Наследники Двоеземья

Зарукин Владислав Николаевич

Вечером Лирримир рассказал нам с менестрелем о том, что у северо-восточной оконечности Лесогорья появились демонические драконы.

— Это первые серьёзные признаки близящегося Вторжения. — сказал он. — Вместо прежних небольших лазеек между нашими мирами образуются полноценные портальные переходы… Скоро начнётся.

— И сколько у нас времени? — спросил Роан.

— Да кто ж его знает? — скривился хрономант. — Кто-то полагает, что около полугода, а я считаю, что меньше месяца.

— Меньше месяца? — я задумался. —

Тогда нам нужно спешить. Сколько времени займёт дорога отсюда до Девенберга?

— Не больше полутора недель. — ответил Лирримир. — А если поторопимся, то и меньше. Но сначала мы заглянем к границе Золотолесья.

— Да, ты говорил. — кивнул я. — Желаешь встретиться с архимагом. Зачем, кстати, не объяснишь?

— Хочу узнать, на какой обряд они рассчитывают.

— А чем это важно? — спросил Роан.

— О! Многим…

И Лирримир рассказал о том, что маги манори с успехом сочетают приёмы Магии Природы и Магии Рун, что даёт их магии большие возможности.

— И здесь очень важно, что именно они собираются делать. — сказал он. — Я ведь собираюсь открыть пространственно-временной разлом, а он может превратить их рунные плетения во что угодно. Если они, конечно, будут.

"Магия Природы… — задумался я. — Но если они маги природы, зачем им схема автоматона-ретранслятора?"

— Руны — это серьёзно. — сказал Роан. — Правильный обряд обеспечивает такую стабильность окружающего пространства, что…

— Погоди, Роан. — перебил я менестреля. — А правильный обряд может проводиться не живыми людьми, а некими программными модулями?

Роан скептически приподнял бровь.

— Чем?

— Ну… — я принялся объяснять устройство автоматонов-ретрансляторов. — Некими артефактами, которые будут повторять определённые действия. Скажем, создавать области геомагических возмущений определённого вида…

— Думаю, что это возможно. — кивнул Роан. — А манори умеют создавать подобные артефакты? Я о таких никогда не слышал.

— Умеют. — подтвердил я. — Я видел чертежи таких устройств у их союзников-гномов ещё прошлой осенью. И всё это время ломал голову, для чего нужна подобная техника тем, кто взаимодействует с некими природными силами…

— Манори умны, — сказал Лирримир и щёлкнул пальцами. — Но про их артефакты мы поговорим потом. А сейчас вон — видите толстяка, который словно кого-то разыскивает? Его зовут Виннар и он — начальник торгового каравана, с которым мы доберёмся до Золотолесья. Он, кстати, меня высматривает, так что идём…

— А для чего караван? — спросил Роан, пока мы двигались навстречу Виннару. — Нашли бы у кого взять лошадей и добрались гораздо быстрее…

— Не нашли бы. — покачал головой Лирримир. — Хорошие лошади сейчас стоят столько, что мы и за месяц не заработаем. Да и боятся они меня до дрожи — какие уж там поездки…

Караван, к которому мы присоединились, состоял всего из пяти повозок. Три из них были загружены металлическими пластинами и прочими заготовками, которые манори покупали почти не торгуясь, а в оставшихся размещались дорожные

запасы и путешественники. Желающих прокатиться, впрочем, было немного — кроме нас к Золотолесью ехали лишь двое воинов, желающих предложить свои услуги манори в качестве наёмников.

— Там есть что-то вроде торгового поста. — рассказал хрономант. — У леса. И все съезжаются именно туда. Торговцы, исследователи, наёмники — кто угодно.

— А почему именно туда? — поинтересовался я. — Можно же просто проехать через лес и добраться до города манори. Торговцы-то — ладно, с повозками по лесам не поездишь, а вот остальным…

— Нет. — покачал головой хрономант. — Так нельзя. Манори не разрешают пересекать границу их леса без специального разрешения.

— Разрешения? — Роан тихо засмеялся. — Какие могут быть разрешения в такое время? Стоит нам проиграть — и от их леса даже пепелища не останется!

— Угу. — кивнул хрономант. — Вот ты им об этом и расскажешь, как только увидишь. Чтобы они передумали.

Роан фыркнул.

Первая ночь путешествия с караваном прошла спокойно, а вот последовавший за ней день порадовал чередой неприятных сюрпризов. Во-первых, нам на глаза то и дело попадались небольшие стаи хищных демонов, быстро перемещавшихся на четырёх лапах. Завидев нас, они останавливались и сильно вытягивали шеи вверх, поднимая головы на уровень в полтора-два человеческих роста. Нападать на людей и повозки они не спешили, да и вообще, старались держаться в стороне, но всё же нервировали.

Вечером на нашем пути появилось около десятка зомби. Сначала мы увидели только двоих, стоявших рядом с небольшой рощицей, а потом из-под деревьев повылазили остальные.

— Никакого житья теперь не будет от этой нечисти. — сказал после той встречи караванщик Виннар. — Сначала драконы появились, а теперь и зомбя по полям хороводить начали. А дальше оно будет лишь хуже — попомните-ка мои слова.

И сетовавший на сплошные неприятности начальник каравана оказался прав — вторая ночь принесла нам не только отдых, но и необходимость постоянных дежурств для наблюдения за небом. В котором, стоило солнцу сесть, немедленно появились многочисленные крылатые демоны.

Они носились в высоте как стаями, так и поодиночке, устраивали между собой грызню и мешали нашему сну постоянными криками. Их рёв, визги и громкий писк доносились до нас практически постоянно, а самые отчаянные монстры снижались и пробовали подобраться к повозкам. Делали они это, впрочем, зря — отдохнувший и набравшийся сил хрономант не оставлял от них даже мокрого места.

Таким образом мы и ехали.

Днём отбивали редкие атаки оголодавших демонов, а по ночам устанавливали магическую защиту и график дежурств, не оставляя окрестности лагеря без внимания бдительных часовых. Несколько раз я призывал варга и мы с Роаном объезжали окрестности нашего лагеря, уничтожая и распугивая мелких и более-менее крупных демонов. После таких вылазок нас, как правило, не беспокоила даже мелкая ночная живность.