Наследник

Зарецкий Максим

Знакомое место. В обычные дни Айден здесь покупал свежий хлеб и неплохое копчёное мясо. Сейчас, понятное дело, здесь не было ни души. Зато до цели оставалось всего-ничего.

И стоило им только ступить на эту площадь, проходя через неё, как откуда-то со стороны входа в правительственный квартал грохнули частые и мощные взрывы.

Земля под ногами Айдена вздрогнула, где-то далеко впереди полыхнуло духовной энергией, а через миг эта сила рванула к небу над тем местом, где должна была находиться резиденция гильдии. Рядом вскрикнула Талия, её происходящее сильно испугало — не каждый день твой дом подвергается

атаке такой силы.

Словно бы почувствовав что-то, Айден поднял голову, практически мгновенно разглядев фигуры пятерых практиков на фоне ясного голубого неба, что появились со стороны правительственного квартала. Оттуда, где буквально только что прозвучали взрывы. И эти пятеро на своих летающих мечах стремительно улетали прочь. Да так, словно за ними гнались все демоны нижнего мира.

На таком расстоянии для Айдена было трудно разглядеть одеяния этих мастеров, но судя по их скорости и распространяемой силе, это точно были не простые мастера. Да и улетающие практики нисколько не скрывали его. Уровень ведущих экспертов великих фракций.

А в следующую секунду воздух вокруг улетающих практиков вспыхнул. С небес на них рухнул огромный столб самого настоящего золотого пламени, которое не только ударило по ним, но и накрыло собой сразу несколько небольших пагод и поместий, расположенных под ними.

Мир содрогнулся от боли, выворачиваясь наизнанку. Воздух в месте удара в буквальном смысле лопнул, обнажая чёрные провалы чего-то непонятного, но очень мерзкого, смотреть на которое оказалось тем ещё испытанием.

Из глаз Айдена и Талии хлынули кровавые слёзы, смотреть на происходящее они не смогли, повалившись на землю. И лишь продолжающие раздаваться рядом взрывы и раскаты чего-то, похожего на гром, говорили о том, что эксперты красного ранга продолжают держаться.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Вот мир сотрясался от взрывов, природная сила вокруг сходила с ума, а Айден с Талией всеми силами пытались выдержать налетевшую на них бурю из духовных энергий и концепций, когда в следующую секунду уже всё закончилось, словно бы ничего и не было. На город на краткие мгновения опустилась абсолютная тишина. Айден не слышал ничего, кроме звука своего сердца. А ещё через мгновение мир возвратил себе звуки, словно бы придя в себя.

— Хвос, что это было? — тихо спросил Айден, не надеясь получить ответ.

— Это сила патриарха гильдии, — внезапно отозвалась Талия, девушка выглядела шокировано, а её лицо было бледным. — Но он же уже сотню лет как не выходил из своей закрытой тренировки!

Айден не выдержал и закашлялся. Чужая концепция, даже несмотря на то, что сам бой происходил очень далеко и на высоте в несколько десятков метров, всё равно задела их.

— Если он так давно не появлялся, почему решила, что это он? — спросил он, крутя головой и немного приходя в себя.

— Золотое пламя Асуры во всех Внешних землях использует только наш Патриарх. Это высшая внешняя техника гильдии Правосудия, хорошо известная внутри гильдии, — тихо ответила Талия.

Одного лишь взгляда на то, что стало с местом, куда ударил патриарх, хватило Айдену, чтобы впечатлиться. Идеальный выжженный круг, в котором виднелись лишь сгоревшие дотла обломки попавших под раздачу зданий. Тем, кто решил спрятаться внутри них сегодня, сильно не повезло… хорошо

хоть за пределами этого круга огонь не распространился.

Последнее, к слову, говорило об идеальном контроле практика, нанёсшего столь сокрушительный и точный удар. Чёрный ранг, а то и выше. Хотя Айден до этого считал, что во Внешних землях людей такой силы просто нет. Во Внутренних, да, наверняка было немало, но не здесь…

Впрочем, даже удар такой силы не остановил всех практиков, на которых был нацелен. Две фигуры неизвестных практиков рванули в разные стороны, убегая по крышам, уже не способные на полёт, они всё равно пытались убежать, вот только Айден сильно сомневался, что с такими ранами это у них получится.

В какой-то момент душу парня вдруг охватило странное чувство. Он словно бы услышал едва уловимый зов от одной из фигур. Что-то очень близкое, родственное его силам. Словно бы он сейчас опять стоял посреди площади храма Дракона и смотрел на главную пагоду. Поначалу он подумал, что эти практики такие же наследники храма, как и он сам, но уже спустя пару мгновений понял, что чувствует зов не от живого объекта, а от какого-то артефакта, уж очень характерный был голос. Бездушный и безмятежный.

— Айден, кажется, у нас тут проблемы, — додумать эту мысль он не успел из-за раздавшегося рядом голоса Талии, в котором отчётливо слышалась паника и страх.

Подняв голову, он уставился прямо на приближающуюся тень хорошо знакомого по рассказам наставников существа. В отличие от механического паука, об этой твари они говорили намного больше.

Это была огромная чёрная тень существа, что больше походила на кляксу с десятками отростков. Она выскочила из-за поворота, как раз со стороны, где минутою ранее взорвалось золотое пламя Асуры Патриарха гильдии. И судя по рваным движениям монстра, это пламя неплохо так его потрепало. Вот только это была единственная хорошая новость.

Тень по своей силе соответствовала пиковому зелёному рангу, а то и слабому красному, и даже в таком раненом и ослабленном состоянии была опасным противником.

И как бы Айден ни пытался вслушиваться в окружение своим восприятием, никто им сейчас на помощь не спешил. Даже если они сейчас попытаются убежать… нет, тень их без проблем догонит. Она уже заметила их присутствие и собиралась напасть, судя по тому, как резко развернулись в сторону Айдена и Талии уцелевшие отростки.

— Талия, старайся держаться у меня за спиной. Используй дальние техники и не сближайся с тенью ближе, чем на десять метров, — сказал он девушке, поднимая перед собой клинок. — Убежать от него нельзя. Скорость у хвосова ублюдка такая, что тебе и не снилась.

Айден не питал иллюзий насчёт Талии. Они — не стая, и девушка может запросто убежать, оставив его одного. Она просто не понимает, что от Тени убежать нельзя, и попытка повернуться к ней спиной приведёт к немедленной атаке. Хорошо осознавая ситуацию, Айден и не думал полагаться на девушку.

Поможет — замечательно, убежит, что же, он готов к этому, но запомнит это. В конце концов, просьбу Талия выполнила, и как-то взаимодействовать с ней дальше уже не так нужно. А шансы выйти из этой схватки победителем у Айдена хорошие, он уже хорошо видел, как сильно досталось тени. Вот только сдерживаться и скрывать силу уже не получится, не тот это противник.