Наследный принц
Шрифт:
— О чем? — Смысл вопроса княжна поняла. Так же, как поняла, что выдала себя с головой. Но, на всякий случай, притворилась непонятливой.
— О том. — Уже откровенно веселился Эрик. — Хотел бы я посмотреть на своего дорогого братца, когда он узнает, что пытаться соврать молодой жене — бессмысленно.
— А он мне не врет. — Запальчиво возразила Либуше и покраснела, понимая, что попалась.
— Никто из нас не врет женам, — пафосно возвестил младший принц. И тут же испортил сказку, добавив. — Мы просто недоговариваем, если считаем, что правда может навредить.
— Вот!
— В общем, ты почуяла, что тебе врут. — Пошутив, Эрик снова вернулся к вопросу.
— В общем, да. — На этот раз Либуше отпираться не стала. В конце концов, не такой уж и страшный ее секрет. А муж, судя по всему, младшему брату доверяет безоговорочно. — Но только так и не поняла, где именно.
— Ну, насколько я понял, настолько точно такие вещи чуют даже не все опытные волхвы. Но и той крохи, что нам доступна, иногда хватает, чтобы спасти жизнь. А то и не одну.
Принц переглянулся с женой и от Либуше не укрылся этот взгляд. Она подумала, что дорого отдала бы за то, чтобы Генрих смотрел на нее не со снисходительной нежностью, а именно так. Словно за спиной у этих двоих не одна пережитая вместе опасность.
Некоторое время принц Эрик молчал, задумчиво грызя кончик пера, которым перед этим писал записку. Потом спохватился, отложил перо и принялся ухаживать за дамами.
— И что теперь будет? — Спросила Либуше, выждав некоторое время. — Если мальчик — действительно из ваших.
— Вот именно, если. — Принц скривился, словно кислого хлебнул. — Либуше, ты ведь тоже не в глуши росла. Понимать должна, что просто так принцы собой не разбрасываются.
Вы уж простите, дамы, за пикантные подробности, но каждая «случайная» подружка принца потом на некоторое время становится очень интересной моему ведомству. Конечно, десять лет тому назад я еще не служил. Но не думаю, что мой учитель мог где-то настолько сильно отступить от принципов, которые сам же мне и внушал.
— А может этот мальчик быть дальним родственником? — Неожиданно осенило Агату. — Ну, как моя семья — вендскому князю. Очень дальняя родня, да еще и по материнской линии… Но ведь опознали же.
— Опознали, — не стал спорить с женой Эрик. — Но, стоит честно признать, по чистой случайности. Во-первых, там был выплеск магии почти на пределе. Без оглядки на себя, до выгорания, до крови. Во-вторых, там рядом был вендский волхв. Отошедший на старости от больших дел, но умный, опытный и лично знающий кого-то из княжеской семьи.
Эрик повернулся к невестке и попросил: «Поправь меня, Либуше, если что не так». Но Либуше оставалось только кивнуть. Все было действительно так. И волхв, что был с купцами на торгу, поначалу бросился искать кого-то из сыновей тетки Добыславы. Думал, воеводичи умудрились куда-то влезть. Агата, однако, продолжала допытываться.
— То есть, ты хочешь сказать, что Либуше не могла почувствовать вашу родню?
— Скорее всего, настолько дальнюю — нет. — Эрик с сожалением покачал головой. — А жаль. Я уже представляю, как
— Тебе бы всех к делу приставить, — беззлобно проворчала Агата. — Достойный сын Его трудолюбивого Величества!
— Ладно, так а что мне теперь делать? — Спросила Либуше, немного растерянно. В свете сказанного она уже и сама начинала сомневаться, не почудилось ли ей.
Все-таки, прав младший принц, она — не волхв, которых учат разбираться в подобных вещах. А вне святилищ магии крови, пожалуй, и не учат никого. Слишком уж непростая штука, чтобы без помощи богов туда ввязываться.
— Пока ничего, — тут же пришел ожидаемый ответ. — Сначала дадим время нашим людям узнать все, то можно. А уже потом будем думать дальше, что делать. В зависимости от того что мы узнаем. А пока я предлагаю посидеть за чаем со сладостями. Говорят, очень успокаивает нервы. — Эрик подмигнул дамам и, не дожидаясь реакции жены, сам потянулся к звонку.
Глава двенадцатая
Генрих уже заканчивал дневные дела, в предвкушении спокойного вечера с Либуше, когда посыльный доставил ему записку от отца. Прочтя записку, кронпринц только удивленно приподнял бровь. Зачем, интересно, Его Величеству понадобилось срочно собирать «самый малый» королевский совет? При мысли об очередных неприятностях Генрих поморщился. Похоже, не дадут им с женой сбежать из столицы до наступления холодов.
В кабинете короля кроме, собственно, Эриха Пятого уже собрались принцы и Йенс фон дер Шпее. В ответ на вопросительный взгляд старшего сына Его Величество ответил: «Ждем Старого Лиса. Он хотел еще кое-что проверить». Ого! — Генрих едва удержался, чтобы не присвистнуть. Если сам Старый Лис вылез из норы, дело нешуточное.
Дождавшись, когда упомянутый герцог займет свое место в совете, Эрих Пятый обвел родственников строгим взглядом и сообщил: «Поздравляю вас, господа! У нас нашелся бастард».
— Чей?
— Кто?
— Откуда он взялся? — Реакция присутствующих была вполне предсказуемой. Люнборги, конечно, никогда не были святыми, но таких откровенных проколов за ними давно не водилось.
— От ответа на последний вопрос, пожалуй, воздержусь, — невесело пошутил король Эрих. — Вы, мальчики, все — люди взрослые. Откуда берутся дети, знаете и без моих лекций. Касательно первого вопроса — сам хотел бы знать. А вот кто…
Король обратился в Старому Лису: «Ну, докладывайте, герцог, что там нарыли ваши люди?»
— Осмелюсь доложить, Ваше величество, — герцог подавал информацию в своей обычной, слегка занудной манере, — что за отведенные мне два часа времени много нарыть не получилось. Но мы продолжаем работать в этом направлении.
— Это — само собой, — поторопил его король. Из чего Генрих сделал вывод, что отец даже не пытается скрыть волнение. — Но, если кратно и по-существу?
— По существу-у… — Старый Лис вздохнул. — По-существу, мальчика зовут Маркус. Ему идет десятый год и он считается сыном некоего рыцаря фон Вильде. Последний погиб чуть менее полугода тому назад. Не на войне, заметьте, погиб или в стычке, а в результате несчастного случая.