Настоящее в будущем

Blitz-22

– Что это?
– спросила она Малефисенту, поднося ладонь к глазам.
– Почему так?

– Плата за магию. За магию всегда нужно платить, - ответила Малефисента, удивлённая не меньше, чем Коль.

– Ясно, - сказала Коль.
– А мой отец… Он весь был таким?

– О, да!
– кивнула Малефисента.
– Весь, с головы до пят. И даже хуже. Иногда он переливался и другими цветами. А ещё эти жуткие глаза… Знаешь, думаю я смогу подыскать для тебя перчатки. И… спасибо тебе. Никто не делал для меня большего.

Коль стало неловко от её слов, ведь Малефисента в действительности сделала для неё намного больше.

Они возвращались домой, Коль аккуратно придерживала спящую Лили и думала об отце. Где-то здесь был Тёмный

Замок, в котором он прожил большую часть своей долгой и странной жизни. Она подумала, что могла бы наведаться туда, хоть как-то вновь соприкоснуться с чем-то, принадлежавшим ему.

Позже она попросила Малефисенту показать ей это место. Они приземлились на опушке леса, откуда открывался вид на замок Румпельштильцхена. Он напоминал детище немецких архитекторов, но было что-то отличное. Ещё одна деталь, которая бросалась в глаза, - несоразмерность различных частей, будто изначального плана замка никогда не существовало и его владелец достраивал отдельные помещения по мере надобности. Коль всё же не решилась проникнуть внутрь, решив, что это никак не поможет ей, только растравит душевные раны. Она сказала Малефисенте о своём решении.

– Ну и правильно, - одобрила Малефисента, - прошлое должно остаться в прошлом. Отпусти. Тем более, я думаю, ты долго не пробудешь в Зачарованном лесу и вернёшься в семью.

– Ох, если бы… - с горечью сказала Коль.
– Я проклята. Я причинила им боль. Я причинила ей боль. Не думаю, что меня ждут.

– Ты никогда не узнаешь, если не попытаешься, - мягко укорила Малефисента.
– Ты вернёшься, когда будешь готова. А пока… Не вернуться ли нам в наш “лагерь проклятых”?

И они вернулись в Лагерь Проклятых. Название как-то прижилось. Теперь Коль понимала, почему Малефисента не живёт в своём замке.

Какое-то время они жили вместе. Ничего подозрительного: просто три ведьмы в лесной чаще. Лили оказалась довольно странной женщиной, немного грубоватой и скептически настроенной ко всему. Ей были присущи внезапные приступы гнева и уныния. Больше было хороших дней, когда Лили увлечённо рассказывала о прошлом. Вот уж не думала Коль, что найдёт кого-то в Зачарованном лесу, готового часами трепаться о Нью-Йорке. Из-за Малефисенты Лили о многом умалчивала.

– А откуда взялись драконы?
– спросила как-то Коль.

– Невозможно точно сказать, - задумалась Малефисента.
– Согласно легенде, однажды давным-давно Духи Леса создали первых драконов для борьбы с первыми людьми. Но не думаю, что это правда. Драконы существуют намного дольше людей. Магия драконов лежит в основе всей существующей магии.

– А есть магия древнее?

– Всегда есть что-то древнее, - улыбнулась Малефисента.
– Та магия малоизвестная. В этом мире её нет. И носителей нет. Не спрашивай меня. Это навряд ли знал даже сам Румпельштильцхен. Мои познания гораздо скромнее. Но я знаю одно: столь древняя магия может приручить силу дракона и стократно увеличить её.

Тихая мирная жизнь закончилась, когда “драконьи сны” снова овладели сознанием Лили. И вновь Лили сорвалась с цепи, только в этот раз всё закончилось хуже, для Лили. Люди, на которых она невольно напала, ранили Лили, и она спряталась, забилась в пещеру. из которой её невозможно было выманить. Они с Малефисентой кормили Лили козами и обрабатывали её раны, если удавалось подобраться. Однажды Малефисента ушла на рынок в какой-то город с жутким названием, и Коль предстояло самой покормить Лили. Она привела козу, ввела её в пещеру и перерезала горло. Кровь лучше приманивала дракона. Лили отреагировала чересчур живо, кинулась на добычу, едва не прикончив Коль. Бессознательно Коль выпустила мощнейшую молнию, отрикошетившую от потолка и ударившую в пол прямо рядом с Лили. Дракониха испуганно сжалась и уползла подальше, а Коль чуть с ума не сошла от страха. Ведь она могла убить Лили! Она разодрала руки в кровь, пытаясь успокоить дракона. Лили, страшное чудище, наводящее

страх, была невинна и уязвима, как малое дитя.

