Насмешка фортуны

Редфилд Ден

– Что там насчёт профи? Ты нашёл нужного человека? – поинтересовался Гриффит.

– Странно что ты спрашиваешь об этом только сейчас.

– И всё же?

– Отыскал. У парня хороший послужной список, но и берёт он за свои услуги немало. Гораздо проще всё сделать самим. В конце концов, почему бы…

– Нет. Здесь нужен человек со стороны. Нам пока нельзя светиться. Особенно тебе. А если засветиться он, то ничего страшного не случится.

Влад нахмурился. Ему очень не нравилось, когда Джон общался с ним таким менторским тоном, будто разговаривал с неопытным новобранцем, а не с боевым офицером, прошедшим огонь и воду. Кроме того, Кравцов был не в восторге от того, что человек,

которого он считал своим другом, не торопился делиться с ним подробностями своего плана, а предоставлял необходимую информацию в малых дозах. Мысли о том, что “друг” им просто манипулирует, Влад не исключал, но старательно её отгонял. Порой Джон вёл себя странно и держался отчуждённо, но пока он не сделал ничего такого, что заставило бы Владимира в нём усомниться.

– К чему все эти сложности? – посчитал нужным уточнить капитан.

– А разве я говорил, что будет легко? – ответил Джон вопросом на вопрос.

– Нет, не говорил. Я ещё на Геднере понял, что простых путей ты не ищешь. Просто хотелось бы побольше конкретики, а то я чувствую себя слепым кротом, пытающимся прорыть нору неизвестно куда.

Гриффит устало вздохнул, положил фонарь на стол, а сам присел на край.

– Будет тебе конкретика. Но чуть позже, - заверил он своего соратника.

Влад кивнул, приняв такой ответ, и начал бодро орудовать метлой

– Знакомые, которые предоставили нам челнок. Им можно доверять? – поинтересовался Джон после минутной паузы.

– Какое-то время можно, - ответил Влад, продолжая мести.

– Какое-то время?

– Пока в нос не ударит запах лёгких денег. Очень уж они их любят.

Ответ соратник не слишком вдохновил Джона, однако Гриффит решил рискнуть.

– Свяжись с ними и пригласи в Мидллейк. Их помощь может нам пригодиться, - озвучил Джон своё решение.

– Как скажешь, - покорно пробормотал Владимир, не став вдаваться в подробности.

Расплата: Часть 1

Зайдя в столовую и взяв поднос с едой, Джон направился к Владимиру.

– Чего такой кислый? – полюбопытствовал Кравцов, отвлекаясь от завтрака.

– Плохо спалось, - ответил Гриффит, присаживаясь за капитанский стол.

– Так сходи в лазарет. Там тебе дадут пузырёк с мятными конфетами. Одна пилюля – и ты моментально заснёшь. А если повезёт, то даже потом проснёшься.

Джон натянуто улыбнулся.

– Спасибо за предложение. Как-нибудь обойдусь, - сказал он и приступил к трапезе.

Шла уже восьмая неделя пребывания Гриффита на Геднере. Вопреки первоначальным ожиданиям Джона встретили его намного теплее, чем он думал, позволили открыто ходить по базе и со всеми общаться. В первый же день актаронец успел побывать на полигоне, в ангаре с наземной и воздушной техникой, а также в штабе. Кроме того, он пообщался с офицерами среднего звена и обычными бойцами. Правда последние на его вопросы отвечали как под копирку, фактически слово в слово, от чего вера в правдивость услышанного заметно пошатнулась.

В Драйфилде Гриффит успел побывать всего три раза. Попытка снять полноценный репортаж о мятежном городе, жители которого объявили военным негласную войну, провалилась, не в последнюю очередь благодаря Владимиру. Если в казарме Джон ещё мог отдохнуть от общества угрюмого капитана, то за её пределами Влад не спускал глаз с актаронца и следовал за ним, словно тень. В Драйфилде Гриффиту было дозволено

общаться лишь с бойцами геднерского гарнизона, и только на виду у всех. Попытки поговорить с кем-то из местных жителей тут же пресекались Владимиром. Кроме того, угрюмый капитан взял на себя функцию главного редактора. Он внимательно отсматривал ведь отснятый материал, и, если что-то ему не нравилось, Влад просто брал и удалял видео целиком, оставляя лишь фото с пейзажами Драйфилда и его окрестностей. В общем, вёл себя, как и полагается ответственному надсмотрщику.

Такие люди, как правило, вызывали у Джона неприязнь, но невзлюбить капитана Кравцова у актаронца не получилось. Во время прогулки по якобы спокойной улице, какой-то бедной одетый мужчина высунулся из окна и выпустил по Гриффиту длинную очередь из автомата. К счастью, Владимир был начеку. Заметив стрелка за мгновение до того, как тот нажал на спусковой крючок, капитан успел прикрыть актаронца собой. Получив десяток пуль в живот и грудь, устоявший на ногах Влад ответным метким выстрелом проделал в голове стрелка небольшое отверстие. Мужчина дёрнулся, выронил автомат, после чего камнем рухнул на землю. Сам капитан тогда не пострадал, так как все пули угодили в бронежилет.

– После обеда бойцы второго, пятого и восьмого взводов отправляются в Драйфилд, - небрежно бросил Влад.

– Проводить очередную зачистку? – уточнил Джон.

– Следить за порядком. Может ты не знал, но в Драйфилде уже не первый месяц проходят выборы нового мэра. Или повторное назначение старого. Это уж как повезёт.

– Впервые об этом слышу, - честно признался Гриффит.

– Если есть желание, можешь отправиться в Драйфилд со всеми. Походишь вокруг избирательных участков с включенной камерой, поболтаешь с избирателями, узнаешь об их предпочтениях, - предложил капитан.

– Сомневаюсь, что горожане захотят со мной разговаривать.

– Почему?

– Потому что рядом будешь ты.

Владимир невозмутимо пожал плечами. Будь его воля, он держал бы актаронца под замком вплоть до того момента, пока тот не решится убраться с Геднера. Но у начальства на этот счёт было иное мнение. Оно хотело, чтобы Гриффит побывал сегодня в Драйфилде и снял репортаж о выборах.

– Как хочешь. Моё дело предложить, - пробормотал Кравцов равнодушным тоном.

Пообещав подумать над предложением Владимира, актаронец доел свой завтрак, встал из-за стола и покинул столовую. Прогулявшись до полигона, на котором он успел запомнить чуть ли не каждый камень, Джон вернулся в казарму. Командование базы рассудило, что не стоит актаронскому гостю коротать холодные ночи в общем помещении вместе с простыми солдатами, а выделили Гриффиту небольшую, но уютную комнатку со шкафом, кроватью, письменным столом и двумя стульями.

Зайдя в своё жилище и закрыв за собой дверь, Джон заметил на подушке листок бумаги, которого там раньше не было, и напрягся. Электронный ключ от комнаты был только у самого Гриффита, и он всегда носил его с собой. Но таинственного гостя это не остановило. Прежде чем ознакомиться с текстом записки, актаронец проверил, не оставил ли нарушитель ещё какой-нибудь подарок, вроде бомбы под кроватью или матрасом. Не найдя ничего подозрительного, Джон взял записку в руки.