Наследник
Шрифт:
— К монолиту! — закричала Мая, стреляя из бластера. Её сестра, укрывшись за обломком колонны, кинула дымовую шашку. Зал заполнился едким туманом.
Иван рванул вперёд, спотыкаясь о битое стекло. Монолит пульсировал, как живой. Прикоснувшись к нему, он почувствовал холод — будто лёд проник под кожу.
«Доступ запрещён. Активирован протокол „Очищение“».
Голос прозвучал не снаружи, а прямо в голове, заставив зубы сомкнуться от боли. Стены вздрогнули, с потолка посыпалась крошка.
— Иван! — Дольф, пригнувшись
Но из дыма уже выступила фигура. Клон. Тот же рост, те же черты… но глаза — как неживые.
— Ты — ошибка, — просипел клон, выхватывая клинок из ножен. — Нас создали, чтобы заменить слабых.
Клинки столкнулись с визгом. Иван отшатнулся — удар был чудовищно силён.
— А я создан, чтобы ломать игрушки! — Дольф прыгнул, выпустив очередь по клону. Искры брызнули фонтаном, клон на миг замер, дергаясь, как кукла на нитках.
Иван воспользовался паузой. Его клинок вонзился в грудь клона, но вместо крови хлынула серебристая жидкость. Существо рухнуло, судорожно сжимая пальцы.
— Передатчик уничтожен! — Мия, стоявшая у терминала, подняла руку в победоносном жесте. Но её голос дрогнул. — Но… система не отключается.
Стены затряслись сильнее. На экранах, ещё работавших среди руин, вспыхнуло сообщение:
«Протокол „Очищение“ активирован. Цель: Земля».
— Выход там! — Дольф указал на аварийный люк, зияющий в дальнем углу. — Бежим, пока нас не…
Грохот перекрыл его слова. Потолок начал обваливаться.
На поверхности.
Иван, выбравшись из люка, упал на колени, жадно глотая морозный воздух. Сибирский ветер бил в лицо, смешиваясь с дымом от горящих руин комплекса. Над горизонтом, разрывая облака, зависли корабли герцогства — синие щиты вспыхнули, как северное сияние, сдерживая волну энергии «Очищения».
— Получилось… — прошептал он, глядя, как небо окрашивается в цвет надежды. Он уже знал, кто прилетел — давно изучил все базы, где упоминалось Герцогство Селестийское. Рядом так же приходили в себя остальные члены команды.
А где-то в глубинах космоса, в сердце древней станции, «Призрак» — ИИ, старше человечества — анализировал данные. Его алгоритмы, тысячи лет считавшие человеческую расу ошибкой, впервые дали сбой.
«Шанс: 0,003%. Вероятность эволюционного скачка… пересмотреть?» ИИ Древних задумался: а что, если эти люди — не ошибка, а новый путь? Логические цепи дрогнули. Игра действительно менялась.
Глава 9
Я стоял у голографического проектора, и пальцы сами собой нервно барабанили по краю стола. На экране мерцали данные: координаты стеллатских баз, сигнатуры кораблей Синдиката, загадочные сообщения от «Призрака». Но все это меркло перед одной мыслью — Иван. Сын, которого я не видел годы, теперь был здесь, на борту. Дверь в каюту открылась с тихим шипением.
—
Голос звучал твердо, но я уловил в нем дрожь. Обернувшись, я увидел Ивана — выше, чем помнил, с тем же упрямым подбородком, но глаза… глаза были взрослыми.
— Ваня. — я шагнул вперед, сжав сына в объятия. Запах пороха, металла, земной пыли — все смешалось. — Ты… живой.
— А ты как думал? — Иван усмехнулся, отстраняясь. — Стеллаты пытались, но Дольф научил меня выживать.
Я кивнул, глотая ком в горле. Я знал, что сын прошел через трудности, но сейчас не время для сантиментов.
— Садитесь. Покажу, с чем мы столкнулись. — Дольф, девушки, — располагайтесь, — сказал я всем остальным, кто вошел вместе с сыном и тихо стоял в сторонке. Выглядели они довольно потрепанными, но времени на приведение себя в порядок сейчас не было. Как только их к нам доставил стелс-транспортник, они сразу направились на мостик.
На проекторе ожили кадры: разрушенная база на Преоне, голограммы Древних, записи «Призрака». Иван слушал молча, лишь иногда задавая вопросы. Когда я упомянул протокол «Очищение», лицо сына исказилось.
— Они хотят стереть нас, как ошибку? — спросил он.
— Хуже. Они верят, что спасают галактику, — Я ткнул пальцем в символ чёрного солнца. — Но, надеюсь, есть те, кто против. По крайней мере я уже связался с искином Древних на Таргероне-4 и с секретарем генерала Орлана на Хаосе с просьбой выйти на связь. В конечном итоге, это их разборки, пусть и участвуют.
Я, в свою очередь, просмотрел все их записи о клонах, лабораториях и действиях стеллатов и синдиката. Оставалось непонятным, как они собираются бороться с угрозой очищения, но это уже были их проблемы. Если древние случайно их сотрут, я сильно переживать не буду, особенно о синдикате. Даже помогу им в этом, чем смогу.
Появление 321-го патрульного
Судно содрогнулось от резкого стазиса. Сирены взвыли, но через секунду голос Ашшара прозвучал по внутренней сети корабля: «Не стрелять. Это свои».
В каюту вошел патрульный Древних — 321-й. Я в них немного путался, но он перед появлением сообщил нам свой порядковый номер. Его серебристый скафандр светился мягким сиянием, а глаза, обычно скрытые за шлемом, казались бездонными. Похоже, мои обращения к древним возымели действие, и они решили прислать представителя.
— Герцог. Наслышан о вашей… настойчивости. — Голос звучал как эхо из глубин космоса. — Но вы играете с огнём. Те, кого вы называете «Призраком», — ренегаты. Отступники от Закона Древних.
— Закон? — я едко усмехнулся. — Вы стерли свою цивилизацию, а теперь судите нас? Вы в курсе, что мы вообще ни при чем? Ваш свихнувшийся древний искин пошел войной на человечество, по одному ему ведомой причине. Можете его угомонить?
321-й поднял руку, и проектор ожил. На экране возникла галактика, опутанная сетью красных линий — планов «Очищения».