовало сейчас.

— А ты? — последовал вопрос. Голос второго теперь был равнодушным.

— Не знаю, — отозвался я.

— Это был риторический вопрос, мог бы не отвечать, — пояснил второй.

— Так что решим с этим? — повторил первый.

— Хм, — второй голос на мгновение затих, а потом снова заговорил: — Мы можем просто оставить его в Пустоте, но это слишком скучно, а мы ведь этого не любим?

— Нет. Никакой скуки. Я бы сыграл в игру.

— Точно, — согласился второй. — Какова цель?

— Наш… м–м–м… общий «друг». Он ведь уничтожил все, что мы создавали.

— Вместе. Втроем. Прошу учитывать это.

— Я учитываю, учитываю! — нервно сказал первый. —

Да! Уничтожил и спрятался. Предал нас. Разрушил весь мир, обрек всех на жалкое прозябание…

— Слишком хитро, слишком искусно, — согласился второй. — А этот?

Я понял, что речь снова зашла обо мне, насторожился, прислушался.

— Этот? Хм, — задумчиво протянул первый. — Отправим его обратно.

— Приманка? — в голосе второго зазвучали нотки понимания.

— Именно, — подтвердил первый. — Он ведь чуть не стал успешным подтверждением нашей теории.

— Но не стал, — раздраженно пробормотал второй. — Эксперимент закончился неудачей.

— Всему виной наш «друг», а не этот бедолага, — вступился за меня первый.

— Это не меняет сути, — сказал второй. — Имеем то, что имеем. Но… Я тоже не прочь сыграть. Отправим его обратно, да! Оставим на нем метку. И тогда, может быть, наш беглец клюнет на новую приманку… Только нужно тело.

— Есть одно на примете, — заверил первый. — Как раз то, что нужно. Ошибки быть не должно. И оно вот–вот появится на свет.

— Да. Потому что все уже известно наперед.

— А все из–за того, что ты не следишь за временем, — в голосе первого открыто читался укор.

— Плевать. Ставь метку, отправляем его!

— Рискованно! Он может… раскрыться. И тогда станет нашей проблемой.

— Не важно, — отрезал второй. — Необходимо рискнуть. Да и не факт, что наш первый план сработает.

— Точно. А мы должны отомстить. Любым способом.

— Отправляй! — отчеканил второй.

Бесформенную пустоту на мгновение озарила яркая вспышка, а в следующий момент меня поглотила темнота.

Интерлюдия 1

Отто Лонгблэйд сидел в островерхой беседке и смотрел на звездное небо. Мириады небесных светил успокаивали младшего наставника в эту ночь. Он слишком волновался, поэтому осознано не погружался в медитацию, да и не хотел пропустить торжественный момент.

Жена Риккарда Лэйн снова рожала! Наследника или наследницу — не важно. Все дети рода Лэйн к семи годам получали средоточие. А это самое главное!

Младший наставник перевел встревоженный взгляд на ближайшее окно поместья. Оттуда лился тусклый свет, и доносились истошные вопли Ирмы Лэйн. Слишком долгие и мучительные. А вот криков младенца все не было. Тревога нарастала и мерзкими щупальцами оплетала нутро Отто.

Закричит. Заголосить и этот! У главы клана Лэйн все дети кричат. Сильные и талантливые, будущая надежда и опора семьи. Всех их ждет великое будущее, выдающимся станет и новый ребенок. Это внезапное осознание потрясло Отто до глубины души. А еще напугало. Что–то темное зашевелилось под сердцем, предостерегая.