Наследник
Шрифт:
— Напоминает мою жизнь с первым мужем. Много железа и никакой романтики.
Я надеялся, что они просто разошлись, и он не умер не своей смертью. Надо будет попросить Дьюи раскопать ее биографию.
Я даже не удивился, когда увидел, что у артефакта, гигантской спирали из чёрного кристалла, нас ждал «Стражд-17». Его корпус сиял новыми модификациями.
— Опоздали, — его голос скрипел, как несмазанные шестерни. — Ключ уже наш.
Иван шагнул вперёд, подняв руку. В ладони вспыхнул код, украденный у Z-13.
—
Артефакт дрогнул. «Стражд» рванулся к нему, но Лира выстрелила из гранатомёта. Взрыв отбросил андроида к стене и он затих.
Мия села за терминал, её пальцы летали по клавишам. Я наблюдал, как она взламывает шифры Синдиката, и не мог отвести взгляд.
— Зачем ты это делаешь? — спросил я, нарушив тишину.
— Чтобы выжить, Мик, — она не обернулась. — Чтобы ты не взорвался от стресса.
Я засмеялся, но она продолжила:
— Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь на меня и Маю? Мы не куклы, Мик.
— Знаю, — я сел рядом. — Но на войне не до сантиментов.
— На войне как раз до них, — она наконец повернулась. — Иначе за что сражаться?
Её глаза горели. Я потянулся к её руке, но в этот момент сработала тревога.
Артефакт парил в центре комнаты, излучая мерцающий свет. Волны энергии искажали время — часы на стене то ускорялись, то шли назад.
— Отключай! — Иван бросил гранату с EMP зарядом. Взрыв вырубил свет, но «Ключ» лишь ярче вспыхнул.
— Не сработает, — Мия вскочила к панели управления, её пальцы мелькали. — Нужно переписать ядро! Дай мне доступ!
— Ещё секунда… — Мия ввела последний код. «Ключ» завибрировал, и время вокруг замедлилось. Пули, выпущенные ворвавшимися солдатами Синдиката, замерли в воздухе.
— Ты… остановила время? — Иван вытаращился.
— Нет, — она схватила его за руку. — Ускорила нас. Бежим!
Все рванули к выходу, пока синдикат как в замедленной съёмке пытался целиться.
Выбежав на поверхность, я обратился к Z-13: — Теперь ты, уничтожь ключ. Хотелось проверить мальца на лояльностью
Клон прикоснулся к кристаллу. Его тело начало светиться, поглощая энергию артефакта.
— Спасибо, — тихо проговорил он, глядя на меня. — За то, что дал выбор.
— Воу, полегче. Совершенно не обязательно играть в камикадзе! — крикнул я, вырывая из рук Z-13 ключ. Я имел в виду что-то в духе расплавить, дезинтегрировать, не обязательно накрывать каждую гранату собой. Если образно.
Я зал подзатыльник клону-пацану, бросил артефакт на пол и дезинтегрировал его.
— И вообще, парень. Поменьше патетики. Это вредно для здоровья.
После битвы
— Ты рисковал, — Мия стояла передо мной, её руки дрожали. — Голограммы могли не сработать.
— Но сработали, — я взял её за руку. — Как и мы.
Она не отдернулась. Мая, проходя мимо, усмехнулась:
— Наконец-то. А то я уже ставки принимала, сколько вам понадобится.
—
Я понял: даже на краю галактики есть место чему-то большему, чем война. Но «Ключ Абсолюта» напоминал — расслабляться рано.
— Орбита чиста, — Лира, перевязанная, доложила с медпункта. — Но Синдикат унёс часть данных.
— Достаточно, чтобы создать нам проблем, — я взглянул на Землю, где догорал кратер над бункером.
Мия, сидя в углу с планшетом, вдруг засмеялась:
— Они скачали фейковый модуль. Я подсунула им вирус.
— Когда ты успела? — Иван поднял бровь.
— Когда ты восхищался моими глазами, — она ухмыльнулась.
«В меня пошёл», — подумал я с гордостью.
Вдалеке, в тени разрушенной орбитальной станции, корабль Синдиката исчез в гиперпространстве. На его борту «Ключ Абсолюта» ждал своего часа.
На обратном пути «Призрак» явился вновь. Его голограмма, теперь в облике молодой женщины, усмехалась:
— Вы справились с одним ключом. Но осталось шесть. И знайте — я не ваш враг. Я… исправление ошибки.
— Чьей ошибки? — спросил Иван, но связь прервалась.
В баре «Оазиса» Сафира подняла бокал:
— За павших и тех, кто продолжит бой.
— И за тех, кто прячется в тенях, — добавил я, глядя на треснувшую маску Сафиры. В её глазах читалось то, что словами не передать — страх, надежда, жажда власти. Я знал, что в глубинах космоса, на обломках Раса, «Призрак» собирал осколки Сети Лей. Его цель была ясна: найти остальные ключи первым. Даже если для этого придётся сжечь всю галактику.
Глава 12
Тени прошлого
Сектор Альфа-7, орбитальная станция «Торговая спираль»
Дроны-уборщики жужжали, как разъярённые шершни, сгребая обломки кораблей в чрева переработчиков. Воздух гудел от статики — последствия мощного ЭМИ-удара, который превратил рынок в груду искорёженного металла. Всего три дня назад здесь кипела жизнь: торговцы с окраин Галактики, контрабандисты с Плеяд, брокеры Синдиката… А теперь лишь запах гари да треск коротких замыканий напоминали о былом величии «Спирали».
Я зашёл в док-зону, раздавив пневмоботинком бронескафандра осколок голопанели. Наши сканеры засекли аномалию здесь через час после битвы за Землю. Казалось, сама станция кричала: «Смотри, что они сделали!»
— И как ты догадался, что ренегаты ударят сюда? — спросил Иван, перешагивая через тело торговца-ящера. Его нейросеть мигала жёлтым — анализировала следы радиации.
— После Земли они отступили слишком быстро, — я пнул обугленный ящик с маркировкой «Ключи — 50% скидка!». Ирония. — Значит, им нужно было прикрыть другой след. А «Спираль» — единственное место, где продавали карты Древних.