Наследник

Зарецкий Максим

— Тот мужчина, которого ты попросил найти. Зарек Валор. О нём многое известно. Искатель без ранга, опытный следопыт со знаниями по крупнейшим осколкам Звёзд. Работал как вольнонаёмный. Постоянную команду не имел, но с ним сотрудничали многие сильные команды. Для таких, как он, не нужно было быть сильным. Пропал… семь с половиной лет назад.

— Скорее восемь, — поправил её Айден.

— А? Да, наверное, даже так. Последний выход у него был странный. Он сотрудничал с группой великой фракции. У меня нет полного доступа к составу той группы, но состояла

она из представителей храма Порядка и гильдии Правосудия.

— Почему этот заказ странный? — после небольшой паузы, вызванной тем, что Талия решила смочить горло чаем, спросил он.

— Ну, дело в том, что Зарек пропал в самом проблемном месте Долины падающих звёзд. Его наняли для поиска и проникновения в самый крупный осколок из упавших за последние две сотни лет. Настолько большой, что на его поиски отправились сотни групп, конкурирующих друг с другом, понятное дело. Зарека наняли очень быстро. В такой ситуации все сильно торопятся, чтобы успеть за самым большим куском пирога. Ну а вернулась сама группа уже без Зарека и ещё трёх свободных искателей, которых они нанимали. Фракционные не пострадали.

Айден сжал руки в кулаки. Так вот как пропал отец.

— Почему нет записей о группе мастеров, которая его наняла? — он поднял взгляд на Талию.

— Кхм-м, записи есть, но с моим статусом в гильдии их не получить. И скорее всего, эти знания будут считаться секретом Правосудия, так что передавать их я всё равно не стану. Тебе нужно знать, что храм Порядка считается нашим благодетелем, многие из старейшин — выходцы из него. Достаточно того, что мне удалось узнать координаты падения того осколка. Если когда-нибудь будешь выходить в Долину, то можешь поискать следы там.

Айден кивнул. Таков был договор, ничего секретного и способного навредить гильдии Талия выносить не будет. Жаль, конечно, но это было оговорено заранее.

Их разговор прервался внезапным чувством опасности, что пронзило душу Айдена. И более того, это же почувствовали и другие практики, которые находились сейчас в обеденном зале постоялого двора, в том числе и Талия. При этом было ощущение, что эта опасность словно бы исходит отовсюду.

— Что за… — начал было говорить удивлённо озирающийся практик-одиночка за соседним столиком, но его прервал сильный грохот, раздавшийся где-то вдалеке, а через ещё пару секунд ещё один такой же, только уже с другой стороны.

Переглянувшись, Айден с Талией встали из-за стола и быстрым шагом направились на выход из постоялого двора, люди вокруг один за другим присоединялись к ним. Слышался небольшой гул удивлённых возгласов, но большинство из практиков предпочитало молчать, уж очень им всем не понравилось то, что они сейчас чувствовали.

Выйдя из постоялого двора, они оказались посреди улицы, на которой уже собралась приличных размеров толпа людей. Не только они решили выбраться наружу. Все эти люди смотрели почему-то на небо. Айден проследил за взглядами окружающих и замер на месте, не находя слов, кроме отборных ругательств.

В небе он видел сразу несколько

огненных шаров, что с каждой секундой увеличивались в своих размерах. Осколки Звёзд. И они падали сейчас на город.

Один из обломков, оставляя за собой шлейф алого пламени, с воем пронесся над крышами и врезался куда-то в соседний район. Защитный купол города — огромный полупрозрачный барьер, созданный из сильнейших духовных печатей — вспыхнул яркой синевой, принимая на себя удар.

Несколько мгновений казалось, что защита выстоит. Барьер пылал, поглощая и сжигая упавший обломок, но уже через секунду по нему пробежала стремительная паутина трещин, и защита лопнула, осыпаясь тысячами искрящихся осколков и оставляя в небе над городом зияющую брешь.

— Хвосово проклятье, — выругался стоящий рядом с Айденом неизвестный практик.

Остатки от столкнувшегося с барьером осколка рухнули на город, порождая яростные, оглушительные взрывы. И с каждой секундой подобных разрывов и брешей над Оплотом становилось всё больше.

Глава 30

Тёмная пещера, где находился высокий подиум из деревянных досок, за несколько месяцев никак не поменялась, а обнажённый по пояс мужчина так и продолжал безмятежно медитировать, словно бы находился вне времени.

— Великий магистр, — рядом с мужчиной, как и в прошлый раз, появился практик в красных одеяниях. — Всё прошло по плану, ритуал сработал как надо, а Оплот сейчас пытается отразить падение сразу нескольких осколков Звёзд. Наши люди уже выдвинулись и готовы начать.

— Но…? — мужчина хорошо почувствовал небольшую неуверенность в голосе своего подчинённого.

— Количество упавших Звёзд и их опасность хуже, чем мы предполагали. Каких-то больших разрушений правительственные кварталы и территории фракций не получат. Пострадают обычные районы, плюс небольшой хаос, но на этом, скорее всего, всё. Простите.

— Это плохо. Ритуал нужно доработать. Твои люди успеют сделать за это время всё, что нужно?

— Они лучшие. И они успеют.

— У тебя есть только одна попытка. Провал недопустим.

— Я помню, Великий магистр, — поклонился практик. — Мы либо заберём добычу, либо уничтожим там всё…

— Никаких либо! — впервые с начала разговора на лице мужчины появилось раздражение, а от него пахнуло такой силой, что воин красного ранга чуть не задохнулся от боли, но это давление тут же пропало, словно бы его никогда и не было.

— Всё будет сделано. Мои люди добудут рубин и вернутся!

Но Великий магистр уже его не слышал, вернувшись к своей медитации. Он только что неосознанно использовал частицу своей силы, и это очень плохо. И без того крайне медленный процесс восстановления сильно замедлился. Проклятая рана не давала нормально пользоваться собственной силой, заставляя всю собираемую природную энергию тратить на поддержание жизни и медленное исцеление. Всё поменяется, когда ему принесут рубин. Тысяча лет заточения, наконец-то закончится.