Настанет век пырларла. Книга 1. Верьте легендам, или Два одинаковых брата

Буклина Ольга

–Что это, Шэд? – почти одними губами прошептала девушка.

Молодой человек непроизвольно сжал рукоять меча и недоуменно пожал плечами.

– Понятия не имею, – шепотом ответил он, – нужно выбираться.

Ги-Мла схватила его за локоть.

– Но Шэд, может быть, кому-то нужна помощь?

– С чего ты взяла, что мы сможем помочь? Только сами попадем в беду.

Второй крик, еще более жалобный, разнесся по коридору. Юноша посмотрел на Ги-Млу, чувствуя сквозь рубашку, как похолодели ее пальцы. Проигнорировав умоляющий взгляд, Шэд покачал головой и решительно потащил ее обратно. Но стоило пробежать немного вперед, как они услышали голоса с лестницы. Времени на размышления не

было, пришлось отступить вглубь коридора, прямо туда, откуда раздавались крики.

Глава 8

Коридор заканчивался большим залом – пещерой со сводчатым потолком, немного ниже основного уровня. Ко входу вело несколько ступенек, а в преддверии стоял ряд больших бочек. Ги-Мла и Шэд едва успели добежать и спрятаться за ними. Мимо прошли несколько жрецов с ящиком, в котором что-то мерно позвякивало в такт шагам. Мантии были вышиты серебром – знак первого уровня, – выше этих людей были только Митверхалы.

Путь был свободен, Шэд протянул руку, но девушки рядом не оказалось, она уже потихоньку пробиралась вслед за жрецами. Оставалось только пойти за ней, что Шэд и сделал, ругаясь про себя. У стен стояло множество стеллажей и поставленных друг на друга ящиков, углы тонули в полумраке, ярко освещалась только середина зала. Это сыграло на руку молодым людям, которые бесшумно прокрались внутрь и спрятались за стоявшей у входа грудой ящиков. В зале собралось около десятка жрецов первого уровня, такое обычно бывало только на церемониях. Трое были заняты сбором установки из стеклянных колб и трубок. Все остальные собрались в середине, где на крюках, вделанных в потолок, висело… похоже, какое-то крупное животное. Ги-Мла и Шэд не могли разглядеть, кто это, и подобрались ближе.

Лошадь? Нет, намного крупнее. Оно висело, подвешенное за задние ноги, один из жрецов стоял на подставке и делал ножом разрез вдоль блестящей в свете факелов светло-серой спины, отчего существо стонало и дергалось, а в бочку под ним стекала кровь цвета расплавленного серебра. На шее также зияли разрезы, и вытекающее пульсирующей струей серебро выглядело бы даже красиво, не будь вся картина настолько жуткой. На миг Ги-Мле удалось увидеть крупную, но изящную точеную голову и наполненные мукой широко раскрытые глаза, полуприкрытые челкой, свитой в жгуты. Девушке показалось, что она теряет сознание, словно ей самой всадили нож прямо в сердце. Она вспомнила, где видела такое идеально сложенное существо… На крыше Храма!!!

Ги-Мла перестала осознавать, где она и кто она. Разум не принимал то, что видели глаза. Губы сами собой разомкнулись, чтобы закричать от ужаса, но Шэд закрыл ей рот рукой, а другой обхватил за талию и потянул в коридор. Из глаз Ги-Млы брызнули слезы, она совершенно перестала владеть собой. Шэд с трудом затащил ее в ближайшую нишу, по счастью, заполненную сеном, и упал на мягкую сухую траву, продолжая держать девушку и зажимать ей рот. Ее била крупная дрожь, почти переходящая в судороги.

– Ги-Мла, сестренка, умоляю, возьми себя в руки, иначе мы погибли! – зашептал он ей на ухо, – сейчас я уберу руку, а ты соберешься с силами и будешь сидеть тихо, чтобы нас не заметили. Ну же, Ги-Мла, опомнись! Дыши вместе со мной!

Она с трудом подняла глаза. Слезы текли по его руке и капали на одежду. Судорожно вздохнув, она кивнула. Шэд медленно убрал руку, и она, сотрясаясь от безмолвных рыданий, уткнулась ему в плечо. До них долетел еще один стон, и оба поняли, что он был последним. Ги-Мла зубами вцепилась в рубашку юноши, чтобы не закричать, а через некоторое время подняла голову и посмотрела на спутника так, что Шэд начал опасаться за ее рассудок.

