Наследный принц

Зиентек Оксана

«Что это было?» — очень хотелось спросить Либуше, но она промолчала. Наверное, будь на месте принцессы Мелиссы ее младшая невестка, княжна даже решилась бы на вопрос. Принцесса Агата казалась, с какой стороны ни глянь, проще и понятнее. А в этой родственнице княжна пока еще не успела разобраться. Но принцесса сама зашла с нужной карты.

— Мне кажется, — подмигнув, спросила она, — или наш бравый генерал только что предпринял стратегическое отступление?

— Мне показалось, — довольно осторожно ответила княжна, — что Его Высочество не планировал сегодня дипломатических переговоров.

—

Точно! — Оценила такт княжны принцесса Мелисса. — Поэтому он предпочел в праздничный день нагрузить работой моего мужа. И я предлагаю последовать его примеру.

— Нагрузить работой вашего мужа? — Немного неловко попыталась пошутить Либуше. Но если шутка и не удалась, принцесса никак этого не показала.

— Сбежать, — заговорщицким шепотом уточнила она. — А работу мой принц себе и без нас найдет. Это он умеет. Как, впрочем, и вся их семейка.

— А куда? — Глаза княжны засветились любопытством. Все-таки, как ни строго воспитывалась девочка в отцовском дворце, постоянная опека последних недель была даже ей непривычна.

— Да куда угодно, главное, недалеко. Вон, хоть бы по террасе прогуляться.

Принцесса Мелисса махнула рукой в сторону одного из выходов. Двери на террасу были широко открыты, ради теплого летнего утра, поэтому все желающие могли насладиться видом ухоженного сада.

— Ну так как, идемте?

— Идемте. — Либуша покосилась на посла, который был все еще занят беседой. — Только мне без свиты пока нельзя… Наверное.

— Тогда давайте ловить кого-нибудь из вашей свиты. — Принцесса Мелисса была сама любезность и Либуше начала подозревать, что той зачем-то очень нужно поговорить с ней без большого скопления народа.

Как оказалось, в своих предположениях Либуше ошиблась. Принцесса, похоже, действительно просто хотела помочь и дать возможность княжне немного отдохнуть от большого количества пристальных взглядов. Ловко зацепив по дороге подвернувшихся воеводича Мирослава, а также Любину с Предславой, принцесса Мелисса вывела всю компанию на свежий воздух.

Здесь она ловко увлекла девушек в беседу о рукоделии: легкую, безопасную и ни к чему не обязывающую. А Мирославу не оставалось ничего иного, как скучать, прислонившись к перилам и изо всех сил пытаться не зевать. Но воеводич терпел и достойно нес караульную службу, за что и удостоился одобрительного взгляда отца.

Воевода с женой вышел посмотреть, куда так надолго подевалась молодежь, и застал княжну с малой свитой, живо обсуждающую способы плетения кружев. Безопасная тема в достойном окружении.

Праздничный завтрак закончился и гости, наконец-то, начали расходиться. Король извинился и ушел в малый зал для аудиенций. У него на сегодня еще было назначено целой куче просителей. Ведь в столицу по случаю свадьбы съехалось немало народу. И каждый пытался сейчас, перед началом официальных торжеств, улучить минутку для решения своих личных дел.

Королева вежливо спровадив мужчин заниматься делами пригласила дам в свою гостиную. А потом и вовсе отправила всех по домам, отдыхать перед завтрашним днем.

«Постарайся поспать, девочка», — тихо напутствовала она княжну, улучив минутку, когда свита была отвлечена принцессами. — «Тебе это сейчас нужно. А всех умников и советников гони

прочь. Уж не знаю, чего там хотел от тебя Велимир, но сейчас — не война. А значит, долг перед Родиной может прекрасно подождать до послезавтра. Сейчас ты должна только одно: блистательно выглядеть на своей свадьбе».

Либуше только улыбнулась: «Спасибо, Ваше Величество, я постараюсь». Гнать в шею посла Велимира, возможно, в скором времени свою единственную опору и защиту на новом месте, она бы не решилась. Но, к счастью, этого делать и не пришлось. В семейное крыло не члены семьи допускались только в крайних случаях.

Вопреки опасениям, уснуть Либуше смогла довольно быстро, стоило только прилечь. Наверное, сказались разом все волнения последний дней. А сегодня, когда в замковом храме был сделан первый официальный шаг в ходе свадебных торжеств, она как-то разом успокоилась. Словно вместе со сменой веры пришло окончательное осознание: «Все. Назад дороги нет». О том, что Ее Величество, посоветовавшись для виду с Добыславой, велела подлить невесте в чай успокаивающего отвара, никто не догадался.

Пока княжна спала, почтенные дамы в ее гостиной вполголоса обменивались переживаниями.

— Тревожно мне, — жаловалась пани Мерана воеводиной. — Как бы ни сглазили нам княжну перед свадьбой, или, того хуже, порчу не навели. То не спит, то спит — не добудишься…

— Да ну, какая уж тут порча, — не соглашалась Добыслава. — В Ставенове волхв смотрел, вчера смотрел… Нету ничего. А что княжна не спит, так какая девица перед свадьбой слез не льет?

— Да, да… Слезы перед свадьбой лить, так оно, вроде, и по обычаю положено. А все же тревожно мне. Совсем княжна с лица спала. Из Любице увозили красно солнышко, а теперь — одна тень.

— Ничего, завтра свадьбу отгуляем, переживания закончатся, — рассудительно ответила воеводина. А там и щечки снова порозовеют.

— Ой, не знаю я, что князю нашему и отписать…

— А ничего не пишите пока. Что было да как, посол Велимир сам отпишет и отправит. А описывать как княжна устроилась еще рано. Она еще, считай, и не устроилась на новом месте. Так что сейчас писать — только бумагу портить.

В ответ Мерана только покачала головой. Все-то у воеводиной складно выходит. И тут ничего страшного, и там ничего не случилось… А ведь княжна сейчас, считай, что голая, без защиты. Вендские боги ей уже не помощники. Да и обереги родовые Либуше сама в храме передала волхву, чтобы обратно в Любице вернул. А мужнин бог станет ли присматривать за ней, пока свадебные обряды еще не свершились? Самое опасное время, как ни крути.

Пока женщины тревожились, мужчин волновали дела куда более приземленные. В уютном особняке принца Эрика старые друзья собрались проводить под венец старого друга. Солидные, взрослые мужчины сидели в гостиной, пили и вспоминали юношеские шалости. Принцесса Агата, поприсутствовав для виду, махнула рукой и со смешком удалилась к себе. Пусть посидят, раз уж все, в кои-то веки, смогли выбрать свободную минутку.

По сути, эти посиделки даже холостяцкой гулянкой не назовешь. Кроме, собственно, Генриха, из холостяков там остались принц Рихард да граф Йенс. Семеро друзей — блеск и слава королевства — наслаждались свободным вечером.