Наследный принц
Шрифт:
А Либуше отметила, что о младшем принце никто не спрашивал. Судя по всему, его отсутствие за столом никого не удивляло. Вовремя вспомнилось, что принцесса Агата упоминала об отдельном жилье. Наверное, там и завтракают перед приходом во дворец.
— Как ты себя чувствуешь? Понравились тебе наши придворные дамы? — Принц Гуннар спросил вроде, серьезно, но его ироничная улыбка не оставляла сомнений, что он не питает иллюзий по поводу придворной знати.
— Спасибо, отлично, — улыбнулась в ответ Либуше. —
— …Гадюки, — дополнила слова невестки Ее Величество. — Но да, девочка, ты права. Вполне достойные.
— Наверное, для тебя это все привычно, — сочувственно улыбнулась Либуше принцесса Мелисса, — ты ведь тоже выросла во дворце. А я никак не привыкну к тому, сколько людей постоянно присутствуют во дворце.
— Так и скажи: «Сколько бездельников», — усмехнулся король.
— Эти завтраки и эта столовая — наверное, единственное время и место, — со смешком пояснил принц Генрих жене, — когда можно не думать что говоришь, а говорить, что думаешь.
— Да, в свое время мне стоило большого труда отвоевать у знатоков этикета право на спокойное утро, — Его Величество не скрывал своей гордости.
— Они просто очень быстро убедились, что король с испорченным с утра настроением — это отнюдь не благо для страны.
«Надо же!» — мысленно восхитилась Либуше, — «Свекровь, оказывается, тоже умеет едко пошутить». Кронпринц же оказался довольно молчаливым. Он по большей части отзывался на подколки родни, чем шутил сам.
После завтрака у дам стояла в расписании прогулка по парку.
— Как хорошо, что сегодня — отличная погода! — Принцесса Мелисса не скрывала своей радости. — Куда хуже было бы гулять под штормовым ветром.
— А бывало и такое? — Осторожно спросила княжна. Дома в сезон штормов они, конечно. тоже не сидели все время в покоях. Но и гулять под пронизывающим ветром княгиня редко кого заставляла.
— На моей памяти, нет, — поспешила успокоить княжну невестка. — Но куда иначе девать всю ту толпу, которая сегодня будет нас сопровождать?
— Не преувеличивай, Мелллиса, — королева Ариана вздохнула. — Что-нибудь придумали бы. Мы же не звери.
Прогулка по парку вышла довольно милой. Дамы, приглашенные сопровождать королеву и принцесс, степенно шли сзади, выстроившись по чину. «Словно гуси на озере» — мысленно посмеялась Либуше, глядя, как ее свита тоже занимает места согласно рангам. Добыслава, как близкая родственница князя Любомира, шла почти сразу за королевой и принцессами. Меране отвели место среди почтенных дам из свиты Ее Величества. А девушкам пришлось занять места среди таких же молоденьких девиц из благородных семейств.
Там если кто-то и не был рад лишним соперницам в борьбе за женихов, виду никто не подал. Ведь жене
Время от времени Ее Величество останавливалась, якобы, чтобы рассмотреть какой-то особо ранний цветок или полюбоваться видом. На самом же деле, чтобы дать дамам возможность немного пообщаться между собой.
— Ах, Ваше Высочество, я так счастлива! — Щебетала дама, которую Либуше представили как графиню фон Ратиборг. — Мы так редко выезжаем в столицу…
Дама говорила и говорила о том, какой великолепной была свадьба и как она счастлива приветствовать вендскую княжну. Либуше слушала, милостиво кивала и мысленно мечтала как-нибудь зазвать эту даму к себе в гостиную, когда начнет принимать самостоятельно. Зазвать и напустить на нее Предславу. Уж эти две точно заболтают друг друга так, что на других сил не останется.
А дама, тем временем, дошла до того, для чего, видимо, весь разговор начинался. У них с мужем есть дочь, уже почти взрослая. Позволит ли Ее Высочество представить ей девочку? Молодая графиня «прелесть, как мила» и, к тому же, семья фон Ратиборгов имеет древние вендские корни…
— Настолько древние, дорогая графиня, — мягко вклинилась в разговор принцесса Мелисса, — что до недавнего времени в семье предпочитали о них вообще не вспоминать. Я от графа Велимира — вендского посла — об этом сказочном Ратиборе за одну беседу узнала больше, чем от своего отца и дорогого кузена вместе взятых за всю жизнь.
— Ратибор? Ратибор… Ох, надо же! — Либуше восхитилась. Истории, о которых ей рассказывали с детства, оживали прямо на глазах. Сначала — о пленной княжне, теперь — о богатыре-отступнике…
— Вы тоже знаете эту историю? — Обратилась она к принцессе Мелиссе.
— Конечно, — та улыбнулась, отвлекая внимание невестки на себя. — Я ведь тоже — урожденная фон Ратиборг.
— Ах, Ваше Высочество, — глаза графини недобро блеснули, но прилюдно перечить принцессе она не осмелилась, — мы понимаем вашу скорбь. Поверьте, мой муж никогда не хотел получить титул такой ценой, что бы вы о нас не думали.
— Конечно, — Меллиса милостиво кивнула, — мы с дорогим кузеном это уже многократно обсудили.
Даме не оставалось ничего иного, как отойти на свое место, уступая место следующей. А Либуше, дождавшись подходящего момента, спросила невестку: «Это твоя родственница, я правильно поняла?».
— Правильно, — Мелисса невесело улыбнулась. — Вообще-то, графом был мой отец, но после смерти старшего брата наследником титула стал дядя и единственный из его сыновей, кто остался в живых после войны. После смерти папы мама с дядей поссорились и я оказалась не сильно нужна. Пока не стала принцессой.