– Они… убили… его… – прошептала девушка срывающимся голосом, – Шэд, это же… это же…

– Я

видел, Ги-Мла! Видел то же, что и ты, – молодой человек вновь прижал ее к себе, – Нам нужно выбираться отсюда.

Ги-Мла попыталась встать, но ноги не слушались. Она не была настолько потрясена, даже когда на ее глазах был ранен Бикир.

– … не могу… – навзрыд произнесла она.

Молодому Шикиэрту оставалось только взять ее на руки. Он почти бегом достиг лестницы и стал подниматься. По дороге Ги-Мла немного пришла в себя и смогла идти сама. Молодые люди задыхались, лестница казалась бесконечной. Добравшись до светлых надземных этажей, они поняли, что не представляют, где находятся и как выбраться. Наверху было более людно, приходилось просчитывать каждый шаг. Шэд подозревал, они поднялись выше, чем нужно, но по лестнице постоянно ходили жрецы. Здесь наверняка несколько выходов, надо попытаться найти еще один. Ги-Мла держалась за его рукав и безвольно переставляла ноги, не соображая, куда и зачем они идут. Они блуждали долго, и девушка выбивалась из сил. Шэд был на грани отчаяния, но сдаться не давала ответственность за подругу, которую он втянул в «безобидное приключение», обернувшееся настоящим кошмаром.

Их чуть не заметили, пришлось пробежать еще пару пролетов вверх. Они оказались, похоже, на жилом этаже, уютном и светлом. Осторожно осматриваясь, Шэд вел за собой Ги-Млу. Впереди опять раздались шаги. Вернуться они не успевали, юноша толкнул первую попавшуюся дверь, по счастью, не запертую. Заглянул. Пусто. Шэд втащил Ги-Млу внутрь и запер дверь. Теперь они, по крайней мере, могли передохнуть. Молодой Шикиэрт перевел дыхание.

Внезапно какое-то движение привлекло их внимание. Шэд ошибся, когда счел комнату пустой. На кровати, скрытой балдахином, лежала пожилая женщина. Услышав шум, она приподнялась и удивленно смотрела на них. Потрясенный молодой человек узнал Пайю, Матерь народов Мааданда. Он упал на колени, дернул за рукав Ги-Млу, смотревшую на Матерь народов пустым взглядом, чтобы та последовала его примеру, и произнес:

– Простите нас, Светлейшая!

Пайя смотрела на молодых людей, так неожиданно оказавшихся в спальне, которую ей любезно выделил Ксайлан для отдыха во время пребывания в Храме. Он хотел, чтобы жена всегда была неподалеку на случай, если у него приключится дурное расположение и захочется на ком-то сорваться. Супруга подходила для этой цели как нельзя лучше, покорная и безропотная.

Лицо девушки распухло от слез, но Пайя видела в нем что-то неуловимо знакомое, а в юноше довольно быстро узнала Преемника клана Шикиэртов.

– Как вы здесь оказались, дети мои? – мягко спросила она.

– Мы… заблудились… Светлейшая, – ответил Шэд, – пришли посетить библиотеку…

Пайя улыбнулась.

– В нашей библиотеке посетителям не предлагают поваляться на сене.

Шэд оглядел себя и Ги-Млу. Их одежда и волосы были полны сухой травы. Глупо было надеяться, что Матерь народов поверит. Он лихорадочно подбирал ответ, и не мог ничего придумать.

– Вы ведь были внизу, так? – тем же мягким голосом спросила Пайя, – Судя по состоянию девушки, я догадываюсь, что вы там видели.

Шэд кивнул, а Ги-Мла села на пол, закрыла лицо руками и громко всхлипнула. Пайя сочувственно посмотрела на нее, потом дрогнувшим голосом произнесла:

– Я всю жизнь пытаюсь убедить супруга отказаться от этого. Бесполезно, – она задумалась, – мне неизвестны причины, по которым вы решились проникнуть в запретную часть Храма, но скажите, стоят ли они того, чтобы расстаться с жизнью? Если вас поймают здесь, вы не проживете и часа.

Шэд опешил и недоверчиво посмотрел на нее.

– На каком основании, Светлейшая? Я – Преемник клана Шикиэртов, а она…