– Прости меня, - прошептала Коль, прижимаясь лбом к морде Лили, - прости. Мне нет оправдания. Я не трону тебя. Клянусь.

Прекрасные существа, эти драконы. Прекрасные и опасные. Но при всей своей опасности и природной жестокости они гораздо чище и честнее очень многих людей. Коль чувствовала, что под этой грозной внешностью спрятана Лили. А ещё она видела, что Лили не может вернуть себе самое своё и отдаётся тьме из-за неконтролируемого страха и боли. Коль не могла позволить себе такое. Пожалуй, этот случай в пещере подтолкнул её к решению вернуться. Тогда, как и теперь, она выбрала жизнь, и совершенно неважно, кем она стала. Важно то, кем она может быть. Папа желал ей жизни и, в определённом смысле, отдал свою жизнь ради этого. Если она любила его, то должна была сделать всё, чтобы жертва его не была напрасной. Так она и решилась вернуться домой. Ей было не жаль уходить, потому что Аврора была права: Зачарованный лес - сущий ад. Но расставаться с Малефисентой было действительно тяжело, потому что она спасла её и стала кем-то по-настоящему важным и близким её сердцу.

***

Под утро Коль отправилась к Генри, чтобы договориться о встрече с Эммой и сестрами Миллс, а Голд остался в лавке, чтобы доделать нечто, что его дочери видеть не стоило. Он продолжил с помощью древнего аспиратора откачивать свою кровь: болезненный и противный процесс даже для бессмертного Тёмного мага. Когда он закончил процедуру, всего вышло около тысячи восьмисот миллилитров. Этого должно было хватить.

Спрятав кровь, обессиленный Голд сел на пол, обдумывая свои дальнейшие действия и их разумность. Коль выказала резонные сомнения: Голду как-никак нельзя было погибать. Погибнуть - это проиграть, а проигрывать этому нахальному выскочке он не собирался. Он принял условия игры ещё до начала игры. Если ему нужно уклоняться, он будет уклоняться, если нужно драться, будет драться, если нужно будет убить, он убьёт. Это была его территория, а значит, именно ему устанавливать правила. Этот человек не успел узнать, с кем связался, так почему бы не продемонстрировать это? Голд жаждал его крови и не жалел своей, чтобы получить её. Однако он был уязвим из-за Белль и их ребёнка. Игра игрой, а терять рассудок нельзя. Они были сдерживающей цепью, которая его берегла, и он не позволит себе потерять контроль, даже с таким опасным человеком, как Синдальт. Особенно с таким, как Синдальт. По сути своей Синдальт был идиотом и психопатом, не лишённым таланта: опаснейшее из сочетаний. Голд мог победить, только опираясь на разум и внутреннее равновесие, баланс тёмных и светлых сил.

Вернулась Коль.

– Почему ты сидишь на полу?
– спросила она.
– Ты как?

– Я нормально, - отмахнулся Румпель.
– Договорилась о встрече?

– Да. В офисе мэра через полчаса. Синдальт уничтожил пару зданий чем-то вроде кислоты. Никто не пострадал, - говорила Коль, - но надо поспешить. Это был упреждающий удар. Следующий может безвозвратно изменить всё.

– Вечером всё будет кончено, - сказал он, поднимаясь с пола, - а сейчас надо защитить город.

Голд достал из закромов серую шкатулку с четырьмя разноцветными кристаллами.

– Это поможет создать защитные барьеры по всему городу, - пояснил он Коль.- Трудность лишь в том, что за каждым кристаллом нужно пристально следить.

– Ясно, - улыбнулась она.
– Думаю, они справятся. Но для кого четвёртый, если Малефисента нужна тебе для поддержки с воздуха? Я бы тоже предпочла остаться рядом с тобой.

– Уговорят фей, - усмехнулся Голд.
– Это будет на их совести, в любом случае.

Коль усмехнулась в ответ. Почему-то с ней ему было так просто и легко, как ни с кем другим и никогда. Пусть он и умер, но что-то хорошее его ожидало, кто-то хороший, стоящий сейчас перед ним и смотрящий на него с доверием и любовью.