Научные труды. Том II. Статьи по экономической, социальной и политической истории России XV-XVII вв.
Шрифт:
Я знал. Потому что сам делал это чаще, чем хотелось бы признать.
— На улице холодно. Ты замерзнешь, — сказал я.
— Я надену пальто.
— Боже, неужели ты не можешь просто раз послушаться?
— Нет, не могу. Если ты хотел получить покорную подружку из своей фальшивой невесты, то выбрал не ту девушку, — она смотрела на меня с яростной интенсивностью. Я ответил ей тем же, четко дав понять без слов, что выбрал именно ту, кого хотел.
— Ладно, — наконец буркнул я. — Бери пальто. Поехали.
Она схватила тяжелое черное
— Знаешь, это немного странно, что мы якобы помолвлены, но у меня нет кольца. Не то чтобы ты должен был его купить, — поспешно добавила она. — Я бы надела что-то из того, что у меня есть, если бы у меня было что-то подходящее. Просто подумала, что это сделает историю правдоподобнее, — она смотрела по сторонам, только не на меня.
Еще две минуты назад я хотел обладать ее дерзкой стороной, но этот редкий проблеск уязвимости заставил меня хотеть не просто обладать ею.
Я хотел, чтобы она стала моей.
Достал из кармана пальто маленькую бархатную коробочку и открыл ее. Я знал, что это кольцо создано для нее, с того момента, как увидел у ювелира. Ашер-огранка центрального бриллианта и три багета по бокам придавали кольцу стиль ар-деко — изысканный и уникальный. Как она.
Когда взял кольцо и потянулся за ее рукой, Лина смотрела в шоке.
— Твоя рука, — напомнил я, сдерживая улыбку.
Ее левая рука непроизвольно поднялась, хотя глаза все еще были прикованы к кольцу.
— Оран, оно потрясающее. Ты не должен был… Я надеюсь, ты не потратил слишком много.
Надел кольцо на ее палец, и, черт возьми, это было самое приятное, что я когда-либо делал.
— Ты все-таки потратил слишком много, — прошептала она, внимательно разглядывая кольцо. — И я его не отдам.
Я обхватил ее шею рукой, заставив широко раскрытые глаза встретиться с моими.
— Не стал бы дарить, если бы хотел его обратно.
Черт, как я хотел поцеловать ее до потери сознания, но уже тонул в опасном коктейле эмоций. Последнее, что мне было нужно, — это еще больше запутать ситуацию и окончательно утонуть.
Я позволил своему большому пальцу медленно провести по ее щеке, прежде чем убрал руку.
— Пора идти.
Наше появление в клубе прошло как ожидалось. Пока заказывали напитки в баре, мы стали объектом взглядов и шепота, как только слухи о нашей внезапной помолвке разошлись.
Я был особенно внимателен к Лине, но это было не просто частью шоу. Я ловил себя на том, что хочу быть рядом, чтобы защитить. Чувство вины заползло в мое сознание из-за положения, в которое ее поставил. Когда сменил тактику и заставил ее вступить в эти отношения, не особо задумывался о том, как она будет себя чувствовать,
Я даже заколебался, когда она перед ужином извинилась, чтобы отойти в туалет. Если уж я поставил ее в уязвимое положение, то хотя бы мог защитить. Сопроводить ее до туалета было вариантом, я бы так и сделал. Хотя был рад, что не сделал, когда ее отчим подошел ко мне, как только она исчезла. Наконец встретился с ним.
Чарльз Брукс представлял стереотип «новых денег». В семидесятых сколотил первое состояние благодаря крупным инвестициям в высокорискованные акции с высокой доходностью. Из того, что узнал, он сразу оставил своих родителей-иммигрантов и скромное прошлое позади. У Чарльза были деньги, и он хотел, чтобы все об этом знали.
У меня еще не было возможности поговорить с родителями Лины, и я надеялся, что такой шанс представится. Они потеряли ее расположение, и теперь, когда знал ее лучше, подозревал, что они мне тоже не понравятся, но хотел убедиться в этом сам.
— Чарльз Брукс, — тощий мужчина протянул руку. — У нас еще не было возможности познакомиться.
— Оран Байрн, — пожатие его руки было похоже на прикосновение к холодной, мокрой куриной котлете. Мне пришлось сдержать желание вытереть руку о брюки. — Вы отчим Лины, верно?
— Да, и я слышал, вас можно поздравить. Довольно неожиданно, — он поднял свой бокал, и я последовал его примеру, хотя никто из нас не сделал глотка.
— Иногда такие вещи складываются неожиданно.
— Хорошо для вас. Я имею в виду, если вы из тех, кто не против делиться своей женой... — его комментарий был не просто дурного тона. Он был злобным и снисходительным.
Мой гнев вспыхнул мгновенно, как вулкан.
Слава Богу, у меня был лучший контроль над такими вещами, чем у многих мужчин в моей семье. Иначе Чарльз Брукс уже мог бы истекать кровью.
Учитывая, как неуважительно он отнесся ко мне и моей будущей жене, это все еще могло стать его судьбой.
— Что именно вы имеете в виду? — позволил своему тону прозвучать угрожающе.
Он поднял руку, и его брови взлетели к редеющей линии волос, как будто он только что осознал свою непреднамеренную грубость.
— О, не стоит расстраиваться. Я просто хотел сказать, что она не... чиста, если вы понимаете, о чем я. Я не хотел, чтобы вы чувствовали себя обманутым в будущем.
Это была самая отвратительная вещь, которую он мог сказать, и хуже всего было то, что это была полная чушь. Он отступил от того, что хотел намекнуть, и выбрал что-то, что, как думал, звучало менее вызывающе.