Наследник
Шрифт:
— Вы торгуетесь со мной, господин Волков? — вскинул брови Борислав.
— Это можно назвать как угодно, Ваше Величество.
Тот хмыкнул, но всё же кивнул.
— Продолжайте.
— Первое — это гарантии безопасности моего рода, моей семьи и моих людей. Второе — одобрение вами создания Военного Дома Волкова в Северном Нартоне. И третье — Императорский Дом Искацин передаст мне в дар земли, когда-то принадлежавшие племени Колидов. Это тунтурийское плоскогорье и территории на границе с Горным Озаем, включая источник фагнума, часть залежей и штолен
Борислав на секунду будто окаменел.
Затем покачал головой.
— Нет, господин Колид, это уже слишком. Гарантии безопасности вашей семьи и людей — это одно. Создание Военного Дома — тоже. Но всё остальное… вы погорячились. Стокняжье не настолько нуждается в помощи одного-единственного мага, хоть и сильного, чтобы раздавать свои земли.
— Не раздавать, а возвращать законному владельцу, Ваше Величество. Это хорошая возможность сохранить остальные земли Стокняжья. Вы рискуете потерять их все. Враг беспощаден, знак Ган будет уничтожен, а потом империя перестанет существовать.
Император нервно сжал рукоять меча у себя на поясе.
— Совсем недавно, молодой человек, вы были никем, а сейчас имеете наглость ставить мне условия! Практически шантажируете, играя мускулами! Колиды сами покинули свои земли и сбежали в другой мир! Или это неправда? В столь тяжёлый час для империи вы пытаетесь разжиться её богатствами. Это не достойно воина! Попрошу вас покинуть кабинет. Вам отказано в аудиенции и покровительстве Императорского Дома. Передайте об этом господину Снегову. Его Военный Дом отныне тоже в немилости!
Я напрягся, ненавидя себя за излишнюю торопливость, и уже собрался надавить на императора припасёнными козырями, но в этот момент в кабинет постучали, а затем вошёл личный помощник Мясников.
— Иван Валентинович, уведите господина Волкова, наша беседа завершена, — тут же приказал ему Борислав.
Только помощник не собирался уходить так скоро.
Он был бледен, как смерть.
— Ваше Величество… — Мясников сглотнул и с отчаянием сообщил: — Тафалар пал…
Книга 5. Эпизод 11.
Император поменялся в лице.
Для меня, как и для самого Борислава, известие стало шоком, настоящим потрясением.
Тафалар пал!
Стокняжье потеряло контроль над Караванным порталом, а это катастрофа для всей империи.
— Подземные маги и ниуды нанесли сокрушительный удар по оборонным войскам города, — продолжил докладывать помощник императора. — Это была царица Заварра, воскресшая и полная сил. Она и разрушила одну из стен города. Вместе с царицей явилась обновленная армия Кувалды Тамхаса, главного ниудского воеводы. Иномирцы не участвовали в бою, но приказа ждали в тылу, после чего вместе со всеми вошли в город. Их помощи не понадобилось. Заварра справилась и без них. Снегов не удержал оборону.
С каждым его словом во мне всё обрывалось.
Ну вот и царица вышла на сцену. Если честно, я ждал её выхода позже, на День Сидха, но она явилась сейчас, чтобы обеспечить
Все ждали нападения чароитов на Измаил и Храм Бартла, а враг ударил совсем в другом месте и другими силами.
Вот такой подарочек на свадьбу...
Для Борислава Искацин положение сильно изменилось, его прижали со всех сторон. Потеря контроля над Караванным порталом означала, что за счёт Иномирцев армия врага станет в разы больше, а тут ещё прибавилось и моё давление с тыла.
Император понимал, что ссориться со мной ему невыгодно и даже опасно. Если сейчас он попытается арестовать меня, то я так просто не дам себя захватить, а потом перейду на сторону Котлованов. Тогда управлять страной Бориславу останется совсем недолго.
Колиды крепко взяли его за яйца.
— Останьтесь, господин Волков, — сквозь зубы процедил он, затем обратился к помощнику: — Срочно соберите военный совет. Начнём через час. И пригласите сюда нотариуса, пусть возьмёт все печати.
Помощник буквально выбежал из кабинета, а я остался стоять у порога.
Фраза «Пригласите нотариуса» могла означать только одно.
Император несколько секунд смотрел мне в глаза, будто испепеляя взглядом мой череп.
— Ну что же, господин Волков, пришло время исторических решений, не так ли?
Его голос стал холодным и ровным.
— Итак, поговорим конкретнее. Что именно вы можете предложить мне в данной ситуации? Вы ведь всё ещё готовы к сотрудничеству?
Я подошёл ближе.
— Готов, Ваше Величество. Если бы я не был к нему готов и не хотел решить дело без лишнего кровопролития, то меня бы тут не было. Я бы сражался на другой стороне, а не вернулся бы из плена, рискуя всем.
Ему не понравился мой намёк.
— Давай-ка без угроз, Кирилл Миронович, — бросил он. — Знаешь ли, казнить тебя за измену в плену и сговор с Котлованами мне ничего не стоит. Один жест — и твоя шея под гильотиной «Железного Бутона». Они на тебя давно смотрят, но я не даю отмашки.
Мы оба понимали, что убивать меня ему не выгодно, особенно сейчас. К тому же, если бы это было так просто, то император не вёл бы со мной переговоры, как с равным.
Да он бы мне даже в Храм не позволил зайти, мне бы скрутили руки ещё на крыльце и объявили предателем.
Но нет.
Бориславу был нужен тот, кто противостоит Заварре, хотя вряд ли ему нравится быть зависимым от Колида.
— И ещё, — добавил он, — разве ты ещё не понял, что это я сделал из тебя того, кем ты сейчас являешься? Это я берегу тебя всё это время, я твой тайный покровитель. Всё, что у тебя есть, ты имеешь благодаря моей доброй воле. Даже твоя прекрасная жена — это моё разрешение. Думаешь, я не знал, кто жених дочери Снегова? Знал. Но не препятствовал твоему возвышению. Да, теперь у тебя есть достойная жена, но не забывай, что она не столь неуязвима и сильна, как ты. К тому же, у тебя есть и мать... милая женщина.